¿Qué Es FeLV? - ¿Qué Es FIV?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

De todas las enfermedades infecciosas en los gatos, pocas son tan temidas como FeLV y FIV, y con razón.

Entre el 2% y el 4% de la población felina de EE. UU. Alberga uno o ambos de estos virus potencialmente mortales. Muchas clínicas utilizan una prueba interna que busca ambos virus al mismo tiempo, y la mayoría de las conversaciones de bienestar sobre enfermedades infecciosas cubren ambos temas, por lo que es fácil ver por qué los propietarios pueden confundir los dos. Pero si bien son similares, existen algunas diferencias importantes tanto en la transmisión como en el funcionamiento del virus en el cuerpo.

¿Qué son FeLV y FIV?

Tanto el virus de la leucemia felina (FeLV) como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) son retrovirus. A diferencia de algunas formas de virus que infectan las células y luego las matan, los retrovirus en realidad alteran el material genético de la célula infectada y convierten a las células en pequeñas fábricas de virus. Este proceso lleva tiempo, por lo que en ambos casos los gatos pueden estar infectados durante muchos años antes de enfermarse clínicamente.

¿Cómo se contagian los gatos con FeLV y FIV?

Tanto el FeLV como el FIV pueden transmitirse a través de heridas por mordedura. En el caso del FIV, la saliva de un gato infectado es el modo principal de transmisión. El virus FeLV se elimina a través de la saliva, las secreciones nasales, la orina, las heces y la leche; puede transmitirse a través del aseo mutuo, de la reina (madre) al gatito, heridas por mordedura o, en raras ocasiones, a través de cajas de arena y platos de alimentación compartidos.

Estas diferencias en la transmisión significan que diferentes poblaciones de gatos tienen un mayor riesgo de infección. En el caso del FIV, aunque tanto los machos como las hembras se infectan, los machos intactos al aire libre tienen el mayor riesgo de infección porque generalmente son ellos los que se pelean. Es poco probable que un gato VIF positivo que viva con otros gatos e interactúe con ellos de manera casual y no agresiva los infecte. A diferencia del FeLV, no se cree que el aseo desempeñe un papel importante en la transmisión del FIV.

Con FeLV, el hecho de que el contacto casual de gato a gato pueda provocar una infección significa que es más fácil que los gatos se infecten, especialmente los gatos de la misma casa que pasan mucho tiempo juntos. Si bien los gatos de cualquier edad pueden infectarse, los gatitos son mucho más susceptibles a la infección por FeLV. Cuanto mayor sea la exposición al virus, mayor será el riesgo de infección.

En ambos casos, el virus es muy frágil en el medio ambiente y no persiste durante un período de tiempo significativo fuera del cuerpo. Ninguno de los virus es infeccioso para los humanos.

¿Qué sucede cuando un gato se infecta con FeLV o FIV?

En las primeras etapas de ambas enfermedades, los gatos a menudo no muestran ningún síntoma. Es común que el gato se enferme levemente varias semanas después de la infección y vuelva a un estado asintomático durante semanas, meses o incluso años. Si bien se cree que el gato afortunado ocasional puede combatir una infección por FeLV, no hay evidencia de que esto suceda con el virus FIV. La progresión de ambas enfermedades es impredecible; los gatos pueden enfermarse progresivamente con el tiempo o experimentar episodios de enfermedad intercalados con períodos saludables.

En el caso del FeLV, durante este período aparentemente saludable, el virus puede estar completamente inactivo o aún puede estar presente en las excreciones y ser una fuente potencial de infección para otros gatos. En las últimas etapas, el FeLV causa una variedad de síntomas basados en las células a las que ataca el virus. Las enfermedades asociadas con FeLV pueden incluir:

• Anemia
• Enfermedad intestinal
• Cánceres como linfoma y leucemia.
• Problemas reproductivos
• Infecciones secundarias por inmunosupresión
• Mala cicatrización
• Infecciones respiratorias crónicas
• Inflamación de las encías

El FIV causa una destrucción progresiva del sistema inmunológico del gato a través de la supresión de los glóbulos blancos, por lo que con el tiempo los gatos comienzan a mostrar una variedad de síntomas relacionados con esa inmunosupresión. Además del bajo recuento de glóbulos blancos, los síntomas a menudo incluyen:

• Inflamación de las encías
• Diarrea
• Infecciones de la piel
• Infecciones de las vías respiratorias superiores y neumonía.
• Pérdida de peso
• Mal estado del pelaje
• Convulsiones o cambios de comportamiento

¿Cómo se tratan el FeLV y el FIV?

Como puede ver en la lista anterior, tanto el FeLV como el FIV causan una amplia variedad de síntomas en el gato; no hay dos casos que sigan el mismo curso. Los veterinarios recomiendan rutinariamente las pruebas de FeLV / FIV en gatos porque a menudo es un factor subyacente que contribuye a una variedad de enfermedades que parecen no estar relacionadas, pero debido a que no existe cura para el virus, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas de la enfermedad en el individuo.

A pesar de esta terrible lista de resultados, es importante recordar que muchos de estos gatos experimentan largos y felices períodos de salud después de la infección inicial. Un diagnóstico de FeLV o FIV no debe considerarse una sentencia de muerte automática. Los gatos que tienen un diagnóstico confirmado de cualquiera de las enfermedades deben ser evaluados por un veterinario dos veces al año, ya que son muy susceptibles a una variedad de enfermedades. Además, también se recomienda lo siguiente a los propietarios para reducir el riesgo para sus gatos, así como para otros gatos:

• Programar análisis de sangre anual
• Esteriliza o castra a tu gato
• Mantenga a sus gatos adentro, infectados o no
• No alimente con una dieta de alimentos crudos a su gato infectado

¿Se pueden prevenir el FeLV y el FIV con vacunas?

Se recomienda la vacunación contra FeLV para todos los gatos debido a la prevalencia del virus y la eficacia de la vacuna. Esto es particularmente importante para los gatos jóvenes, que tienen el mayor riesgo de infección. A medida que un gato envejece, la decisión sobre la frecuencia con la que se debe reforzar la vacuna debe discutirse con su veterinario, ya que las recomendaciones varían según las circunstancias individuales del gato. La vacunación con FeLV no interfiere con los resultados de la prueba de FeLV.

Existe una vacuna FIV pero se considera más controvertida, ya que su eficacia es menos predecible. Además, los gatos que han recibido la vacuna VIF pueden dar positivo en la prueba de VIF durante los análisis de sangre de rutina, incluso cuando no han sido infectados. Ciertas poblaciones en riesgo pueden beneficiarse de la vacuna FIV, pero no se recomienda habitualmente para gatos domésticos.

Si bien FeLV y FIV son enfermedades peligrosas y aterradoras, sabemos más que nunca, no solo en lo que respecta a la prevención, sino también al manejo de gatos infectados. Con la atención y el cuidado adecuados, podemos minimizar el riesgo para otros gatos y, al mismo tiempo, brindar a los felinos positivos para FeLV o FIV la mejor oportunidad de tener buena salud y una vida feliz.

Ver también:

Fuente:

Centro de salud felina de Cornell

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