La Veterinaria Elige Sabiamente Sus Palabras Cuando Habla Sobre El Cáncer

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La lengua vernácula que rodea al diagnóstico de cáncer es intensa: hablamos de combatir la enfermedad. Quienes soportan el tratamiento son sobrevivientes y guerreros. Luchamos contra él y, en última instancia, soñamos con un mundo en el que se erradique el cáncer.

Soy un defensor del concepto de una guerra contra el cáncer. Sé que debemos ser agresivos para tener éxito en la lucha contra esta enfermedad. Estoy feliz de ser parte de la primera línea de defensa y trabajo duro para tratar a los pacientes y brindarles una vida más larga y feliz. Sin embargo, hay un término relacionado con el cáncer que está garantizado que fracturará mi exterior asertivo y me hará tropezar en mi diálogo con los propietarios. La palabra es cura.

Los propietarios me preguntarán cuál es la tasa de curación de un tumor en particular, o si su mascota se curará alguna vez, o cuándo y cómo sabré que su amado compañero está curado. Cuando surge el tema, siempre me siento algo ansioso e inquieto. La ironía no se me escapa: ¿cómo puede la única palabra que encarna exactamente lo que deseo para mis pacientes, simultáneamente, infundir una inseguridad tan intensa dentro de mi alma?

Para responder con franqueza, todo se reduce a la presión impartida por el significado exacto de la palabra cura que es la más abrumadora. "Curar" implica que la enfermedad fue erradicada del cuerpo y nunca regresará. Para mí, afirmar que un paciente se cura de un cáncer es como ofrecer una garantía imposible de salud en el futuro.

No estoy siendo negativo y no estoy tratando de perpetuar la sensación generalizada de desesperanza que rodea al diagnóstico de cáncer. Créame, estoy allí luchando tan duro como el próximo médico. Pero si trato a un paciente y encuentro que su cáncer está en remisión, es extremadamente difícil decir Si o cuánto tiempo la remisión durará. La remisión simplemente significa que no puedo detectar la enfermedad mediante pruebas de diagnóstico convencionales. No garantiza la erradicación de hasta la última célula tumoral y no equivale a una cura.

No estoy solo cuando se trata de la cuidadosa elección de palabras en relación con mis pacientes. Los oncólogos humanos hablan con más frecuencia en términos de tasas de supervivencia a 5, 10 y 20 años en lugar de etiquetar a las personas como curadas. Aunque aprecio lo frustrante que sería escuchar a un médico decir "Tienes más del 80% de posibilidades de vivir 20 años desde tu diagnóstico" en lugar de "estás curado", también sé lo que se siente al enfrentarte a alguien que Quiere desesperadamente escucharme decir que su mascota está curada y sabe que en el fondo no puedo decirlo de manera confiable. No es porque tenga miedo de equivocarme. Es porque tengo miedo de no ser honesto.

Insto a los dueños de mascotas a que sean cautelosos cuando escuchen frases como "Lo tenemos todo" o "No hay evidencia de propagación" o "Lo detectamos temprano". Aunque pueden ser exactamente lo que esperas escuchar con tanta desesperación, estos "coloquialismos del cáncer" probablemente sean representaciones inexactas de la salud de tu mascota.

La única forma en que podemos decir que un paciente se cura del cáncer es que fallezca por una causa no relacionada con su cáncer completamente indetectable en el momento de su muerte. Muchos propietarios se sorprenden de mi franqueza cuando les digo que esta es mi definición de cura, pero prefiero ser auténtico y sincero que darle al propietario una falsa sensación de optimismo.

Esto no significa que debamos perder de vista el término más importante relacionado con el diagnóstico de cáncer: esperanza.

Si no tuviéramos esperanza, perderíamos nuestra motivación para intentar tratar a los pacientes.

Si no tuviéramos esperanza, no tendríamos la motivación para combatir esta enfermedad.

Y lo más importante, si no tuviéramos esperanza, nunca tendríamos la capacidad de imaginar el concepto de una cura.

Espero que algún día la palabra cura ya no me infunda una sensación de aprensión y pueda pronunciarla con confianza y sinceridad. Hasta entonces, seguiré librando la batalla junto con los guerreros de cuatro patas notablemente valientes que tengo el privilegio de conocer.

Dra. Joanne Intile