Tomar Decisiones Médicas Para Nuestros "hijos" De Mascotas Es Una Tarea Difícil

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Describir a los animales como miembros esenciales de la familia es un eufemismo. La mayoría de las mascotas que veo son consideradas "niños" por sus padres, o "hermanos" por sus contrapartes humanas. El amor incondicional que recibimos de nuestras mascotas es algo casi inexplicable para quienes no tienen compañeros animales. Este vínculo es la fuerza esencial que sostiene mi capacidad para practicar el oficio al que me he dedicado.

Sin embargo, este mismo vínculo fuerte puede crear luchas excepcionales y crear muchos desafíos cuando se trata de problemas relacionados con la atención médica de las mascotas. Específicamente, las personas tienden a proyectar lo que entienden sobre sus propios problemas médicos y cuidados en sus mascotas, a veces en detrimento del cuidado de sus queridos compañeros.

Después de ver miles de citas a lo largo de los años, estoy seguro de que el objetivo de todos (ya sea propietario, veterinario o de otro tipo) para los pacientes con cáncer es exactamente el mismo: mantener una buena calidad de vida sin causar daño, dolor o sufrimiento, y con el mayor potencial de longevidad posible.

En casos excepcionalmente raros, un propietario me dirá que estaría bien si su mascota experimentara efectos secundarios indebidos o molestias por el tratamiento, si eso significaría que viviría más tiempo que si no lo hiciera.

Es difícil guiar a los propietarios a través de tales decisiones sin sentir que estoy siendo demasiado agresivo o enérgico. Es igualmente difícil no sentir que estoy accediendo a sus preocupaciones demasiado rápido. Estoy ahí para escuchar y ofrecer consejos y recomendaciones, pero simplemente no puedo eliminar los sentimientos personales de la ecuación.

Por ejemplo, para la gran mayoría de perros con osteosarcoma apendicular, la recomendación principal será la amputación de la extremidad afectada. Esta es la forma más eficaz de eliminar la fuente del dolor para esos perros, y sorprendentemente existen pocas contraindicaciones para este procedimiento y pocas mascotas que se consideran malos candidatos para la cirugía. Incluso para perros de razas grandes o aquellos con sobrepeso, ancianos o artríticos, generalmente recomendaré la amputación de la mascota porque mi principal preocupación es aliviar su dolor.

Muchas veces, los dueños tendrán dificultades con esta decisión, ya que el foco de su incertidumbre proviene de la preocupación de que su mascota no "le iría bien" sin su extremidad. Están preocupados porque el animal es demasiado viejo o ya tiene problemas para caminar, o porque no podría hacer las cosas que le gustan, como nadar o ir a buscar.

A pesar de los intentos de tranquilizarlos y centrarme en la necesidad de un alivio inmediato de la incomodidad, me sorprende continuamente la cantidad de personas que simplemente no considerarán esta opción para sus mascotas. Hay muchas veces que simplemente no puedo transmitir que su mascota está lisiada de dolor en ese momento o que probablemente nunca volvería a buscar o nadar con una pierna plagada de un tumor.

Recibí una llamada telefónica a principios de la semana pasada de un dueño que me puso al día sobre su perro, que fue diagnosticado previamente con osteosarcoma. Inicialmente, la familia del perro estaba segura de que no le amputarían la extremidad porque era un perro de raza grande de 14 años. Su primera cita fue con nuestro oncólogo radioterapeuta para hablar sobre un curso paliativo de radioterapia, diseñado para proporcionar un alivio temporal del dolor pero preservar la extremidad de su perro.

Después de reunirse con el médico y escuchar su opinión sobre esta enfermedad, finalmente cambiaron de opinión por completo y decidieron amputar la extremidad de su mascota y seguir esto con un curso de quimioterapia con nuestro servicio. Su perro navegó a través de la cirugía y el tratamiento con problemas muy menores, realmente nunca perdió un paso en su protocolo. Aunque recomendamos un seguimiento de rutina con nuestro servicio, su dueña trabajaba en un hospital veterinario más cercano a su casa, por lo que todos esos exámenes se realizaron localmente.

Casi ocho meses después de terminar el tratamiento y casi un año desde la cirugía, las noticias en este momento no eran buenas. Sonaba como si el perro desarrollara la diseminación del cáncer a un hueso dentro del canal espinal y mostraba signos de dificultad para caminar. Sin embargo, el punto principal de la llamada del propietario fue hacerme saber lo agradecidos que estaban conmigo y con el oncólogo radioterapeuta por brindarles información precisa y estadísticas sobre las posibilidades de que su perro se someta a cirugía y tratamiento.

Pudieron hacer su tarea casi imposible y dejar de lado muchos de sus propios sentimientos y emociones preconcebidos y escuchar las sugerencias que les hicimos, que realmente se ofrecieron en el mejor interés de sus mascotas.

A menudo, la capacidad de los dueños de cuidar tan profundamente a sus mascotas es tanto una bendición como una maldición para los veterinarios. En el mejor de los días, significa que las personas pueden escuchar y tener la mente abierta en cuanto a nuestras sugerencias, recomendaciones y opiniones de la misma manera que podrían confiar su salud a sus propios médicos. En el peor de los días, su apego puede impedir su capacidad para comprender nuestras preocupaciones y sugerencias, cerrándolas a oportunidades de curación por miedo o ansiedad.

La medicina veterinaria es única en esta capacidad. Nuestros pacientes no pueden expresar sus opiniones o sus preocupaciones, por lo que confiamos en sus cuidadores para dar voz y tomar decisiones. Es una tarea casi imposible de realizar, por lo que les insto a todos a que consideren en gran medida la experiencia y la sabiduría de su veterinario. Y si no está satisfecho con las cosas que escucha, busque una segunda opinión. Es lo mínimo que puede hacer por el silencioso pero incondicionalmente amoroso miembro de su familia.

Dra. Joanne Intile