¿Demasiado Mayor Para Recibir Tratamiento? El Envejecimiento De Las Mascotas Y La Toma De Decisiones Médicas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Esta es una pregunta difícil. Y es un gran problema. La edad de un animal marca una gran diferencia en la forma en que se interpreta y evalúa la condición médica de la mascota, así como en la forma en que se asignan los recursos de diagnóstico y tratamiento. ¿Pero es eso justo?

Los propietarios, los veterinarios, la familia, los amigos y la sociedad en general son responsables de cómo vemos a nuestras mascotas que envejecen. Los chicos mayores chiflados y desvencijados son parte de toda nuestra historia. Sabemos que los animales más viejos comienzan a actuar de forma lenta y lenta y que es más probable que padezcan enfermedades. ¿Pero eso significa que no merecen ser tratados por estos simplemente porque es lo que esperamos?

Tomemos un gato de tres años con una obstrucción urinaria frente a un niño de diez años sano en la misma situación: tanto los propietarios como los veterinarios son más propensos a tratar el primer caso con más optimismo y agresividad de mentalidad positiva. Y hay dos razones para ello:

1-Los animales más viejos tienen más probabilidades de sufrir factores subyacentes más complejos, como tumores y riñones ya comprometidos. Y…

2-Se percibe que los jóvenes tienen "su vida por delante".

A estos puntos ofreceré dos refutaciones correspondientes:

1-No podemos hacer suposiciones sobre los problemas de salud subyacentes (en cualquier caso) hasta que lo analicemos más de cerca. Ambos animales merecen el mismo nivel de atención hasta que se puedan evaluar los aspectos básicos y se puedan tomar decisiones sobre la elección de continuar. Y, sin embargo, nuestros prejuicios humanos siempre se las arreglan para asomar sus horribles cabezas, incluso si pensamos que no es así.

2- Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo tenemos.

Este último es el problema más insidioso. Me gusta llamarlo el "factor de por vida". Las mascotas menores de cinco años reciben el mayor impulso de este sesgo, mientras que las de más de diez reciben la mayor cantidad de críticas.

Nuestra percepción humana de su "tiempo restante en la Tierra" impregna todas las discusiones en estas mascotas mayores, como si si las tratamos para aliviar su dolor o malestar debería tener mucho que ver con si les quedan diez, cinco, dos años o un mes. vivir.

Claro, es un factor en el que las opciones de tratamiento que elegimos. Pero este factor a menudo se exagera desproporcionadamente con la realidad en función de cómo nosotros, como humanos, percibimos la importancia de los animales en relación con sus edades.

A continuación, se muestran algunos ejemplos del trabajo de la semana pasada:

Caderas en el fritz

Tengo dos pacientes caninos con displasia de cadera grave en etapa terminal. Uno es un Rottweiler de nueve años. El otro es un golden retriever de doce años. Ambos necesitan reemplazos de cadera. Ambos grupos de propietarios tienen la misma preocupación: "¿Vale la pena teniendo en cuenta la edad que tiene?"

Bueno, ¿cuándo esperaba que fuera más necesario un reemplazo de cadera? Para la mayoría de los perros, los procedimientos de rescate, como los reemplazos de cadera, se realizan después de mucho desgaste. Es solo la minoría de mascotas extremadamente afectadas las que requieren una intervención más temprana. Y, sin embargo, a los diez años de edad, muchos dueños de mascotas piensan que los años de la puesta del sol no son rentables para un procedimiento de $ 3, 500 (por cadera).

Pero si no es ahora, ¿qué pasará con esas caderas? ¿Dos o tres años más de crujidos (en un perro por lo demás sano)?

Ellos: "¿Pero y si le da cáncer el año que viene?"

Yo: "¿Y si un autobús la golpea mañana?"

El gato hipertiroideo

Aquí hay otro común al que me enfrento: el gato hipertiroideo que tiene diez … o quince … o más de diecisiete.

Los propietarios a menudo rechazan el tratamiento estándar de oro con I-131 (un tratamiento de una dosis de material radiactivo intravenoso) para estos gatos demacrados con apetitos vigorosos y de metabolismo rápido. A veces es una cuestión de dinero, pero más a menudo son las preocupaciones por la edad las que sellan el trato. "¡Pero ella es tan vieja!"

Cualquiera que sea el caso, es útil hacer los cálculos: un promedio de $ 50 al mes por el resto de la vida de su gato con análisis de sangre frecuentes y medicación diaria y enfermedad continua o … ¿una cura única de $ 1, 200- $ 1, 500?

Incluso si solo vive un año, ¿no vale la pena una cura completa de una sola vez?

Aparentemente no si tiene quince años. Esa parece ser la edad mágica para la mayoría de mis clientes. Aunque esa es la edad más popular para los diagnósticos de hipertiroidismo (el hipertiroidismo ocurre casi exclusivamente en gatos geriátricos), la mayoría traza la línea al tratar a un joven de quince años con un enfoque costoso.

Ahora, entiendo que están sucediendo muchas más cosas además de la edad de un animal, especialmente cuando se considera lo que cuesta tratar estas afecciones de la "mejor" manera posible. Pero es la edad la que a menudo se convierte en la excusa. Como en, "No quiero hacerle pasar por eso a su edad".

Y soy de la opinión de que esta evaluación no es justa. No en casos como los que he presentado. Tampoco en el caso de la mayoría de los tratamientos contra el cáncer y las terapias dentales.

Nuestra responsabilidad con nuestros animales no disminuye con la edad más que con nuestros padres y abuelos ancianos. Ahora, si estamos hablando de prolongar innecesariamente el sufrimiento a través de sondas de alimentación y medidas dolorosas e invasivas … estoy ahí contigo.

Pero cuando se utiliza la edad como razón fundamental para rechazar tratamientos que podrían marcar la diferencia entre la comodidad o las curas y el dolor o la enfermedad… no lo creo.