Estimular El Sistema Inmunológico De Las Mascotas Es Mucho Más Complicado De Lo Imaginado

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los propietarios a menudo me preguntan qué se puede hacer para ayudar a "fortalecer" el sistema inmunológico de su mascota después de un diagnóstico de cáncer. Ya sea como resultado de una publicidad inteligente en Internet, de seguir los consejos de amigos o familiares, o de una serie de motivaciones personales, encuentro que esta pregunta que a menudo se plantea es desafiante y humillante.

En la escuela de veterinaria, aprendemos que el sistema inmunológico existe como un balancín en perfecto equilibrio. La enfermedad existe cuando un extremo del balancín se desplaza demasiado hacia uno u otro extremo.

Si el equilibrio cae hacia el suelo, el sistema inmunológico se deprime, dejando a las mascotas susceptibles a infecciones y la enfermedad es una consecuencia inevitable. Si el equilibrio se eleva hacia el cielo, el sistema inmunológico esencialmente opera a toda marcha, atacando las células sanas; esto se conoce como enfermedades inmunomediadas.

Por lo tanto, un sistema inmunológico "reforzado" (si existiera) podría ser tan dañino como uno deprimido. El objetivo debe ser que los pacientes mantengan un equilibrio perfecto en lugar de inclinarse demasiado hacia cualquiera de los extremos.

La expresión "refuerzo inmunológico" sugiere que el sistema inmunológico es similar a cualquier otro músculo del cuerpo que pueda ejercitarse y complementarse de tal manera que lo fortalezca con acondicionamiento y tiempo. Desafortunadamente, tal visión de este complicado sistema corporal no solo es demasiado simplista, sino también completamente inexacta.

El sistema inmunológico consta de innato protección, que es algo con lo que nacen los organismos. Consiste en barreras físicas a los patógenos (por ejemplo, la piel o las membranas mucosas). Los signos de un sistema inmunológico innato saludable incluyen la protuberancia roja con comezón que se desarrolla en la piel después de una picadura de abeja, o la irritante secreción nasal que tiene durante un resfriado. No estoy seguro de que impulsar cualquiera de esas reacciones resulte en algo beneficioso. De hecho, una reacción alérgica demasiado entusiasta a una picadura de abeja provoca lo que se conoce como reacción anafiláctica, que en su forma más agresiva puede ser fatal.

Los otros componentes principales del sistema inmunológico incluyen inmunidad pasiva y Inmunidad adaptativa. La inmunidad pasiva incluye la transferencia de anticuerpos a un recién nacido de su madre durante la lactancia. La inmunidad pasiva tiende a ser temporal y dura solo unas pocas semanas o meses. Por tanto, es imposible "potenciar" la inmunidad pasiva en un organismo adulto.

La inmunidad adaptativa se produce cuando se generan anticuerpos tras la vacunación o la exposición natural a patógenos. Imagino que este sería el "único objetivo" de mejora en un organismo adulto. Pero cuando profundizamos en el diseño y la organización del sistema inmunológico adaptativo, encontramos que es tan increíblemente complicado y tan difícil de entender que la primera pregunta que debemos considerar es ¿qué parte exactamente estamos tratando de impulsar?

¿Estamos tratando de mejorar la eficacia de los linfocitos B, ya que producen inmunoglobulinas para atacar a los patógenos? ¿Estamos trabajando para que los linfocitos T funcionen de manera más eficiente para lisar partículas extrañas? ¿Estamos intentando crear citocinas más eficaces para estimular las reacciones inmunitarias? ¿Queremos combatir los patógenos intracelulares o extracelulares?

Estas son solo algunas de la multitud de reacciones químicas y celulares que componen el sistema inmunológico adaptativo. Me atrevería a aventurar que es imposible apuntar simultáneamente a todas estas reacciones y componentes con hierbas y vitaminas simples. Incluso si pudiéramos, ¿sería esto algo beneficioso para nuestros pacientes con cáncer?

Un sistema inmunológico "sobre reforzado" tendría más probabilidades de atacar las propias células sanas del cuerpo (es decir, lo que ocurre en los trastornos autoinmunes). Entonces, si realmente es posible estimular la inmunidad, ¿es realmente algo deseable para un paciente con cáncer?

Se debe prestar especial atención a los pacientes que luchan contra los cánceres del sistema inmunológico (por ejemplo, linfomas, leucemias, etc.). Si tuviéramos realmente éxito en hacer que el sistema inmunológico de un paciente trabajara más duro y de manera más eficiente, ¿podríamos de alguna manera comprometer la salud de nuestros pacientes a largo plazo? ¿Podríamos estar trabajando para hacer que los cánceres del sistema inmunológico sean “más fuertes” y más resistentes a nuestras terapias?

También debemos considerar cómo una de las características de la biología del cáncer es que las células tumorales se desarrollan, proliferan y se propagan como resultado de su capacidad para evadir el sistema inmunológico de sus huéspedes. Las células comprometidas con un linaje canceroso desarrollan formas inteligentes de evitar ser detectadas por las células inmunitarias de sus huéspedes. Independientemente de la cantidad de entrenamiento y estimulación que realice el sistema inmunológico, sigue siendo incapaz de detectar las células cancerosas "lobunas" que existen entre las células sanas "tímidas".

No estoy sugiriendo que el cáncer se desarrolle como resultado de un problema inherente con el sistema inmunológico del huésped. Más bien, la enfermedad se produce porque las células cancerosas descubren formas de evitar las células inmunitarias diseñadas para vigilar su existencia. Sí, ciertos cánceres son más comunes en personas inmunodeprimidas; sin embargo, estas tienden a ser las excepciones más que las reglas para la mayoría de los tumores. En muchos casos, una vez que se desarrolla el cáncer, el sistema inmunológico ya ha perdido una batalla que ni siquiera sabía que debía pelear.

Lo he dicho antes, pero creo que vale la pena repetir mi consejo a los propietarios de que presten atención al proverbial "comprador, cuidado" cuando se trata de aquellas empresas que afirman que sus productos "estimularán" el sistema inmunológico de su mascota. Es posible que solo sirvan para debilitar sus billeteras a largo plazo.

Dra. Joanne Intile