Reindeer 101: Hechos Sobre Los Renos Y Cómo Santa Los Cuida

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Mientras la gente se apresura a terminar los detalles de último minuto para las fiestas navideñas y los regalos, solo puedo imaginar el caos que debe estar ocurriendo en el Polo Norte. Con listas que revisar dos veces, medias que llenar y consideraciones sobre la chimenea, Papá Noel debe tener las manos ocupadas. Y, sin embargo, con todos los detalles que deben implicar los viajes globales de alta velocidad, estoy seguro de que el alegre anciano gordo no ha descuidado quizás el aspecto más importante de su viaje anual al trabajo: la salud de sus renos.

Obviamente, Santa estaba en algo cuando eligió a estos cérvidos como sus compañeros de viaje. Muy fuertes y extremadamente resistentes en las peores condiciones árticas, los renos pueden ser entrenados para tirar y se dice que son relativamente dóciles cuando son domesticados. Estrechamente relacionados con el caribú, pero no tan grandes, los renos se diferencian de los ciervos en que tanto los machos como las hembras de la especie crecen cuernos (solo los ciervos machos crecen cuernos). Al igual que el ganado, los renos son rumiantes, lo que significa que su sistema digestivo está formado por cuatro estómagos, incluido un gran rumen que contiene millones de microbios que ayudan a digerir el musgo, los líquenes y la hierba que comen.

Como muchos otros animales árticos, el pelaje exterior de un reno está hecho de pelo hueco. Esto ayuda a mantener una capa de aire caliente y aislante entre el cuerpo del reno y las temperaturas ambientales, que con frecuencia bajan muy por debajo del punto de congelación. Esto es conveniente para personas como Santa, que luego no tiene que preocuparse por poner abrigos a su rebaño.

Al tener pezuñas hendidas como ganado, los renos no necesitan zapatos en sus pies; en realidad, son bastante seguros en terrenos nevados. Como muchos otros rumiantes, su cuidado doméstico es relativamente discreto, siempre y cuando se les dé suficiente fibra (pasto o heno) para mantener la temperatura corporal cuando bajan las temperaturas.

En cuanto a las enfermedades, una bacteria conocida por el ganado bovino, ovino y caprino llamada Brucella también es una amenaza para los renos, pero siempre que Santa mantenga una manada cerrada, lo que significa que no hay nuevas incorporaciones ni exposición a renos externos, las enfermedades infecciosas no deberían ser una gran preocupación. Técnicamente hablando, para cruzar las fronteras estatales en los EE. UU., El reno de Papá Noel debería tener pruebas de tuberculosis negativas e idealmente estar vacunado contra la rabia, pero dudo que alguien revise los certificados de viaje a la medianoche del 25 de diciembre.

Aunque todo el mundo está familiarizado con la capacidad única de Rudolph, y alguna ciencia reciente explica que un aumento de los capilares en el tejido nasal de los renos puede ser la clave para una nariz roja brillante, los renos tienen otra característica fisiológica bastante interesante: sus ojos. En 2011, el Journal of Experimental Biology publicó un estudio que examinó cómo los ojos de los renos detectan ciertas longitudes de onda de luz.

Al vivir en el Ártico, la luz del sol es tanto una bendición como una maldición. Requerido para proporcionar calor y ayudar a los animales a encontrar comida, el sol en climas polares también es peligroso. Los rayos solares se reflejan en la nieve, lo que lleva a una condición que los primeros exploradores humanos del Ártico y la Antártida sufrieron llamada ceguera de la nieve. Además, en las latitudes polares, la inclinación de la tierra provoca una mayor cantidad de rayos ultravioleta que ingresan a la atmósfera. Dañando los ojos humanos, los investigadores encontraron que los renos pueden ver la luz ultravioleta; sus ojos están diseñados para permitir que estas longitudes de onda entren en sus nervios ópticos. En lugar de dañar los tejidos oculares, esta característica única de los ojos de reno también les permite ver objetos que absorben la luz ultravioleta y, por lo tanto, aparecen negros en un paisaje lleno de nieve. Esto incluye la orina, que permitiría la observación de depredadores recientes en el área, así como líquenes, una importante fuente de alimento para los rumiantes árticos que a menudo está cubierta por la nieve.

Aunque es probable que los renos de Papá Noel no tengan que preocuparse por buscar comida o buscar depredadores (estoy seguro de que tiene un granero de primera línea construido solo para ellos, con cubos de agua calentados y todo el heno que puedan desear), es probable que todavía llame a un veterinario de vez en cuando para controles de salud de rutina y alguna emergencia ocasional. Este año, junto con mi lista de regalos, le envié por correo mi tarjeta de presentación. Por si acaso.

Dra. Anna O'Brien