La Verdadera Incidencia De Disfunción Cognitiva En Mascotas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Trabajando como lo hago en una práctica veterinaria que se especializa en cuidados al final de la vida, la mayoría de mis pacientes son ancianos. Estoy ganando una mayor apreciación por la frecuencia con la que tanto los perros como los gatos muestran signos de disfunción cognitiva (similar a la demencia en las personas).

No estamos hablando de los cambios mentales que normalmente se asocian con el envejecimiento, sino de comportamientos anormales más dramáticos. Para decirlo en términos humanos, está bien si no recuerda lo que almorzó hace un par de días, pero no está bien olvidarse de almorzar por completo. Lo mismo es básicamente cierto para nuestras mascotas. Los signos de una verdadera disfunción cognitiva incluyen:

• Desorientación Las mascotas deambularán o mirarán sin rumbo fijo y serán encontradas, aparentemente atrapadas, en lugares inusuales.
• Pérdida de memoria. Es posible que las mascotas ya no respondan a comandos previamente bien entendidos o experimenten una pérdida de la casa o el entrenamiento de la basura.
• Cambios en los niveles de actividad, respuesta a estímulos e interacciones con personas y otras mascotas. Las mascotas pueden volverse menos activas o la actividad en la que participan se vuelve repetitiva o sin propósito. Es posible que ya no estén tan interesados en las actividades (comidas, paseos, tiempo de juego, etc.) y respondan de manera diferente a las personas y otros animales.
• Cambios en los patrones de sueño. Las mascotas pueden volverse inquietas por la noche y aparentemente dormir todo el día.
• Vocalizaciones alteradas. Los perros y gatos pueden vocalizar sin motivo aparente o en circunstancias inusuales. Por lo general, consolarlos solo mejorará temporalmente la situación.

No pasa un día en el que no tenga noticias de al menos un propietario que describa uno o más de estos síntomas en una mascota anciana. Esto me hizo preguntarme cuál es realmente la tasa de disfunción cognitiva en perros y gatos, así que investigué un poco.

Una encuesta estimó que la prevalencia de disfunción cognitiva en perros entre las edades de 8 y 19,7 años (edad media 11,6) era del 14,2 por ciento. Curiosamente, este mismo estudio reveló una tasa de diagnóstico por parte de los veterinarios del 1,9 por ciento, lo que muestra cuán infradiagnosticada es la disfunción cognitiva en los perros. La tasa de morbilidad (la frecuencia con la que aparece una enfermedad en una población) por disfunción cognitiva aumenta con la edad. Por ejemplo, un estudio mostró que el 28 por ciento de los perros de 11 a 12 años y el 68 por ciento de los perros de 15 a 16 años tenían al menos un síntoma que era consistente con la disfunción cognitiva.

La afección no se ha estudiado tan bien en los gatos (¿no es así siempre?), Pero un artículo mostró que casi un tercio de los gatos entre las edades de 11 y 14 desarrollan un comportamiento que es consistente con la disfunción cognitiva, y por En gatos de 15 años o más, la incidencia aumenta a más del 50 por ciento. Dado que la disfunción cognitiva felina es incluso menos reconocida que la disfunción cognitiva canina, creo que es una apuesta segura que la tasa de infradiagnóstico en gatos es incluso peor que en perros.

Dado que la disfunción cognitiva es un diagnóstico de exclusión (las lesiones cerebrales características solo se pueden identificar después de la muerte), el primer paso del veterinario y del propietario siempre debe ser descartar otras posibles causas de los síntomas de una mascota (osteoartritis, hipertensión, etc.), pero una vez que se hace el diagnóstico, hay medicamentos y suplementos disponibles que ayudan a algunas personas. Parecen funcionar mejor cuanto antes se inician, por lo que si su mascota muestra incluso signos sutiles de deterioro cognitivo, llévelo para un examen lo antes posible.

Dra. Jennifer Coates