Acromegalia En Gatos: Rara Pero Probablemente Infradiagnosticada

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La acromegalia no es una enfermedad muy común en los gatos, pero en determinadas circunstancias, los veterinarios y los propietarios deben ser más conscientes de ella de lo que somos actualmente.

La afección es causada por un tumor benigno dentro de la glándula pituitaria que secreta cantidades excesivas de hormona del crecimiento. Los niveles circulantes anormalmente altos de la hormona del crecimiento tienen efectos en todo el cuerpo. Físicamente, los gatos desarrollan una cara ancha, patas grandes, aumento de la masa corporal y, a menudo, su mandíbula inferior sobresale más allá de la mandíbula superior, lo que hace que sus dientes inferiores se alineen frente a los dientes superiores. Tenga en cuenta que estos son cambios que ocurren en un gato adulto, no rasgos que se hacen evidentes a medida que el gatito madura. La acromegalia afecta con mayor frecuencia a gatos machos castrados de mediana edad y mayores.

Más importantes que las apariencias externas son los cambios que se están produciendo internamente. Los tejidos blandos de la parte posterior de la boca del gato pueden aumentar de tamaño, lo que dificulta su respiración. La hormona del crecimiento tiene un efecto sobre el músculo cardíaco, lo que puede provocar miocardiopatía hipertrófica e insuficiencia cardíaca. En los casos en que el tumor hipofisario se vuelve especialmente grande, puede presionar el tejido cerebral circundante y provocar anomalías neurológicas.

Una de las características más distintivas de la acromegalia es que se diagnostica casi exclusivamente en gatos con diabetes mellitus. Esto se debe a que la hormona del crecimiento antagoniza el efecto de la insulina, lo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre. Para ser claros, los gatos con diabetes no desarrollan acromegalia; la acromegalia es una causa relativamente rara de diabetes… y la diabetes que se desarrolla tiende a ser relativamente insensible al tratamiento con dosis normales de insulina.

La acromegalia generalmente se diagnostica al revés. Un veterinario comenzará a tratar a un diabético recién diagnosticado y no es hasta que la dosis de insulina del gato alcanza niveles sorprendentemente altos y la enfermedad aún no está bien regulada que hacemos una pausa y pensamos: "Hmm, ¿qué está pasando aquí?"

En un mundo perfecto, deberíamos evaluar a los gatos en busca de acromegalia en el momento en que se les diagnostica diabetes. Una forma rápida y sucia de hacer esto es simplemente prestar más atención al estado general del gato. Si es un tipo grande con una mordida inferior, nuestro índice de sospecha debería aumentar. De lo contrario, la acromegalia es lo suficientemente rara como para que podamos seguir ignorando la posibilidad hasta que nos alcance y nos abofetee.

Confirmar un diagnóstico tentativo de acromegalia no es sencillo. Un análisis de sangre llamado IGF-1 es el que se usa con mayor frecuencia. Los niveles de IGF-1 aumentan con los niveles crónicamente altos de la hormona del crecimiento, pero el tratamiento con insulina puede hacer lo mismo (lo cual es problemático ya que los gatos con acromegalia a menudo ya están siendo tratados por diabetes) y los diabéticos no tratados pueden tener niveles falsamente bajos de IGF-1. Una resonancia magnética o una tomografía computarizada pueden identificar una masa pituitaria, pero no indican si secreta hormona del crecimiento o no. (La enfermedad de Cushing también puede causar una mala regulación diabética y una masa pituitaria).

El tratamiento tampoco es fácil. La mayoría de los gatos se tratan sintomáticamente. Reciben grandes dosis de insulina para controlar su diabetes (aunque la hipoglucemia de rebote es una preocupación) y, si es necesario, terapia para enfermedades cardíacas y cualquier otra afección secundaria que puedan tener. La cirugía y la radioterapia para extirpar o reducir los tumores hipofisarios son opciones dignas de consideración para los propietarios que pueden pagarlas, pero estas modalidades de tratamiento avanzadas son relativamente nuevas y solo están disponibles en los centros de especialidades veterinarias.

Dra. Jennifer Coates