La Decisión De Sacrificar A Un Perro De Servicio: Un Acto Desinteresado

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Sobre esto, el paso de otro año después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos, recuerdo a quienes dieron su vida en servicio, y me encuentro considerando la relación especial entre dueños y perros de trabajo.

Los perros de trabajo, a diferencia de las mascotas “promedio”, están entrenados para realizar tareas específicas y / o ayudar a sus dueños / manejadores. La definición abarca a los perros entrenados con fines recreativos o competitivos, pero la mayoría de los perros de trabajo se asocian con la realización de tareas relacionadas con el rescate, el servicio, la terapia, la detección de emergencias médicas o con fines de búsqueda y recuperación.

He tratado a algunos perros de trabajo durante mi carrera como oncólogo. Cuando a una mascota se le diagnostica cáncer, es una noticia devastadora. La gente fácilmente estaría de acuerdo en que no es justo que un animal desarrolle una enfermedad; Sin embargo, para mí hay algo particularmente desgarrador en el diagnóstico de cáncer en un perro de trabajo. Debo admitir humildemente que no siempre me sentí así, sino que fue una lección aprendida durante mi carrera.

Milo era un perro de trabajo para su dueño, una mujer brillante y elocuente de unos 60 años, que sufría de esclerosis múltiple avanzada. Su enfermedad y la osteoartritis avanzada la dejaron con movilidad limitada y pasó la mayor parte del tiempo en silla de ruedas.

Milo fue su compañero constante durante más de ocho años. Su dueño confiaba en él para muchas tareas que una persona sana consideraría ordinarias. Milo caminaba fielmente junto a su dueña, anticipándose a sus necesidades con asombrosa precisión. Milo podía abrir y cerrar cajones, puertas y electrodomésticos. Podía recuperar objetos caídos, encontrar un cepillo de dientes y llevar las llaves de la casa.

Además de todas esas responsabilidades, Milo brindó a su dueño dignidad e independencia. Me describió cómo él le brindó confianza, felicidad y compañía. Quizás lo más conmovedor fue cuando describió cómo Milo le permitió sentir que era menos una carga para su familia, que anteriormente tenía la mayor parte de la responsabilidad de su cuidado.

Milo desarrolló un letargo agudo y profundo, inapetencia y disminución del apetito. Su dueño reconoció inmediatamente sus signos como anormales y lo llevó para que lo evaluara con su veterinario principal. El trabajo de laboratorio mostró un recuento de glóbulos blancos extremadamente alto. El límite superior de lo normal para un perro es de aproximadamente 17 000 células y el recuento de Milo se acerca a las 190 000 células. Esto fue muy sugerente, pero no confirmativo, para un tipo de cáncer llamado leucemia.

La leucemia es un término que se utiliza para describir los cánceres de las células sanguíneas que surgen en la médula ósea. Hay muchos tipos diferentes de leucemias que pueden desarrollar los perros; diferenciar entre los subtipos puede ser un desafío.

Una vez que comencé a describir los detalles técnicos de su posible diagnóstico, me sorprendió el nivel de desesperación del propietario de Milo. Aunque la mayoría de los dueños se molestan cuando se enteran de que a su mascota le diagnostican cáncer, el nivel de tristeza y dolor que vi en su rostro superó con creces lo que yo consideraría "típico". Esta mujer previamente animada y vivaz se volvió retraída y apenas comunicativa, y tanto como su cuerpo destrozado se lo permitía, mantuvo un contacto constante con Milo.

El dueño de Milo consintió en algunas medidas no invasivas para lograr un diagnóstico. Realizamos pruebas avanzadas en muestras de sangre diseñadas para observar sus glóbulos blancos a nivel molecular para determinar si 1) eran cancerosos y 2) provenían directamente de su médula ósea.

Dos días después, llamé a la dueña de Milo para informarle que ambos parámetros de la prueba dieron positivo, confirmando un diagnóstico de leucemia. El pronóstico de Milo fue grave, y la mayoría de los perros sobrevivieron solo unas pocas semanas después del diagnóstico. El tratamiento ofrecía alrededor de un 50 por ciento de posibilidades de remisión, tal vez durante 4-6 meses. Sin tratamiento, es probable que continúe disminuyendo. La eutanasia en este momento no estaría fuera de discusión.

De repente, me di cuenta. Milo no era solo tu mascota "promedio". Milo era alguien de quien dependía para sus tareas diarias, y efectivamente estaba diciendo que su único vínculo para mantener la función y la independencia probablemente no estaría disponible para hacerlo en unas pocas semanas.

Me impresionó la humildad y la vergüenza de mi impaciencia ante su indecisión y su afecto suave, y aprendí una lección importante. Estaba tan atrapado en tecnicismos, en estar seguro de lo que estaba pasando y transmitir la información que había perdido de vista la importancia del vínculo que compartía con Milo y lo que él significaba para ella.

El dueño de Milo finalmente decidió no seguir un tratamiento para él. Sintió que sería demasiado egoísta para ella hacerlo. Su amor por él superó con creces su dependencia de su ayuda en su propia vida. Me conmovió su capacidad para mantener la separación de los dos. Me pregunté si alguna vez podría poseer ese nivel de fuerza y resolución.

Recibí una tarjeta del dueño de Milo aproximadamente un mes después, informándome que había tomado la difícil decisión de sacrificarlo poco después de que nos separamos.

La cantidad total de tiempo que probablemente pasé sabiendo que Milo sumaría menos de dos horas, pero ahora llevo conmigo la lección de toda la vida de recordar cuán especiales son los perros de trabajo y cómo incluso en los días más ocupados mis responsabilidades palidecen en comparación con los trabajos que hacen. Dedican su vida a ayudar a sus dueños, cuidadores y cuidadores de una manera que la persona promedio nunca podría imaginar, y no piden nada a cambio.

¿Cuántos de nosotros podemos decir lo mismo de nuestras propias vidas?

dr. joanne intile