Pasión Por Los Parásitos: El Gusano Meníngeo

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

La mayoría de los parásitos con los que trato en la granja son lombrices intestinales comunes y corrientes, que comúnmente causan diarrea y pérdida de peso en el ganado y los caballos, y anemia severa en ovejas y cabras. Sin embargo, existe una amenaza insidiosa en el campo que va más allá del malestar gastrointestinal habitual. Éste golpea el sistema nervioso central. Comúnmente se le llama gusano meníngeo.

Taxonómicamente hablando, este parásito se llama Parelaphostrongylus tenuis (pronunciado para-reír-ah-fuerte-gilus). El huésped definitivo de este parásito es el venado cola blanca. Esto significa que se supone que el gusano meníngeo infecta al venado; Piense en los ciervos como su hábitat natural. Los gusanos meníngeos adultos viven en el revestimiento del cerebro (llamado meninges) y la médula espinal de los ciervos. Cuando este parásito arroja huevos, otros animales pueden infectarse a través de la ingestión de los huevos. Las ovejas, cabras, llamas y alpacas son propensas a la infección por gusanos meníngeos y se denominan huéspedes aberrantes.

Pero retrocedamos un segundo. Si los gusanos rodean el cerebro, ¿cómo llegan sus huevos al medio ambiente? Aquí es donde se enfría. Cuando la lombriz meníngea hembra adulta pone huevos, estos huevos se eliminan del sistema nervioso a través de la circulación venosa. Ahora, en el torrente sanguíneo, se filtran a los pulmones donde eclosionan y se convierten en larvas. Luego, estas larvas se tosen, se tragan y, a continuación, se envía al tracto gastrointestinal, donde se excretan en las heces.

está bien. Las cosas interesantes aún no están terminadas. Las larvas que se excretan son todavía demasiado inmaduras; todavía no son infecciosos para los ciervos, las alpacas o las ovejas. Primero, los caracoles y las babosas, conocidos como huéspedes intermedios, ingieren estas pequeñas larvas. Dentro de estos invertebrados, las larvas continúan desarrollándose hasta un punto en el que se vuelven infecciosas para nuestros animales de granja. En este punto, si un venado o una llama ingieren un caracol o una babosa infectados, las larvas están listas para migrar del hospedador intermedio al hospedador definitivo (o aberrante) para completar el ciclo de vida.

Después de que se ingiere el caracol o la babosa, y estamos hablando de pequeños caracoles y babosas que se ingieren accidentalmente mientras pastan, no de las babosas gigantes que ves en la acera después de la lluvia, ¿quién querría comerlos? - las larvas migran del sistema digestivo al canal espinal donde se convierten en adultos y el ciclo de vida vuelve a ser.

Cuando esto ocurre en un venado de cola blanca, generalmente no hay ningún problema. Cuando esta migración al canal espinal ocurre en un huésped aberrante, el tejido nervioso se inflama y daña severamente. Aquí es cuando vemos signos clínicos de infección.

Los signos clínicos de un pequeño rumiante o camélido infectado con gusano meníngeo incluyen con mayor frecuencia debilidad en las extremidades posteriores que progresa a las extremidades anteriores. Los animales afectados con frecuencia parecen descoordinados o rígidos. Dado que esta migración a través del sistema nervioso depende del capricho del gusano, los signos y la gravedad de la enfermedad varían mucho de un animal a otro. Aunque los gusanos comúnmente destruyen el tejido espinal, también pueden migrar al cerebro, causando potencialmente ceguera, cambios en la personalidad y convulsiones.

El curso de la enfermedad puede variar. Algunos animales se ven gravemente afectados y sucumben en unos días, mientras que otros solo se ven afectados levemente durante meses.

Es frustrante que no exista una prueba para diagnosticar definitivamente la infección por gusanos meníngeos en un animal vivo. Digo vivir porque la única forma de diagnosticar oficialmente la infección por gusanos meníngeos es mediante la necropsia, cuando se observa un daño en la médula espinal bajo el microscopio.

El gusano meníngeo puede ser un desafío diagnóstico porque los signos neurológicos mencionados anteriormente también pueden ser indicadores de otras enfermedades, como abscesos cerebrales, meningitis bacteriana, ciertas deficiencias minerales e incluso rabia. Sin embargo, generalmente en el caso de una infección de la médula espinal con gusanos meníngeos, el animal no tiene fiebre y aún tiene apetito. En el campo, hacemos lo que se llama un diagnóstico presuntivo, comenzamos el tratamiento y, literalmente, esperamos lo mejor.

El tratamiento de la infección por gusanos meníngeos implica la desparasitación para matar al parásito y un tratamiento de apoyo para ayudar en la recuperación del tejido nervioso. Aquí estamos hablando de antiinflamatorios y suplementos neurológicos que ayudan a reparar el daño oxidativo como la vitamina E y el selenio, así como el complejo de vitamina B y la tiamina. También se justifica el cuidado de apoyo en forma de fisioterapia.

Sin embargo, el hecho es que el tejido nervioso, una vez dañado, no se regenera. Una vez que el daño está hecho, está hecho. Esto significa que si se enfrenta a un animal gravemente afectado, es posible que no pueda hacer mucho y, a veces, la eutanasia es la opción más humana, especialmente si el animal no puede caminar.

La prevención tampoco es una opción sencilla. Proteger un pasto para ciervos suena bien en teoría, pero difícil en la práctica. Lo mismo ocurre con la protección contra babosas y caracoles. Muchos propietarios de alpacas administran desparasitante a intervalos regulares a su rebaño de manera profiláctica para matar cualquier larva potencial en el tracto digestivo que se esté preparando para entrar en el sistema nervioso central. Sin embargo, esto suscita la preocupación por el desarrollo de resistencia a los antiparasitarios, ya que los mismos desparasitantes se utilizan para tratar parásitos como los gusanos redondos comunes.

Entonces, ¿qué puede hacer un pobre pequeño rumiante o propietario de un camélido? Realmente, la educación es clave. Si un agricultor sabe qué señales buscar y puede llamarme lo antes posible antes de que se produzcan daños graves, hay esperanza.

Dra. Anna O’Brien