Pensando Más Allá Del Perro: Llamas Guardianas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Hoy me gustaría contarles acerca de una industria de nicho ordenada que no conocía hasta que comencé a practicar: las llamas de guardia. Me encontré por primera vez con una llama de guardia en la granja de alpacas de un cliente. Entre las alpacas, vi una llama mucho más alta y mucho más seria. Pensando que era solo un compañero camélido, su dueño me corrigió rápidamente. "Esa es nuestra llama de guardia".

¿Guardia de la llama? Quién ha oído hablar de tal cosa?

Resulta que las llamas de guardia se emplean comúnmente en el oeste en granjas de ovejas y cabras donde la depredación, especialmente de coyotes y perros salvajes, es un problema importante. Las granjas de alpacas, aunque son lugares mucho más pequeños que las granjas de ovejas en la zona oeste, también tienen problemas con los cánidos, generalmente en forma de perros sueltos de los vecinos.

Entonces, ¿por qué elegir una llama sobre un perro guardián, con razas diseñadas específicamente para proteger el ganado, como los Grandes Pirineos, Komondors, Akbash y los pastores de Anatolia? Resulta que hay muchas buenas razones. Las llamas son naturalmente agresivas con los coyotes y los perros. Si ven un depredador, harán una llamada de alarma distintiva y correrán tras el depredador o reunirán a la bandada y se pararán entre la bandada y el depredador. Aunque las llamas pueden carecer de la apariencia de gruñir y gruñir de un perro guardián agresivo, ¡la imagen de una llama de 600 libras corriendo en tu dirección con las orejas hacia atrás debería ser suficiente para desalentar la intrusión!

En 1990, investigadores de la Universidad Estatal de Iowa encuestaron a los criadores de ovejas en Montana, Wyoming, Colorado, California y Oregón sobre sus experiencias con las llamas de guardia. Los encuestados informaron una pérdida promedio del 21 por ciento en ovejas anualmente antes de recibir una llama, y una pérdida del 7 por ciento después. El ochenta por ciento de los encuestados consideró que sus llamas de guardia eran "efectivas" o "muy efectivas".

Además de ser buenos en su trabajo, las llamas de guardia tienen otras ventajas. En primer lugar, no necesitan estar entrenados específicamente como animales de guardia ni necesitan ser criados con ovejas, como requieren los perros guardianes. Las llamas no son tan susceptibles a las trampas y venenos como a los perros guardianes debido a su tamaño y su naturaleza generalmente menos curiosa, y los "accidentes", es decir, un animal guardián que persigue a los animales que se supone que debe proteger, son prácticamente inexistentes. Además, las llamas pueden comer el mismo alimento que las ovejas, ser tratadas con los mismos medicamentos, vacunadas y desparasitadas de la misma manera y pueden vivir de pasto con las ovejas. Las llamas también tienen una vida útil más larga que los perros de cualquier raza, y con frecuencia viven más de veinte años.

Los burros también se usan a veces como animales guardianes y tienen la mayoría de las mismas ventajas que las llamas guardianes sobre los perros guardianes, aunque los burros son menos populares que las llamas en esta búsqueda. Aunque algunos burros son agresivos con los perros y los coyotes, otros son complacientes, por lo que elegir el tipo correcto de burro es importante para el trabajo en cuestión.

Se recomienda que solo se use una llama para proteger un rebaño. Un grupo de llamas a menudo formará su propia “camarilla” e ignorará a las ovejas, cabras o alpacas, lo que obviamente no es propicio para protegerlas. Al ser animales orientados al rebaño, el uso de una sola llama lo induce a comprender que el rebaño de ovejas / cabras ahora es su propio rebaño, y la gran disparidad de tamaño entre la llama y los pequeños rumiantes fomenta el dominio de la llama. Hay muchos informes de llamas guardianes en el oeste que se unen mucho a los pequeños rumiantes que custodian.

Mi primera experiencia con una llama guardia me dio la impresión de que solo era un gorrón. No parecía "en guardia" ni vigilante. De hecho, parecía demasiado relajado. Yo estaba escéptico. Sin embargo, en una visita a otra finca de alpacas, mientras cuidaba algunos animales jóvenes, escuché un ruido. Al preguntar qué era, el cliente miró hacia arriba y explicó que era la llama de guardia y que había escuchado algo, por lo que estaba dando la alarma. Miré por encima del hombro y, efectivamente, pude ver a la llama en el perímetro del pasto, con las orejas levantadas, caminando de un lado a otro, su atención completamente centrada en lo que fuera que hubiera en el bosque más allá de la cerca.

Después de eso, mi opinión cambió. Me quedé impresionado. ¿Guardias de llamas? Sí, ahora he oído hablar de ellos. Y soy fan.

Dra. Anna O’Brien