Importancia De Los Antioxidantes En Los Alimentos Para Mascotas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Jennifer Coates, DVM

Los antioxidantes finalmente están recibiendo el respeto que merecen. Cuando se incluyen cantidades adecuadas en los alimentos para mascotas, los antioxidantes cumplen dos funciones importantes: mantener los alimentos frescos y mantener a las mascotas saludables. Echemos un vistazo a los beneficios para la salud.

Los beneficios para la salud de los antioxidantes para mascotas

Los antioxidantes juegan un papel importante en el mantenimiento de la salud de su mascota. Son beneficiosos en gran parte porque contrarrestan los efectos de los radicales libres dañinos en el cuerpo.

Los radicales libres son un subproducto natural del metabolismo y se producen en cantidades mayores de lo normal cuando las mascotas están enfermas, son ancianas, están expuestas a toxinas o sufren de mala nutrición. Los radicales libres contienen oxígeno y les falta un electrón, lo que los hace altamente reactivos. Atacan y toman electrones de las membranas celulares, proteínas y ADN. La molécula que pierde un electrón por un radical libre a menudo se convierte en un radical libre en sí mismo, continuando el ciclo.

Sin embargo, los antioxidantes son diferentes. Pueden donar electrones a los radicales libres sin convertirse ellos mismos en radicales libres, rompiendo así el ciclo de daño molecular y celular. Por lo tanto, una amplia fuente dietética de antioxidantes es esencial para que una mascota mantenga un sistema inmunológico fuerte durante toda su vida y edad de manera saludable.

Por ejemplo, una serie de estudios realizados en perros1 encontró que los perros mayores a los que se les proporcionó una dieta rica en antioxidantes pudieron aprender tareas complejas con más éxito que aquellos con una dieta de control. Esto, según la hipótesis de los investigadores, era coherente con la suposición de que el daño oxidativo contribuye al envejecimiento cerebral de los perros.

Otro estudio2 que utilizó una dieta enriquecida con antioxidantes encontró que los perros mayores (≥7) tenían menos probabilidades de sufrir cambios de comportamiento relacionados con la edad asociados con el deterioro cognitivo, como lamidos excesivos y el ritmo modelado. Los perros que consumían la dieta enriquecida con antioxidantes también pudieron reconocer a los miembros de su familia y a otros animales más fácilmente que el grupo de control, además de mostrar mayores atributos de agilidad.

Incluso se ha demostrado que los antioxidantes ayudan a los perros y gatos que padecen alergias o problemas de piel y pelaje. También se ha demostrado que promueven la actividad del sistema inmunológico en animales jóvenes antes de que se implemente la vacunación.

Con todos estos grandes beneficios, ¿cómo puede asegurarse de que su mascota obtenga antioxidantes?

Fuentes de antioxidantes para perros y gatos

La principal fuente de antioxidantes para perros y gatos debe ser una dieta completa y equilibrada elaborada con ingredientes de alta calidad. La vitamina E, la vitamina C (ácido cítrico), la vitamina A, los carotenoides y el selenio son poderosos antioxidantes. Se encuentran naturalmente en muchos ingredientes incluidos en los alimentos para mascotas, pero los suplementos también se utilizan para aumentar el contenido de antioxidantes de la dieta sin crear desequilibrios nutricionales.

El mejor recurso para obtener consejos sobre la dieta de un perro o un gato es un veterinario o un nutricionista veterinario que esté familiarizado con las necesidades únicas de ese individuo. Pregúntele a su veterinario si la comida actual de su mascota proporciona los antioxidantes necesarios para una vida larga y saludable.

1 Milgram NW, Head E, Muggenburg B, et al. Aprendizaje histórico de la discriminación en el perro: efectos de la edad, un alimento fortificado con antioxidantes y estrategia cognitiva. Neurosci Biobehav Rev 2002; 26: 679–695.

Cotman CW, Head E, Muggenburg BA, et al. Envejecimiento cerebral en el canino: una dieta rica en antioxidantes reduce la disfunción cognitiva. Neurobiol Aging 2002; 23: 809–818.

Ikeda-Douglas CJ, Zicker SC, Estrada J, et al. La experiencia previa, los antioxidantes y los cofactores mitocondriales mejoran la función cognitiva en los beagles de edad avanzada. Vet Ther 2004; 5: 5–16.

Milgram NW, Zicker SC, Head E, et al. El enriquecimiento dietético contrarresta la disfunción cognitiva asociada a la edad en los caninos. Neurobiol Aging 2002; 23: 737–745.

2 Dodd CE, Zicker SC, Jewell DE, et al. ¿Puede un alimento enriquecido afectar las manifestaciones conductuales del deterioro cognitivo relacionado con la edad en los perros? Vet Med 2003; 98: 396–408.

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