Definición De La Edad Avanzada En Los Gatos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Jessica Remitz

Si bien a la mayoría de nosotros nos gusta recordar a nuestros gatos como los gatitos esponjosos que trajimos a casa con solo unos meses de edad, no permanecen jóvenes para siempre. La mejor manera de ayudar a mantener a su gato lo más saludable posible más adelante en la vida es reconocer los signos del envejecimiento y aprender más sobre las dolencias comunes que pueden afectar a los gatos mayores.

¿Qué es un 'gato mayor'?

"Aunque muchas pautas hablan de que siete años equivalen a un año humano, el tamaño del animal realmente depende del grado en que se pueda seguir esa regla", dijo la Dra. Heidi Lobprise, DVM, DAVDC y portavoz de International Veterinary Senior Care Society. En la mayoría de los casos, los gatos pueden considerarse mayores cuando tienen entre siete y diez años.

Según el Journal of the American Animal Hospital Association (AAHA), el término "mayor" puede describir a una mascota que envejece, pero la cantidad de años que se considera "mayor" varía. Otros identificadores como la especie, la raza y el estado de sus órganos también pueden ayudar a determinar si una mascota ha llegado a la vejez.

“Los términos 'geriátrico' y 'anciano' también difieren”, dijo el Dr. Lobprise. Si bien un gato puede considerarse mayor, es probable que aún esté sano o que esté comenzando a experimentar signos de envejecimiento. Los animales geriátricos se encuentran en el extremo más antiguo del espectro de envejecimiento y, a menudo, experimentan más problemas relacionados con la salud.

Signos de envejecimiento para gatos mayores

“Existe una amplia gama de factores para ayudarlo a reconocer los signos del envejecimiento en su mascota, muchos de ellos similares a los signos del envejecimiento en las personas”, dijo el Dr. Lobprise. Algunos de estos factores pueden ser más obvios, como la intolerancia al ejercicio o la movilidad limitada, mientras que otros son mucho más sutiles. Deberá controlar los patrones de alimentación y el peso corporal de su gato, ya que la obesidad puede causar muchos problemas, como la osteoartritis y la diabetes. Un animal demasiado delgado podría tener problemas dentales o de tiroides. Los patrones de sueño y el comportamiento cognitivo también son cosas a tener en cuenta; un gato que no es consciente de su entorno o tiene dificultades para reconocer a las personas puede estar experimentando Alzheimer o demencia en etapas tempranas. Observar el estado de su pelaje y cuánto se está acicalando su gato también puede ser indicativo de su salud.

“Un signo de envejecimiento menos obvio pero igualmente importante es cuánto bebe y orina su mascota”, dijo el Dr. Lobprise. La cantidad que bebe o no bebe su mascota puede ser indicativo de muchos problemas, desde problemas endocrinos hasta enfermedades renales. Es un desafío vigilarlo, especialmente en hogares con varias mascotas, pero debe ser monitoreado si es posible. Conocer la condición corporal general de su mascota también puede ayudarlo a detectar cualquier anomalía.

"Estamos manteniendo a los animales más sanos y saludables ahora, y a medida que nuestra población de mascotas está encaneciendo, una causa final de muerte es el cáncer, especialmente en razas específicas", dijo el Dr. Lobprise. "Necesitamos estar atentos a los bultos y protuberancias"

El comportamiento de su mascota también puede ayudar a indicar signos de envejecimiento. Los gatos que pueden estar experimentando problemas cognitivos son muy vocales durante la noche y maullarán como si estuvieran perdidos. También tenderán a volverse más solitarios si algo anda mal y no mostrarán síntomas de un problema hasta que esté más avanzado.

Enfermedades comunes de los gatos mayores

“Una enfermedad muy común y prevenible que prevalece en las mascotas mayores es la enfermedad dental”, dijo el Dr. Lobprise. "Si bien no siempre es una enfermedad grave, vale la pena prestarle atención y puede cambiar el comportamiento de su gato si se trata de manera temprana y eficaz". Puede detectar la enfermedad periodontal revisando regularmente los dientes y las encías de su gato para detectar signos de infección bacteriana, como inflamación, encías enrojecidas y sarro. Si no se tratan, los problemas dentales pueden afectar el corazón, los riñones y el resto del cuerpo de un gato.

Las enfermedades renales y hepáticas pueden ser un problema tanto para gatos como para perros, al igual que las enfermedades cardíacas y valvulares. Los problemas endocrinos, incluidos los que afectan las glándulas suprarrenales y la tiroides, también pueden afectar a los gatos que envejecen. El hipertiroidismo puede hacer que los gatos mayores pierdan peso o se sientan débiles, mientras que la obesidad puede causar diabetes. Desafortunadamente, el Dr. Lobprise dijo que es más común que los problemas múltiples se agraven entre sí en las mascotas mayores que en los animales más jóvenes.

La función cognitiva de su mascota también es un problema común: ¿son conscientes de su entorno? ¿Reconocen a sus dueños? Hay disminuciones naturales menores en la cognición como parte del proceso de envejecimiento, pero a medida que avanza, puede alterar la calidad de vida de una mascota. Los suplementos, la comida para mascotas y los productos diseñados para ayudar a la función cognitiva pueden ayudar a aliviar los síntomas en estas situaciones, pero es importante que su veterinario evalúe a su animal antes de comenzar el tratamiento.

Trabajando con su veterinario

Si bien los gatos mayores y geriátricos necesitan más chequeos que cuando eran adultos, la AAHA informa que solo el 14 por ciento de los animales mayores se someten a exámenes de salud regulares según lo recomendado por sus veterinarios. "Tener solo un examen anual puede permitir cambios sutiles en el progreso de la salud de su mascota hacia algo peor que puede afectar la vida útil de su gato", dijo el Dr. Lobprise. Ella recomienda que sus veterinarios revisen a los animales mayores al menos dos veces al año, con análisis de sangre, análisis de orina y un examen corporal completo, además de una limpieza dental anual si es necesario.

"Ya sea una enfermedad renal, una enfermedad cardíaca o un cáncer, cuanto antes se detecte algo, mejor", agregó el Dr. Lobprise. "Si les brinda la mejor atención posible para asegurarse de que sus vidas sean cómodas, pueden ser partes importantes de la familia durante un período de tiempo muy largo".

Hable con su veterinario sobre qué y cuánto come su mascota, ya que las diferentes condiciones requerirán diferentes necesidades dietéticas para mantener un peso saludable. También debes tener en cuenta la masa muscular magra y la puntuación corporal de tu gato. Su mascota podría tener el mismo peso de siempre, pero podría estar reteniendo líquidos y perdiendo músculo como resultado de algo. Tomar notas y hacer dibujos, o tomar una foto de su mascota también puede ser útil para reconocer los cambios corporales a medida que ocurren.

La depresión y la ansiedad también pueden ser un problema con las mascotas mayores, por lo que querrá discutir este y cualquier otro problema relacionado con el comportamiento con su veterinario. Su veterinario puede proporcionarle medicamentos recetados para ayudar a aliviar la ansiedad, pero también querrá asegurarse de que la vida de su gato en casa sea lo más cómoda posible.

"Al mirar a la mascota mayor o geriátrica, habrá algunos días difíciles", dijo el Dr. Lobprise. "Permítales guardar su espacio para ellos mismos y si sabes que hay una situación que será estresante para ellos, adminístrala".