Desafíos De Diagnóstico En La Práctica Veterinaria: Piense En Caballos, No En Cebras

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Hay un dicho que los estudiantes de veterinaria escuchan repetidamente cuando aprenden el arte de crear una lista de diagnósticos diferenciales para un paciente: "Cuando escuches cascos, piensa en caballos, no en cebras". Esta cita está destinada a recordar a los estudiantes que, por lo general, las enfermedades más comunes son las culpables de los signos clínicos, y no las cosas exóticas raras. Lo cual es una lástima, ya que nos enseñan las cosas exóticas raras, estamos fascinados con ellas y queremos diagnosticarlas desesperadamente.

También es bueno tener en cuenta la cita de los cascos una vez que te hayas graduado. Le ayuda a mantener los pies en la tierra y le recuerda que, no, su práctica no es como la del Dr. House en la televisión, donde obtiene todas las cosas interesantes. Esa cojera equina en realidad es solo un absceso de la pezuña y no un hueso navicular fracturado, y ese caso de diarrea perruna en realidad es solo una indiscreción dietética y no es causada por un parásito que se ve solo en Etiopía. Pero eso no quiere decir que, de vez en cuando, consigues un doozie (mi término técnico para un verdadero rascador de cabeza).

Tengo uno de esos casos de "golpes de cascos" que me viene a la mente que definitivamente era cebras y no caballos. Hace algunas primaveras, un cliente llamó porque su caballo de tiro parecía "fuera". Al examinarlo, el guapo gigante con largas plumas blancas en las piernas parecía tener una especie de rigidez en el cuello, parecía doloroso en todo el cuerpo y estaba algo así como reacio a caminar; todos los signos clínicos eran vagos.

Normalmente quisquilloso con la comida, no tenía apetito y tenía fiebre baja. Pensando en causas infecciosas debido a la fiebre, el primer pensamiento que me vino a la mente fue la enfermedad de Lyme, que, como en perros y humanos, puede causar mialgia generalizada (dolor muscular) y dolor articular en caballos.

Extrayendo sangre para más diagnósticos, comenzamos con antibióticos por sospecha de enfermedad de Lyme. Le dije al propietario que volvería a llamar en unos días para recibir una actualización. La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme equina responden rápidamente a la terapia con antibióticos, tanto que esta respuesta rápida se puede utilizar como diagnóstico incluso antes de que obtengamos los resultados de la sangre.

Sin embargo, después de unos días, el caballo no mejoró. De hecho, estaba peor. Perdiendo drásticamente peso y masa muscular, ahora estaba visiblemente favoreciendo su pierna delantera izquierda, incluso estando parado. Los análisis de sangre no respaldaron la enfermedad de Lyme y tampoco mostraron mucho más.

Un examen más detallado de la cojera sugirió que la cojera estaba muy alta, en algún lugar cerca del hombro. Pero sus pies también estaban calientes y doloridos, lo que indica el comienzo de laminitis, una condición inflamatoria dolorosa de los cascos.

Otra lección que se enseña en la escuela de veterinaria es: no le dé al paciente múltiples problemas. Esto significa que, por lo general, un paciente tiene algo mal y se manifiesta de muchas maneras. No complique las cosas intentando diagnosticar varios problemas para explicar cada signo clínico. Este caso, sin embargo, parecía tener múltiples problemas ahora: laminitis en los pies, algo potencialmente en el hombro, y esta molesta fiebre y pérdida de peso.

Claro, el trauma podría explicar una lesión en el hombro y el estrés del dolor podría causar pérdida de peso, pero ¿pérdida de masa muscular severa en el transcurso de los días?

Desafortunadamente, esta historia tiene un final triste. La laminitis fue tan dolorosa que no pude mantener al caballo cómodo y el dueño eligió la eutanasia. Sin embargo, se realizó una necropsia en el laboratorio de diagnóstico, lo que nos dio al propietario y a mí un cierre. En la necropsia, el patólogo encontró un tumor (un melanoma) en el área del omóplato que presionaba un nervio grande. El tumor se estaba extendiendo a lo largo de este nervio en las primeras etapas de una malignidad agresiva.

Así que ahí lo teníamos: una razón para la cojera en el hombro, el dolor general, el desgaste muscular y sí, incluso la fiebre; a veces, los tumores molestos y furtivos pueden causar fiebre baja. Mi "cebra" era un tumor. No es un tumor especialmente raro, eso sí, ya que los caballos contraen melanomas con cierta regularidad, pero la ubicación y los signos clínicos resultantes fueron muy poco comunes, al menos en mi experiencia. La laminitis fue un problema secundario derivado de estar atascado en el establo y apoyarse excesivamente en el pie delantero derecho, una complicación común y desafortunada en los caballos que están enfermos y confinados.

Este caso fue un recordatorio para mí de que la práctica de la medicina siempre es una lección de humildad. Justo cuando crees que sabes cosas, se te recuerda que la biología te dejará boquiabierto cuando menos te lo esperes. Y aunque la mayoría de las veces deberías pensar en caballos cuando escuchas el ruido de los cascos, no está de más pensar en una cebra de vez en cuando.

dr. anna o’brien