Reducir El Miedo A Las Mascotas En El Entorno Veterinario: La Experiencia De Un Veterinario

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Este artículo es cortesía de The Hannah Society.

Por Rolan Tripp, DVM, CABC

"¡Me avergüenza!" Pensé mientras estaba en el vestíbulo de mi propio hospital veterinario hace 15 años. Estaba viendo como uno de mis valiosos clientes arrastraba a su perro al hospital. El perro era un Border Collie encantador que obviamente no quería estar allí. Hubo dos preguntas que me vinieron a la mente: (1) ¿Este animal actúa así en otros lugares? (Respuesta, no); y (2) ¿Ha estado en otro hospital veterinario al que pueda culpar por su miedo? (No otra vez.)

Los perros simplemente no mienten ni inventan historias. Este perro había sido tratado de tal manera que no quería volver aquí nunca más. No solo estaba avergonzado, sino que me preguntaba si esta fobia veterinaria también podría influir en los dueños amorosos que no querrían ir a un lugar que asusta a las mascotas.

Ser veterinario y ser dueño de mi propia práctica había sido durante mucho tiempo un sueño para mí. Ahora me sentía terrible porque yo o alguien de quien era responsable había tratado a este animal maravilloso (y a otros) de una manera que hacía que mi supuesto refugio para los animales pareciera la mazmorra del terror.

Ese momento fue un punto de inflexión en mi vida. Desde entonces, he estado buscando formas de hacer que la visita al veterinario sea más divertida y menos aterradora para las mascotas bajo mi cuidado y he intentado influir en otros veterinarios para que hagan lo mismo.

¿Te imaginas una consulta veterinaria en la que prácticamente a todas las mascotas les GUSTA entrar por la puerta? Ahora puedo. Después de años de capacitación del personal e implementación de numerosos protocolos, mi esposa Susan y yo transformamos gradualmente nuestra práctica en algo de lo que estaba realmente orgulloso. Nuestra estrategia básica fue imaginar cómo era visitar el hospital desde el punto de vista de la mascota. Tuvimos una mezcla de Husky que repetidamente se escapó de casa para ir al hospital. Más tarde atribuí nuestra alta tasa de crecimiento de la práctica en gran parte a la gestión de la percepción de la visita de la mascota. Si tuviera otro consultorio, revisaría el desempeño de cada veterinario del personal parcialmente en cuanto a cuánto les agradan las mascotas.

Almacenamos deliciosas golosinas para mascotas y me convertí en nuestra propia práctica, "Cookie Police". Me acercaba a cualquier miembro del personal y de una manera alegre le decía: "¿Tienes galletas?" Si no, nos reiríamos un poco e iríamos a abastecer su bolsillo del delantal. Pronto, los miembros del personal me mostraron con orgullo sus bolsitas Ziploc con deliciosas golosinas. El personal fue capacitado para dar una pequeña porción a cada mascota sana que aceptara una.

He llegado a creer que una "prueba de estrés" del estado mental de la mascota es simplemente "la aceptación de una golosina". Rechazar una golosina es una señal para preguntar si la mascota habría aceptado la misma golosina en casa. Si la respuesta en el hogar es diferente, este rechazo al tratamiento puede ser el primer signo de que una mascota está desarrollando fobia veterinaria.

A través de mi estudio del comportamiento animal, aprendí que el cerebro canino atraviesa distintos períodos de desarrollo. Aprendí que el período crítico de socialización canina era de 4 a 12 semanas de edad, con cierto efecto de reducción hasta aproximadamente las 16 semanas. Ya estábamos ofreciendo clases para cachorros, pero muchos cachorros no estaban inscritos, por lo que iniciamos los pasos para aumentar la inscripción.

Finalmente entendí que esas mascotas privadas de una experiencia social positiva temprana nunca podrían ser un animal de compañía tan bueno como su potencial genético. Me molestó que los veterinarios fuéramos parte del "problema" al dar los consejos obsoletos que muchos de nosotros aprendimos en la escuela de veterinaria (es decir, decirle a la gente que aísle a su cachorro). En cambio, ahora animo al dueño a que se lleve al cachorro de más de 8 semanas a todos los lugares que pueda legalmente, ¡evitando el contacto con perros o personas "enfermos o malos"!

Para complementar nuestras clases de cachorros, comenzamos a ofrecer "Guardería para cachorros". Cuando los cachorros desarrollaron dientes adultos, ocasionalmente tuvimos que informar al cliente que el perro ahora era un adulto y ya no era elegible para el cuidado diurno de cachorros. Algunos clientes suplicaron que permitieran que su perro siguiera viniendo a su lugar favorito, por lo que desarrollamos protocolos y un área separada para el cuidado diurno de perros adultos. Ahora creo que esos perros que van periódicamente a la guardería reciben una tremenda estimulación mental y social, y lo siento por esos pobres perros aislados en casa que miran fijamente una pared o cerca todos los días.

La mayoría de los perros de guardería aprendieron las "habilidades sociales" necesarias para llevarse bien con nuevos perros y personas, y llegaron a experimentar lo que imagino es la profunda satisfacción psicológica canina de "estar con su manada". También hubo algunos perros que incluso con la mejor socialización simplemente no podían llevarse bien con otros perros y fueron expulsados de la guardería. Cuando esto sucede, creo que probablemente refleja una mezcla de predisposición genética, experiencia negativa o falta de socialización temprana.

Le enseñé al personal cómo hacer ejercicios de "suavización" con cada cachorro y gatito para desensibilizarlos al manejo humano, siempre vinculando el manejo del cuerpo con un pequeño premio. Hicimos la política del hospital de usar agujas muy pequeñas y aprendimos técnicas para distraer a la mascota durante cualquier inyección. Comenzamos a inscribir a todos los dueños de cachorros en un curso de educación en línea e implementamos un "protocolo de prevención del miedo" que ofrecía sedación antes de cualquier procedimiento que pudiera ser doloroso. Nuestro objetivo era que las mascotas recordaran muchas experiencias positivas, pero no recordaran ninguna negativa.

Una "práctica centrada en las mascotas" es lo que ahora llamo un hospital veterinario donde cada miembro del personal ve la visita desde el punto de vista de la mascota. Es importante tener en cuenta que no pudimos disipar con éxito los miedos de todas las mascotas, y esas mascotas aún requerían un manejo especial, pero nuestro objetivo era prevenir nuevos casos y reducir la gravedad de los existentes.

Animo a todos los hospitales veterinarios de animales pequeños a que organicen fiestas de cachorros en el vestíbulo una hora a la semana después del cierre del hospital y asignen un área pequeña para la guardería de cachorros. Estas visitas positivas ayudan a superar los recuerdos desagradables inevitables.

La socialización positiva junto con la educación del propietario, las golosinas, la distracción de las inyecciones y la sedación preventiva del dolor dan como resultado mascotas que son amigables en lugar de temer agresivas. Cuando estos perros entran por la puerta principal, mueven la cola en busca de la próxima galleta o la próxima fiesta con sus amigos perros.

El Dr. Tripp recibió su doctorado de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis y también tiene una licenciatura en música y una especialización en filosofía. Invitado habitual de Animal Planet Network, el Dr. Tripp aparece tanto en "Petsburgh, USA" como en "Good Dog U". Es consultor de comportamiento veterinario para el laboratorio de Antech “Dr. Consult Line”y profesor afiliado de comportamiento animal aplicado tanto en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado como en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin. El Dr. Tripp es el fundador de la práctica nacional de consultoría de comportamiento, www. AnimalBehavior. Net. Ahora es el Jefe de Conducta Veterinaria de Mascotas de The Hannah Society (www.hannahsociety.com), que ayuda a emparejar personas y mascotas, y luego las mantiene juntas. Información de contacto: Rolan. [email protected].