2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
En marzo de 2018, en el santuario de conservación de vida silvestre Ol Pejeta, falleció el último rinoceronte blanco del norte macho (NWR), Sudán. Ahora, solo quedan dos rinocerontes blancos del norte en el mundo, ambos hembras.
Cuando falleció el último rinoceronte blanco del norte macho, muchos creyeron que la extinción era inminente para los animales en peligro crítico. Sin embargo, la ciencia ofrece un medio viable para revivir a la población.
Tech Times informa que Oliver Ryder, director de genética de conservación en San Diego Zoo Global, y sus colegas confían en que pueden ayudar a revivir las especies de rinocerontes blancos del norte mediante la reproducción asistida o tecnologías avanzadas de clonación.
Se publicó un estudio de 2018 que respalda aún más el plan de Ryder. El estudio explica que "su extinción parecería inevitable, pero el desarrollo de tecnologías avanzadas de células y reproducción, como la clonación por transferencia nuclear y la producción artificial de gametos a través de la diferenciación de células madre, ofrecen una segunda oportunidad para su supervivencia".
El zoológico congelado de San Diego ha recolectado y almacenado líneas celulares de fibroblastos de 12 rinocerontes blancos del norte durante los últimos 30 años. El estudio explica: “Estas células corresponden al material genético vivo restante de la NWR, y según lo propuesto por Saragusty et al. (2016) podría utilizarse para su rescate genético”.
Si bien estos avances tecnológicos genéticos ofrecen alguna esperanza para el rinoceronte blanco del norte prácticamente extinto, todavía existen algunas preocupaciones. Uno de los más importantes es que incluso si reviven a la población, se ponen en peligro debido a la destrucción del hábitat y la caza furtiva, que siguen siendo preocupaciones en curso. Eso significa que cualquier descendencia resultante tendría que criarse en cautiverio.
Como informa Tech Times, “Jason Gilchrist, un ecologista de la Universidad Napier de Edimburgo en Escocia, se mostró cauteloso a la hora de revivir una especie que ya no podía vivir en su hábitat natural. En el caso del rinoceronte blanco del norte, las actividades de caza furtiva ilegal en África fueron un factor importante en su extinción. Gilchrist no veía el sentido de resucitar a su población si la especie entera simplemente permaneciera en cautiverio.
Dado que la caza furtiva sigue siendo una preocupación muy real y muy seria, el resultado pone a los conservacionistas de la vida silvestre en una situación difícil. ¿Salvamos una especie prácticamente extinta mediante el uso de la ciencia solo para que permanezca en cautiverio?
La preservación del rinoceronte blanco del norte es primordial, pero está claro que se trata de un problema multifacético que va a requerir un plan de gestión exhaustivo e integral para garantizar la supervivencia humana de la especie.
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