Las Aves Tienen Un Propósito En La Dura Prisión De Sudáfrica

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

CIUDAD DEL CABO - Los estallidos del canto de los pájaros cortan dulcemente los ásperos ruidos de la prisión mientras el asesino de dientes de oro y fuertemente tatuado Bernard Mitchell acaricia al loro de cinco semanas con besos maternales.

"Creen que soy su mamá. Son casi como niños", dijo la mujer de 41 años después de soplar suavemente una papilla tibia para alimentar al polluelo.

Con una caja de crianza con calefacción y una jaula en su celda, Mitchell es parte de un proyecto que ha transformado a los reclusos en una dura prisión sudafricana dándoles pollitos vulnerables para que los críen.

"Te tocan", dijo Mitchell. "No tenía este tipo de gentileza. Antes era una persona muy agresiva, estuve envuelto en muchos apuñalamientos, muchas cosas. Tenía muy mala reputación en la cárcel".

"Los pájaros me han enseñado a tener paciencia. No puedo ser agresivo con los pájaros también. Tengo que quererlos, tengo que cuidarlos, tengo que alimentarlos. Todo".

El ex gángster de la prisión de alto rango, que fue encarcelado por primera vez a los 14 años, es el presidente del proyecto en un ala dedicada donde los presos uniformados de naranja atienden a sus cargos rodeados de brillantes pinturas murales tropicales.

Ubicado en el calabozo masculino de la prisión de Pollsmoor, el peso de cada polluelo se controla y registra diariamente y se alimenta cada dos horas hasta que esté completamente emplumado y vendido como mascota domesticada a los amantes de las aves en el exterior.

El proyecto fue iniciado en 1997 por el alto funcionario de prisiones Wikus Gresse, quien creía que los animales tenían el poder de reformar incluso a los criminales más duros.

"Puedes ser un asesino. Puedes haber hecho cosas peligrosas. Mi criterio es que debes demostrar durante un período en prisión que puedes comportarte y quieres mejorar tu vida", dijo a la AFP.

"El pájaro es algo para propósitos más grandes".

Un éxito autofinanciado, responde a las constantes solicitudes de los presos que desean unirse.

Las ventas se utilizan para comprar polluelos nuevos, que pueden llegar a costar hasta 1.500 rands (217 dólares, 153 euros) para una cría gris africana, y una parte se destina a los reclusos.

Las plazas están limitadas a alrededor de una docena de presos que reciben formación y deben adherirse a la prohibición del gángsterismo, el tabaquismo y las drogas. Incluso el jurar está mal visto.

A cambio, los hombres pájaro aprenden habilidades como la celebración de reuniones y se les otorgan privilegios como celdas individuales: un espacio de 67,3 pies (6,25 metros cuadrados) que generalmente se comparte con otros dos debido al hacinamiento.

Acariciando el estómago de un loro de Senegal que yacía felizmente boca arriba en su mano, Lento Kindo dijo que era difícil dejarlo ir cuando los pájaros iban con nuevos dueños.

"Se siente muy desgarrador", dijo el joven de 31 años que cumplió cinco años por robo. "Es casi como si estuvieras regalando a tus bebés a otra persona".

Nelson Mandela pasó seis años en Pollsmoor, que alberga a algunos de los criminales más peligrosos de Sudáfrica en un país con 46 asesinatos al día.

El programa recuerda la poderosa película de 1962 Birdman of Alcatraz protagonizada por Burt Lancaster, una historia basada en el convicto de la vida real Robert Stroud que encontró un propósito y dignidad en la prisión al cuidar a los pájaros para que recuperaran la salud.

Aunque Gresse vio la película en su época escolar y admite que causó una gran impresión, dijo que su inspiración para el programa provino más de su propio club de aves y su búsqueda para iniciar un proyecto en el espíritu de la nueva Sudáfrica post-apartheid de la década de 1990.

Al igual que en la película, los pájaros han tenido efectos dramáticos al llevar el calor que alivia el estrés a la sombría vida carcelaria.

"No me importa mi sentencia, cuánto tiempo tengo, porque los pájaros son agradables, me mantienen ocupado", dijo la violadora de la libertad condicional Lesley Jacobs, de 37 años, mientras observaba detenidamente un par de tortolitos posados en sus brazos.

"Es hermoso tener pájaros. Me he enamorado de estos dos pájaros. Si se han ido, siempre los recordaré".

También se han atenuado la agresión y los estallidos de violencia contra los guardianes.

"Eso es lo que realmente les está dando a estas personas una mejor perspectiva de la vida, sabiendo que hay algo que pueden esperar", dijo la jefa de sección Olga Dayimani.

"E incluso cuando se van de este lugar, todavía los está impactando de manera positiva".

Gresse dijo que mientras tres delincuentes terminaron de nuevo en las cárceles de Ciudad del Cabo, uno pasó a trabajar para un veterinario, otro para un criador de aves y otro ahora es dueño de una flota de taxis.

Los prisioneros a menudo reciben cartas de nuevos propietarios emocionados, algo que Mitchell dice que lo llena de orgullo.

Cuando juega con sus grises africanos por las noches, en su celda con vistas a las emblemáticas montañas de Ciudad del Cabo, siente una sensación de logro por haber criado de forma segura a un pequeño pollito indefenso.

Es una lección que Mitchell, quien fue encarcelado con cadena perpetua cuando su hijo tenía solo un mes, cree que se puede aplicar en el exterior.

"Puedo manejar a la gente, a todos, incluso afuera, también puedo manejar a personas como esta".