Los Primeros Caballos Comían Fruta Blanda, No Hierba

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - Los primeros ancestros del caballo moderno probablemente comían fruta que no requería molares afilados para triturar, según demostró un estudio de fósiles de dientes de caballo que datan de hace 55 millones de años, dijeron científicos el jueves.

A medida que las condiciones de la tierra evolucionaron con el tiempo, las dietas de los caballos se volvieron más variadas y sus dientes se volvieron más duros para poder masticar y digerir pastos que pueden haber tenido polvo arenoso o tierra mezclada, dijo el estudio en la revista Science.

La evolución de molares más grandes y afilados sigue de cerca los cambios históricos en el clima, pero con una brecha lo suficientemente grande entre los cambios ambientales y los cambios dentales como para sugerir que muchos caballos murieron en el camino, según la investigación.

"Encontramos que los cambios evolutivos en la anatomía de los dientes van a la zaga de los cambios en la dieta en un millón de años o más", dijo el coautor Matthew Mihlbachler del Instituto de Tecnología de Nueva York.

"Una de las ventajas de estudiar criaturas extintas como los caballos prehistóricos es que podemos observar cómo los animales respondieron a su entorno durante millones de años, algo que los biólogos que estudian especies vivas no pueden hacer".

Mihlbacher y su colega Nikos Solounias examinaron los dientes fosilizados de 6.500 caballos que representan 222 poblaciones diferentes de más de 70 especies de caballos extintas, y compararon los datos con el registro de cambios climáticos en América del Norte a lo largo del tiempo.

Utilizando un proceso llamado "análisis del mesowear dental", pudieron observar el desgaste de los dientes y hacer una estimación de lo que comían los caballos.

"Los primeros caballos de (aproximadamente) 55,5 millones de años atrás tenían molares de corona corta (braquidont) con crestas cortantes poco desarrolladas, lo que sugiere una dieta frugívora (basada en frutas)", dijo el estudio.

Con el tiempo, los pastizales se volvieron más predominantes y los dientes de caballo se hicieron más grandes y más altos con bordes más afilados.

"Los patrones de desgaste meso de alta abrasión que se asemejan a los de los caballos y cebras modernos han persistido durante los últimos cuatro a cinco millones de años", dijo el estudio.

La investigación sugiere que los dientes más grandes y evolucionados indican una mayor adaptabilidad y una mayor probabilidad de supervivencia.