Cómo Los Perros De Terapia Pueden Mejorar La Salud Emocional De Los Pacientes Hospitalarios

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los perros traen una alegría inconmensurable a nuestras vidas. Pueden alegrarnos el día cuando nos sentimos deprimidos, animarnos a hacer ejercicio e incluso ayudarnos a ser más sociables.

Fuera de su función como mascotas, los perros también pueden servir como perros de terapia. Los perros de terapia, según la definición de Alliance of Therapy Dogs, "brindan terapia psicológica o fisiológica a personas distintas de sus cuidadores".

¿Qué hacen los perros de terapia?

En pocas palabras, los perros de terapia pueden ayudar a mejorar el bienestar emocional y la salud física de una persona. Es importante tener en cuenta que los perros de terapia son diferentes de los perros de servicio, que están entrenados para realizar una tarea específica, como detectar niveles bajos de azúcar en sangre, para una persona con discapacidad.

Los perros de terapia trabajan en una variedad de lugares, como hospitales, hogares de ancianos y escuelas. Algunos de los tipos de apoyo que brindan incluyen:

• Visitas a pacientes hospitalizados
• Participar en la fisioterapia de un paciente
• Ayudar a los estudiantes universitarios a eliminar el estrés durante los exámenes finales
• Brindar apoyo emocional a un niño que tiene dificultades para leer en voz alta

Los perros de terapia pueden proporcionar numerosos beneficios físicos y emocionales a las personas. Los beneficios físicos incluyen reducir la presión arterial y el dolor general, y mejorar la salud cardiovascular. Los beneficios emocionales incluyen reducción de la ansiedad y la soledad, mayor socialización y reducción de la depresión.

Perros de terapia en hospitales

Para muchas personas, la idea de perros de terapia evoca la imagen de un perro amistoso que va de habitación en habitación, animando a los pacientes hospitalizados. Los perros de terapia que trabajan en hospitales brindan lo que se conoce como terapia asistida por animales (AAT). AAT describe ampliamente el uso de perros u otros animales para ayudar a los pacientes a recuperarse o manejar mejor sus problemas de salud.

Ejemplos de pacientes que podrían beneficiarse de AAT incluyen:

• Pacientes con cáncer
• Pacientes en centros de cuidados a largo plazo
• Pacientes con enfermedades crónicas

Evidencia científica de que los perros de terapia ayudan a los pacientes

El diagnóstico y el tratamiento del cáncer pediátrico pueden tener un gran costo emocional y físico en los niños y pueden aumentar su riesgo de desarrollar enfermedades de salud mental en el futuro. Los cuidadores de un niño enfermo a menudo también sufren.

Con AAT, los pacientes de este estudio experimentaron muchos beneficios emocionales, incluida la reducción del estrés y la ansiedad, una mejor calidad de vida, un mejor estado de ánimo y una mejoría de los síntomas depresivos. De manera similar, los cuidadores de los niños tenían menos ansiedad y estrés con AAT.

Para este estudio, los investigadores analizaron los cambios físicos y emocionales en pacientes con insuficiencia cardíaca después de visitas breves con perros de terapia. Descubrieron que los niveles de ansiedad eran más bajos en los pacientes que interactuaban con perros de terapia que en los que no lo hacían.

Los beneficios emocionales demostrados en estos estudios y otros indican que los perros de terapia a menudo pueden servir como perros de terapia emocional para los pacientes del hospital.

¿Los perros de terapia en hospitales presentan riesgos para la salud?

Para evitar que los pacientes hospitalizados contraigan una infección, los hospitales mantienen estándares estrictos de saneamiento y limpieza. Es una preocupación razonable que los perros de terapia puedan comprometer estos estándares, especialmente si los perros no están completamente sanos.

Para abordar este posible inconveniente, los perros de terapia se someten a controles de salud exhaustivos para asegurarse de que estén sanos antes de visitar los hospitales. Por ejemplo, Therapy Dogs International (TDI), una conocida organización de perros de terapia, requiere que los perros cumplan con los siguientes requisitos de salud antes de ser registrados a través de su organización:

• Examen de bienestar veterinario anual durante el último año
• Vacuna antirrábica obligatoria de 1, 2 o 3 años, administrada por un veterinario
• Serie inicial de vacunas contra el moquillo, la hepatitis y el parvovirus
• Examen fecal negativo en el último año
• Prueba negativa del gusano del corazón en el último año (si no está en prevención continua del gusano del corazón) o dos años (si toma medicamentos continuos contra el gusano del corazón del perro)

¿Qué se necesita para convertirse en un perro de terapia?

Los hospitales no quieren perros de terapia que puedan amenazar la seguridad del paciente (por ejemplo, si son agresivos o mordaces). Por lo tanto, los perros de terapia potencial se someten a pruebas de temperamento para determinar si tienen la disposición adecuada para manejar el trabajo hospitalario. La disposición correcta incluye lo siguiente:

• Físicamente tranquilo
• No reacciona a los ruidos
• Cómodo con todo tipo de personas, especialmente con extraños

Varias organizaciones, como TDI y Alliance of Therapy Dogs, trabajan con perros con el potencial de convertirse en perros de terapia. Estos perros se someten a un entrenamiento canino de terapia intensiva. Si completan con éxito el adiestramiento de perros de terapia, serán oficialmente certificados y registrados como perros de terapia.

Los perros de terapia pueden hacer maravillas en la vida de los pacientes del hospital. Cuando están debidamente entrenados y examinados, estos perros brindan inmensos beneficios emocionales a los pacientes del hospital, lo que les permite sentirse mejor consigo mismos y manejar mejor sus desafíos de salud.

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