¿Cuál Es La Diferencia Entre Perros De Servicio, Perros De Apoyo Emocional Y Perros De Terapia?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Victoria Schade

Se necesita más que un parche y un chaleco para hacer un perro de servicio.

Aunque es fácil asumir que los perros de servicio, los animales de apoyo emocional y los perros de terapia brindan el mismo tipo de ayuda a sus cuidadores, su entrenamiento, responsabilidades y acceso a los espacios públicos difieren enormemente.

La confusión entre lo que hacen los perros de asistencia y lo que proporcionan las “mascotas de apoyo” puede tener consecuencias de gran alcance para las personas que dependen de las tareas que realizan sus perros de servicio todos los días.

A continuación, se muestra un desglose de lo que significa cada una de estas categorías.

¿Qué es un perro de servicio?

Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, "los animales de servicio son definidos como perros entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidad ". Verónica Sánchez, adiestradora de perros profesional certificada y propietaria de Cooperative Paws, una organización que ofrece adiestramiento de perros de servicio para adiestradores profesionales, dice: “En el mundo de los perros de servicio, nos referimos a esto como 'adiestramiento de tareas'”. Estas tareas son esenciales funciones que los manipuladores no pueden realizar por sí mismos debido a su discapacidad.

Las responsabilidades del perro de servicio dependen de las necesidades del guía. La entrenadora profesional certificada Michaela Greif de Paws & Affection, una organización sin fines de lucro que entrena perros de servicio para niños con una variedad de discapacidades, dice que algunas de las habilidades incluyen recuperar artículos caídos, abrir puertas, encender luces, empujar cajones y armarios cerrados, preparándose para proporcionar equilibrio al propietario, interrumpiendo los ataques de pánico o alertando al propietario de un cambio en los niveles de insulina.

Pero la amplitud de las habilidades de un perro de servicio va mucho más allá del apoyo diario que brindan a sus cuidadores. “El trabajo más duro consiste en crear un perro que pueda prosperar en todo tipo de circunstancias, porque un perro de servicio necesita estar tranquilo, estar atento al guía, aceptar una multitud de entornos e imperturbable ante cualquier situación imaginable”, dice Greif.

Adiestramiento de perros de servicio

Entrenar a un perro de servicio requiere compromiso. Por ejemplo, los perros Paws & Affection pasan por más de dos años de entrenamiento, comenzando con solo ocho semanas de edad. El entrenamiento comienza con los modales básicos de un perro mascota y se desarrolla para incluir una socialización completa, control de impulsos y las habilidades especializadas necesarias para apoyar a su manejador.

El proceso de entrenamiento formal culmina con la Prueba Canina de Buen Ciudadano y la Prueba de Acceso Público, que según Greif evalúa la capacidad del perro para ser un compañero de ayuda apropiado y discreto en público. Luego, el perro y el guía se emparejan y entrenan juntos para convertirse en un equipo de trabajo.

El alcance del trabajo que implica la preparación de un perro de servicio para la responsabilidad de ayudar a su guía y actuar de manera apropiada en público va mucho más allá de lo que suele suceder en el adiestramiento de perros de compañía.

Las personas con discapacidades tienen el derecho legal de llevar a su perro de servicio a cualquier lugar donde esté permitido el público en general, desde cines hasta hospitales, incluso si generalmente no se permiten mascotas allí.

¿Cómo debe reaccionar ante los perros de servicio en público?

Aunque es tentador tender la mano para acariciar a un perro de servicio, es fundamental resistir el impulso. Recuerde, los perros de servicio en público están en el trabajo. Greif advierte: “Es maravilloso que tanta gente esté entusiasmada con ver a estos perros en público, y lo más apropiado es dirigir su interés hacia el humano al otro lado de la correa, en lugar de asumir que está bien acariciar o hablar. a un perro de servicio.

¿Qué son los animales de apoyo emocional?

Los animales de apoyo emocional (ESA) también brindan un servicio para sus cuidadores, pero no de la misma manera que un perro de servicio. Sánchez afirma que, si bien las ESA se definen en la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Acceso a Aerolíneas, brindan comodidad a través de su presencia y no están capacitadas para realizar tareas específicas como perros de servicio.

Los perros cuya única función es brindar apoyo terapéutico no califican como animales de servicio según la ADA, por lo que su acceso a los espacios públicos es limitado. Actualmente, las ESA están permitidas en alojamientos sin mascotas y en la cabina de un avión, pero de lo contrario, no están permitidas en lugares donde no se permiten mascotas.

Cualquier animal domesticado es elegible, desde ratones hasta cerdos. Para calificar para el estatus de animal de apoyo emocional, los manejadores deben tener una carta de un profesional de salud mental con licencia que recomiende la necesidad del animal de apoyo. El animal debe estar bajo el control del guía en todo momento y no puede causar molestias.

Sánchez dice: "La gente confunde el término ESA con un perro de servicio entrenado para ayudar a una persona con una enfermedad mental". Los perros de servicio ayudan a las personas con una enfermedad mental a realizar comportamientos específicos, como recordarle a una persona que tome medicamentos, alertar a un cuidador si se necesita ayuda, interrumpir un ataque de pánico o despertar a una persona que tiene una pesadilla. Un animal de apoyo emocional no está capacitado para realizar ese tipo de comportamientos de funciones esenciales.

¿Qué es un perro de terapia?

Un perro de terapia certificado es un canino voluntario que brinda una presencia calmada y amigable en entornos como hospitales, hogares de ancianos, escuelas y áreas de desastre. No existe una única organización de certificación para perros de terapia, por lo que los requisitos para la certificación varían según el tipo de habilidades que realizará el perro, ya sea sentarse en silencio mientras un niño lee o aceptar caricias de personas mayores.

Los perros de terapia necesitan un temperamento agradable y deben ser amigables con los extraños. La mayoría de los perros de terapia tienen que aprobar un examen del organismo certificador o completar la prueba AKC Canine Good Citizen.

Aunque los perros de terapia brindan un tipo importante de apoyo beneficioso, no se les otorga ningún derecho especial o acceso bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Los perros de terapia son estrictamente perros de compañía con un trabajo voluntario a tiempo parcial.

El daño causado por los perros de servicio "fingidos"

La proliferación de diferentes tipos de "perros de asistencia" ha llevado a que las personas intenten hacer pasar a los perros de compañía como perros de servicio especializados. Los perros que no están entrenados para tolerar los factores estresantes presentes en los espacios públicos pueden provocar comportamientos inapropiados como ladrar y morder.

Greif afirma: "Los perros de servicio falsos hacen que el público se sienta confundido, escéptico y menos tolerante con los verdaderos perros de servicio, y puede estigmatizar a las personas con discapacidades para las que es difícil conseguir una mayor independencia".

Sánchez agrega: “Las personas que fingen que su mascota es un perro de servicio han dañado la reputación de los perros de servicio en su conjunto y han minimizado la enorme cantidad de esfuerzo que implica el adiestramiento de un perro de servicio. Además, este comportamiento ha hecho que el público y las empresas cuestionen a las personas con discapacidades que necesitan perros de servicio, especialmente a las personas cuyas discapacidades no son visualmente obvias.