¿Por Qué Los Perros Se Contraen Mientras Duermen?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Nicole Pajer

¿Alguna vez ha mirado a su perro dormido y ha notado que mueve la pierna o se contrae? No eres el único. Los veterinarios le dirán que, en su mayor parte, esta es una ocurrencia muy común y no es motivo de alarma. Sin embargo, en raras ocasiones, los espasmos pueden ser una señal de advertencia de una enfermedad o afección subyacente. Para llegar al fondo de este fenómeno, preguntamos a los expertos.

¿Por qué los perros se contraen mientras duermen?

Según el Dr. Stanley Coren, ex profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica e investigador neuropsicológico, la razón principal por la que los perros se mueven nerviosamente mientras duermen es que están soñando. “Los espasmos que se ven en un perro durmiendo suelen ser un comportamiento normal y no son motivo de preocupación”, dice.

El Dr. Diarra Blue, un veterinario con sede en Houston que protagoniza The Vet Life de Animal Planet, está de acuerdo. “Los perros tienen un ciclo de sueño REM normal al igual que nosotros, por lo que cuando llegan a ese nivel más profundo de sueño, están soñando activamente”, explica. "Cualquiera que sea ese sueño, ya sea que estén persiguiendo a un gatito en su sueño o pidiendo buena comida o corriendo un maratón, pueden contraerse y puedes ver el movimiento de los músculos, tal como lo harías en los humanos".

A partir de su investigación, Coren ha deducido que los espasmos del sueño ocurren con mayor frecuencia en perros jóvenes y mayores. “Durante el estado REM del sueño, los animales tienden a soñar y sus ojos se mueven detrás de los párpados cerrados. Durante este estado de sueño, los músculos grandes, que tienden a mover nuestro cuerpo, se apagan”, dice, y señala que si esto no sucediera, entonces actuaríamos todos nuestros sueños.

Una parte más antigua del cerebro llamada protuberancia, una protuberancia que se encuentra en lo alto del tronco del encéfalo, contiene dos pequeños interruptores de "apagado", continúa Coren. “Si uno o ambos de estos interruptores de 'apagado' no está completamente desarrollado o se ha debilitado debido al proceso de envejecimiento, entonces los músculos no están completamente apagados y durante el sueño, el animal comenzará a moverse. La cantidad de movimiento que se produce depende de cuán efectivos o ineficaces sean estos interruptores de apagado ".

Blue agrega que el nivel de actividad de un perro no afecta la frecuencia con la que duerme con espasmos. Si bien los padres de mascotas pueden notar que los cachorros se mueven mientras duermen con más frecuencia, esto aún no se ha investigado exhaustivamente, señala. "No sé si eso se debe a que tendemos a prestar más atención a nuestros cachorros porque todos somos cariñosos y los acabamos de tener o si en realidad simplemente sueñan más", dice.

¿Con qué frecuencia sueñan los perros?

Según Coren, un perro de tamaño medio soñará cada 20 minutos y el sueño normalmente durará alrededor de un minuto. “Puedes ver un estado de sueño que se aproxima porque la respiración del perro se vuelve irregular y puedes ver los ojos moviéndose detrás de los párpados cerrados (por eso esta etapa se llama etapa de movimiento ocular rápido o REM para abreviar)”, explica.

La duración y frecuencia de estos estados de sueño depende del tamaño del perro, agrega. “Los perros más grandes tienen menos sueños pero duran más”, dice Coren. “Entonces, un San Bernardo puede tener un estado de sueño cada 45 minutos y durarán cuatro minutos. Los perros más pequeños, como un pug, pueden tener un sueño cada 10 minutos y estos pueden durar menos de 30 segundos.

Los comportamientos espasmódicos solo ocurrirán durante estos estados de sueño, señala Coren.

¿Cuándo los espasmos del sueño son motivo de preocupación?

Si bien los espasmos del sueño no suelen ser motivo de preocupación, hay algunos casos en los que el movimiento puede ser motivo de preocupación. La Dra. Kathryn Primm, propietaria del Applebrook Animal Hospital en Tennessee, dice que el movimiento del sueño puede volverse problemático si los espasmos comienzan a interferir con el sueño de un perro. "Los perros pueden sufrir de narcolepsia y otros trastornos del sueño, por lo que si cree que los espasmos son excesivos o interrumpen, debe consultar a su veterinario", dice. “Los espasmos ocasionales no son motivo de preocupación, pero si su perro no puede dormir y se despierta constantemente por los espasmos, podría haber problemas. Si los espasmos ocurren con frecuencia en una mascota despierta, definitivamente vale la pena mencionarlos a su veterinario ".

Los espasmos excesivos también pueden deberse a una afección neuromuscular, como parálisis por garrapatas, actividad convulsiva o un desequilibrio electrolítico debido a la desnutrición, agrega Blue.

Los espasmos normales ocurren cuando un perro normalmente está acostado de lado, moviendo las patas y posiblemente haciendo un pequeño movimiento o salto aquí y allá, describe Blue. “Por lo general, todavía están acostados, pero posiblemente estén haciendo pequeños ruidos. Eso puede ser muy normal.

Si su perro está remando y luego comienza a temblar todo el cuerpo (el cuerpo está convulsionando, pierde el control de la orina o los intestinos, o le sale espuma, espuma o vómito de la boca), entonces es anormal, dice Blue. "Si intentas despertarlos en uno de estos ataques de espasmos y en realidad no se despiertan o si se despiertan y parecen realmente aturdidos o fuera de sí, eso suele ser algo que vemos actividad posterior a la convulsión", explica..

Los dueños de mascotas deben controlar los espasmos de su perro para asegurarse de que todo sea normal, aconsejan nuestros expertos. "Si alguna vez está preocupado, como parte de su examen anual con su veterinario, recomendaría hacer análisis de sangre para asegurarse de que sus electrolitos y todos los demás valores relacionados con sus órganos corporales estén dentro de los límites normales", dice Blue. Un veterinario también puede tomar un historial médico completo y realizar un examen físico y neurológico para ayudar a determinar si los espasmos de un perro son algo de qué preocuparse.