Datos Sobre Gatos: 10 Cosas Interesantes Sobre Las Orejas De Gato

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Matt Soniak

Los gatos son criaturas fascinantes y están construidos con algunas funciones bastante sorprendentes. Como ya hemos señalado, su "software" es bastante avanzado, y tampoco les falta hardware genial. Se presta mucha atención a los sentidos del olfato y la vista de los animales, así como a sus narices y ojos, pero los oídos y el oído de los gatos también merecen un pequeño elogio. Aquí hay 10 cosas que quizás no sepa sobre las orejas de su gato y lo que pueden hacer.

1. Las orejas de los gatos son bastante similares a las de otros mamíferos y comparten las mismas tres áreas estructurales: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído externo está formado por el pabellón auricular (que es la parte triangular externa que se puede ver en la parte superior de la cabeza y lo que solemos pensar cuando hablamos de sus oídos) y el canal auditivo. El trabajo del pabellón auricular es capturar las ondas sonoras y canalizarlas por el canal auditivo hasta el oído medio. Los pabellones auditivos de los gatos son móviles y pueden girarlos y moverlos de forma independiente. "Los gatos tienen mucho control muscular sobre su oído", dice el Dr. George Strain, neurocientífico de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Luisiana. "De hecho, pueden usarlo como una unidad de radar y girarlo hacia la fuente de sonido y aumentar su sensibilidad auditiva entre un 15 y un 20 por ciento".

El oído medio contiene el tímpano y unos huesos diminutos llamados huesecillos, que vibran en respuesta a las ondas sonoras y transmiten esas vibraciones al oído interno. En el oído interno, las células sensoriales del órgano de Corti responden a las vibraciones moviéndose y doblando, lo que envía señales eléctricas a través del nervio auditivo al cerebro para su procesamiento.

El oído interno también contiene el sistema vestibular, que ayuda a proporcionar una sensación de equilibrio y orientación espacial. Su ubicación compartida y conectividad a las partes sensoriales del oído interno significa que una infección del oído interno puede afectar tanto la función auditiva como vestibular, dice Strain. "Como resultado, [un gato con una infección del oído interno] puede presentar signos como una inclinación de la cabeza o una curvatura del cuerpo hacia el lado donde está la infección".

2. A pesar de todas sus similitudes con otras orejas de mamíferos, las orejas de gato tienen algunas diferencias anatómicas, incluida una que puede frustrar a los veterinarios. "Una de las cosas con las que luchamos en los pacientes que tienen infecciones del oído medio es que los gatos tienen un tabique, como un estante óseo, que separa el oído medio en dos compartimentos", dice la Dra. Christine Cain, jefa de sección de dermatología y alergia en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania. "Eso puede dificultarnos mucho la resolución de sus infecciones del oído medio porque hay un compartimento al que no se puede acceder muy fácilmente".

3. Es posible que haya notado que los gatos tienen pliegues de piel que parecen pequeñas hendiduras en la base exterior de sus pabellones auditivos. Estas pequeñas estructuras se denominan formalmente bolsas marginales cutáneas, pero se conocen más comúnmente como bolsas de Henry. Los veterinarios no están seguros para qué sirven los bolsillos, si es que tienen alguno.

El bolsillo de Henry es un término anatómico bastante bueno, y hay otro para los mechones de piel que crecen en el interior del pabellón auricular de los gatos: los aficionados y criadores de gatos los llaman "muebles para las orejas".

4. La mayoría de los dueños de gatos pueden decirle, de manera anecdótica, que su mascota tiene un muy buen sentido del oído. Pero, ¿qué tan bueno es? “Los gatos escuchan frecuencias más bajas y más altas que los perros y las personas”, dice Strain. El rango de audición de un gato es de aproximadamente 45 Hz a 64 kHz, en comparación con 67 Hz a 45 kHz en los perros. Si bien el rango de audición humana generalmente está vinculado a 20 hz a 20 khz, Strain dice que 64 hz a 23 khz es una mejor representación.

“Entre los animales domésticos, los gatos tienen el mejor oído”, dice. "Les ayuda porque son depredadores por naturaleza; poder escuchar una gama más amplia de sonidos les ayuda a detectar una gama más amplia de especies de presas y les da la oportunidad de escuchar y evitar a sus propios depredadores".

5. Los gatos blancos con ojos azules tienen una incidencia más alta de lo normal de sordera congénita debido a anomalías genéticas que resultan en la degeneración de algunas de las partes sensoriales importantes del oído. “El gen que produce el pelo y la piel blancos lo hace suprimiendo las células pigmentarias”, explica Strain, incluidas las del tejido del oído interno. Si esas células no funcionan, dice, el tejido se degenera y las células sensoriales involucradas en la audición mueren, lo que lleva a la sordera.

6. Algunos gatos tienen cuatro orejas (o al menos cuatro orejas externas, con pabellón auricular adicional detrás de su pabellón auricular normal). Las orejas adicionales son el resultado de una mutación genética. "También tienen algunas otras anomalías", dice Cain. "Sus ojos son más pequeños y también tienen un poco de mordida".

7. Los canales auditivos de los gatos tienen un mecanismo de autolimpieza, dice Cain, y no necesitan tu ayuda para mantener limpios sus oídos. De hecho, tratar de limpiarle las orejas a un gato puede provocar el desarrollo de problemas de oído. "Son criaturas sensibles y susceptibles de desarrollar cosas como reacciones irritantes cuando les ponemos cosas en los oídos", dice Cain. “A menos que tu gato tenga un problema de oído, por lo que deberías acudir a tu veterinario, no haría mucha limpieza en casa. No intente arreglarlo si no está roto ".

8. Los gatos son una especie altricial, lo que significa que durante algún tiempo después del nacimiento, están relativamente inmóviles y no todos sus sistemas sensoriales funcionan a su máximo potencial. Strain dice que los gatos nacen con sus canales auditivos sellados y sus sistemas auditivos inmaduros. “Responden a los sonidos tan pronto como se abre el canal auditivo, y su umbral auditivo mejorará, es decir, pueden escuchar sonidos cada vez más suaves, en las semanas posteriores a eso”, dice.

9. La temperatura del oído de un gato puede ayudarte a saber si está estresado. Las respuestas de los gatos al miedo y al estrés incluyen un aumento de adrenalina y otros cambios fisiológicos que conducen a la generación de energía en el cuerpo. Parte de esa energía se libera en forma de calor, lo que aumenta la temperatura corporal de un gato en varias áreas. Los científicos han descubierto que la temperatura de la oreja derecha de un gato (pero no la izquierda) está relacionada con el nivel de ciertas hormonas liberadas en respuesta al estrés y podría ser un indicador confiable de estrés psicológico.

10. Hacer una prueba de audición a un gato a veces es complicado, pero se puede hacer. Las pruebas de comportamiento en las que los veterinarios hacen ruido y buscan respuestas tienen varios problemas, dice Strain. No pueden detectar la sordera unilateral, por ejemplo, y no es raro que los gatos estén estresados y no respondan durante las pruebas.

“La prueba más objetiva que tenemos disponible es la prueba BAER, que significa respuesta evocada auditiva del tronco encefálico”, dice Strain. En estas pruebas, explica, los electrodos se colocan debajo de la piel en la parte superior de la cabeza de un gato y frente a cada oreja. Luego se reproduce un sonido en cada oído y los electrodos detectan actividad eléctrica en la vía auditiva.

"Es como una antena de televisión que capta una señal en lo profundo del cerebro", dice. Una serie de picos de actividad indica que el oído escuchó el ruido, mientras que una falta de picos de actividad sugiere que el oído está sordo.