Procesamiento De Alta Presión Y Dietas De Alimentos Crudos Para Mascotas: Lo Que Necesita Saber

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Paula Fitzsimmons

Ha leído sobre los posibles beneficios de alimentar a las mascotas con una dieta de alimentos crudos, pero la idea de darle a su amado compañero carne cargada de bacterias lo está frenando. Ingrese al procesamiento de alta presión (HPP), una técnica que utilizan los fabricantes de alimentos para eliminar las bacterias de sus productos.

HPP no solo es un método de esterilización eficaz, sino que también prolonga la vida útil de un producto. Sin embargo, no es una panacea. Algunas especies de bacterias son resistentes a la HPP y las bacterias beneficiosas, así como las enzimas que ayudan con la digestión de su mascota, pueden destruirse en el proceso. También existe un debate sobre si los alimentos presurizados todavía pueden considerarse un auténtico producto alimenticio crudo.

Conozca los beneficios y las desventajas del uso de la tecnología HPP para alimentos crudos comerciales para mascotas.

¿Qué es exactamente el procesamiento de alta presión?

Ese guacamole prefabricado que compra en su tienda probablemente haya pasado por el proceso de HPP. La tecnología se usó ampliamente por primera vez para esterilizar productos de aguacate, dice la Dra. Laurie Coger, veterinaria holística y propietaria de The Healthy Dog Workshop, pero ahora se usa para procesar otros productos, como carne, mariscos, jugos y frutas y verduras. Y alimentos para mascotas.

En lugar de depender del calor para destruir los patógenos, la HPP utiliza una presión intensa, un proceso que, según Coger, "implica someter los alimentos a presiones muchas veces mayores que las de la parte más profunda del océano".

Técnicamente hablando, el producto se coloca en una cámara llena de agua y luego se somete a 87.000 libras de presión hidráulica por pulgada cuadrada, explica Dean Ricard, presidente de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Alimentos Crudos para Mascotas. La presión se mantiene en tres minutos, la cantidad de tiempo que, según él, la mayoría de los expertos en seguridad alimentaria coinciden en que tiene un impacto sustancial en las poblaciones bacterianas. “Esta presión puede matar suficientes bacterias (como Listeria, Salmonella y E. coli) y parásitos para reducir las poblaciones por debajo de niveles detectables”, dice Ricard.

La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria requiere que los alimentos listos para comer no porten bacterias patógenas, según Coger. HPP es un método utilizado para cumplir con esta regla. Otros métodos incluyen el uso de calor e irradiación.

El proceso en sí no está regulado, dice Ricard, pero existen reglas, incluidas las Buenas Prácticas de Fabricación y el Punto de Control Crítico del Análisis de Peligros de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.

Los beneficios del procesamiento a alta presión

“Con la [posible excepción] de la irradiación, HPP ofrece un nivel de contención bacteriana superior al de otras tecnologías actualmente disponibles en el mercado de alimentos frescos”, según Ricard. Esta contención, dice, también le da a un producto una vida útil más larga a temperaturas más altas, siempre que no se haya abierto el paquete.

Pero, ¿destruir las bacterias es necesario o incluso beneficioso para nuestras mascotas?

"Los perros tienen un pH estomacal bajo, por lo que normalmente pueden tolerar una alta carga bacteriana en la comida sin experimentar efectos negativos", explica la Dra. Judy Morgan, veterinaria holística y autora de libros sobre la salud de las mascotas.

Pero hay excepciones. "Los perros con sistemas inmunológicos comprometidos o los que se someten a quimioterapia pueden beneficiarse de una dieta de carne cruda que no conlleva el riesgo de contaminación bacteriana", dice ella. "Ciertamente, los dueños de mascotas inmunocomprometidos que deseen alimentar una dieta cruda pueden estar mejor usando productos HPP". Según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., Los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas también se consideran en mayor riesgo de enfermedad cuando alimentan a sus mascotas con dietas crudas.

Ricard dice que HPP es un método preferido porque reduce los niveles de bacterias sin tener que cocinar o calentar el producto. El calor puede reducir el contenido nutricional de los alimentos, incluidas las vitaminas A, B, C, D y K, y los minerales como potasio, magnesio, sodio y calcio que su mascota pueda necesitar. Tenga en cuenta que los alimentos preparados comercialmente se complementan con vitaminas y minerales, por lo que se compensan los nutrientes que se pierden en la preparación.

Los inconvenientes del procesamiento a alta presión

Como técnica de esterilización, la HPP se considera eficaz, pero no perfecta. "Los expertos en seguridad alimentaria no lo consideran un 'paso decisivo'". El término "paso de eliminación" se refiere a la parte del proceso en la que se destruyen los patógenos. Y algunas bacterias, como C. botulinum, son muy resistentes a la presión.

Pero Coger no cree que todas las bacterias deban destruirse. “Los verdaderos alimentos crudos no están procesados y contienen enzimas y bacterias beneficiosas que ayudan con la digestión”, sostiene. (Las bacterias que pueden beneficiar a su mascota incluyen Bifidobacterium y Lactobacillus).

Las bacterias no son las únicas cosas a las que afecta la HPP. Coger dice que también cambia la forma de las proteínas, un proceso denominado desnaturalización, que puede alterar el contenido nutricional de los alimentos. Ricard admite que HPP desnaturaliza algunas proteínas, provocando un cambio de color, pero que no reduce significativamente el perfil de nutrientes del producto.

Otros métodos comerciales de procesamiento de alimentos crudos

Existen otros métodos además del HPP para los fabricantes que desean procesar alimentos crudos para mascotas sin someterlos a altas temperaturas.

La aplicación de virus naturales llamados bacteriófagos es un método que ataca y destruye bacterias dañinas como Salmonella, Listeria y E. coli en la carne, explica Morgan. No impactan negativamente en las células caninas o humanas y son "un gran método natural que no destruye la integridad del producto de carne cruda".

Otra opción, dice, es utilizar carnes que se originen en animales de corral alimentados con pasto, porque tienen un contenido bacteriano más bajo que los animales criados en confinamiento. “Debido al estrés de vivir en operaciones de confinamiento, que generalmente incluyen a los animales que viven en corrales muy sucios, los animales están expuestos a un nivel mucho más alto de contaminación bacteriana. El maíz alimentado al ganado cambia el pH intestinal, lo que favorece las condiciones de crecimiento de la E. coli patógena, que se elimina en las heces en las que se encuentran los animales.

Ricard dice que algunos fabricantes de alimentos para mascotas están optando por obtener ingredientes exclusivamente a través de proveedores de la cadena alimentaria humana y dependen de inspecciones de terceros para garantizar que las bacterias estén dentro de los límites aceptables.

Independientemente del estado de salud de su perro o de cómo se haya procesado la comida de su mascota, siempre es necesario tomar precauciones sanitarias básicas. Si ha investigado y se ha decidido por una dieta de alimentos crudos para su mascota, pregúntele a su veterinario si HPP o uno de los otros métodos de esterilización disponibles es una buena opción.