Sobrellevar La Muerte De Su Mascota: Una Guía Importante

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los animales traen tanta alegría a la vida de los padres de mascotas. Este vínculo especial hace que la inevitable pérdida de una mascota sea extremadamente dolorosa de manejar. Los días y las semanas que rodean la muerte de una mascota nunca son fáciles, pero los profesionales que se preocupan y los amantes de los animales pueden ayudar a aliviar la carga. Esto es lo que los padres de mascotas pueden esperar mientras navegan por el proceso de curación.

Tomar la decisión de sacrificar a su mascota

En muchos casos, los dueños de mascotas deben decidir si sacrificar a una mascota enferma o anciana. Es una elección difícil, incluso cuando un animal está sufriendo. Las circunstancias suelen estar cargadas de incertidumbre para el padre de la mascota, dice la Dra. Lisa Moses, especialista en cuidados paliativos y dolor en el Centro Médico Angell Animal de la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales en Boston.

“Realmente no hay otra decisión que tomemos en la vida que sea similar”, dice Moses. “La gente espera sentirse claro al respecto y saber cuándo se sentirá bien. Pero si espera ese momento, puede prolongar el sufrimiento innecesario.

Por difícil que sea la decisión, la eutanasia puede ser la opción más amable para un animal que está sufriendo, dice Michele Pich, consejera veterinaria e instructora de duelo en el Hospital Veterinario Ryan de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.

“Piénselo en términos del toma y daca del vínculo humano-animal: a veces, ellos están aquí para nosotros más y, a veces, nosotros estamos allí para ellos más”, explica. "La eutanasia es el dueño de la mascota que decide asumir el dolor emocional de dejar ir a su ser querido, para ayudar a evitar que su mascota sienta más dolor físico".

Hay una diferencia entre saber intelectualmente que la vida de un animal está llegando a su fin y sentirse listo para elegir la eutanasia, describe Moses. No es sorprendente que la mayoría de la gente lo posponga. En una carrera de 30 años, Moisés solo ha tenido tres personas que le han dicho que sintieron que habían sacrificado a su mascota demasiado pronto.

Los dueños de mascotas a menudo esperan que la mascota muera pacíficamente mientras duerme, pero esto rara vez sucede y la mascota generalmente sufre, dice Moses. “No puedo tomar la decisión por ellos. Pero puedo, cuando sea necesario, ser un defensor de mi paciente, que es mi primera prioridad.

Considere la calidad de vida de su mascota

Para Moisés, las decisiones sobre la eutanasia se reducen a la calidad de vida. “Cuando conozco a un paciente nuevo para recibir cuidados paliativos o una consulta sobre el dolor, siempre comenzamos con una evaluación de la calidad de vida y llegamos a un acuerdo mutuo sobre lo que es mejor para los intereses del paciente”, dice ella. “Pienso en eso como un tema separado de lo que yo podría querer o lo que el dueño de la mascota podría querer. Lo que quiere la mascota puede ser diferente.

Para tomar la mejor decisión, Moses ayuda a los dueños de mascotas a identificar elementos particularmente importantes de la vida de la mascota y a reconocer que cuando se pierden, la calidad de vida disminuye considerablemente. Por ejemplo, Moses tenía una paciente de 18 años a la que siempre le encantaron los viajes en automóvil, pero los viajes se volvieron físicamente incómodos para ella y le causaron ansiedad. "Ya no le traía el mismo placer", dice.

Moses aconseja a los dueños de mascotas que estén atentos a los cambios sutiles en el comportamiento y el comportamiento de sus mascotas como indicios de que la calidad de vida está disminuyendo. Dichos cambios pueden incluir estar separados en el borde del parque para perros, dejar de disfrutar de las caricias, dormir todo el tiempo o alterar los patrones de sueño (por ejemplo, estar despierto por la noche y dormido durante el día). Es particularmente importante tener una buena relación con un veterinario de confianza, que puede ofrecer una perspectiva valiosa, aconseja.

“Habla con las personas que se preocupan por ti y tu animal para mantener la perspectiva”, dice Moses. "Cuando las personas que se preocupan por usted le dicen que las cosas están cambiando, preste atención".

Cuando una mascota muere inesperadamente

Para algunos dueños de mascotas, una muerte inesperada o natural es más fácil, porque no tienen que tomar la decisión de practicar la eutanasia. Para otros, el impacto solo hace que la pérdida sea más difícil.

"La gente tiende a sentirse culpable de cualquier manera", dice Pich. “Cuando un animal muere de forma natural, algunas personas tienden a sentir que tal vez deberían haber detectado los síntomas antes y que podrían haber salvado a su mascota. Cuando se sacrifica a un animal, la culpa tiende a centrarse en si el momento era el adecuado ".

Hablar con los niños sobre la muerte de una mascota

Moses cree que a menudo es una experiencia apropiada, e incluso positiva, que los niños estén presentes cuando se sacrifica a una mascota. "Si eres honesto y directo, ellos lo manejan bastante bien, si están en la edad de entender por qué está sucediendo y no se preocuparán de que le pueda pasar a una persona", dice.

Pich está de acuerdo en que es importante ser lo más honesto posible con los niños. No utilice el término "poner a dormir" con niños menores de 8 años, ya que pueden asociar esto con la hora de acostarse y no quieren irse a dormir, aconseja. “Si los niños tienen la edad suficiente para tener un vínculo con la mascota, tienen la edad suficiente para enterarse de la pérdida”, dice ella.

Ya sea que la mascota haya sido sacrificada o haya muerto de forma natural, Pich aconseja a los padres que eviten decirle a los niños que la mascota se escapó o se fue a una granja para salvar sus sentimientos. Estas mentiras piadosas pueden hacer que los niños pasen años buscando a su mascota en lugar de que se les permita lamentar la pérdida, dice. Además, puede ser bueno para los niños ver a sus padres llorar para que aprendan que estar tristes por una pérdida y expresar esos sentimientos es normal, agrega.

Emociones posteriores a la muerte de una mascota

Independientemente de las circunstancias de la muerte de la mascota, las consecuencias inmediatas pueden ser una montaña rusa emocional. “A menudo hay una sensación de entumecimiento e incluso a veces alivio de que el animal ya no esté sufriendo”, dice Pich.

Moses dice que los dueños de mascotas a menudo tienen dificultades para dejar el cuerpo después de que el animal muere, o quieren preservar una parte del cuerpo (una oreja o un trozo de cola), lo que es particularmente angustioso para el personal del hospital.

Pich, quien facilita grupos de apoyo para la pérdida de mascotas en la Universidad de Pensilvania, dice que la gente a menudo describe la casa como muy tranquila después de que muere una mascota, incluso si hay otras personas en casa. Al principio, las personas pueden encontrar consuelo al mantenerse ocupadas o al salir de la casa para evitar recordatorios.

“El dolor emocional a menudo comienza a empeorar unos días o unas semanas después que el primer día”, dice Pich. “Esto sorprende a muchos propietarios, pero significa que la realidad y la permanencia de la situación están comenzando a asentarse”.

El duelo por la pérdida de una mascota

Pich dice que las etapas del duelo después de perder una mascota son similares a las que experimentan las personas al perder a un ser querido.

La etapa inicial, la negación, puede llegar en el momento de un diagnóstico terminal, lo que puede retrasar las visitas al veterinario. También puede ocurrir después de la pérdida, al permanecer fuera de casa para evitar enfrentar la ausencia de la mascota.

La ira viene a continuación y puede dirigirse a uno mismo o al veterinario (por no poder salvar a la mascota) o incluso a la mascota por no sobrevivir. También puede surgir indirectamente, dice Pich, como impaciencia con la familia, los amigos o los compañeros de trabajo.

Los dueños de mascotas también pueden sentirse culpables, repitiendo los eventos que llevaron a la muerte de la mascota y cuestionándose a sí mismos. Es posible que sigan sentimientos de depresión, independientemente de si la persona tiene antecedentes de depresión, ya que el padre de la mascota se da cuenta de que la pérdida es permanente.

Finalmente, la gente alcanza la aceptación, donde ocurre la curación, dice Pich. Esta etapa incluye el duelo y la tristeza pero con agradecimiento por toda la alegría que trajo la vida de su mascota.

Encontrar formas de afrontar la pérdida de mascotas

Hablar con otras personas que comprenden la pérdida y que son comprensivos y pacientes puede ayudar, dice Pich. También puede ser beneficioso llevar un diario, hacer yoga, meditar, proyectos de arte o viajar. “Lo más importante es [que los dueños de mascotas] sean pacientes con ellos mismos y tomen decisiones que sean amables con ellos mismos”, aconseja.

A veces, la pérdida de una mascota puede resultar en un "duelo complicado" o sentimientos de tristeza intensos y persistentes que interfieren con la vida diaria. Este tipo de duelo puede manifestarse después de que la muerte de los seres queridos ocurra en una sucesión cercana, cuando una nueva pérdida le recuerda a una persona mayor o cuando las demandas del cuidador complican la muerte, dice.

Los grupos de apoyo para la pérdida de mascotas, donde las personas hablan con otras personas que comprenden su dolor, pueden ayudar a normalizar el proceso de duelo, dice Pich. También es posible que se necesite asesoramiento individual o familiar. Las líneas directas de ayuda para el duelo de mascotas pueden conectar a las personas que llaman con un oyente compasivo. "No tenga miedo de pedir ayuda", subraya.

Conmemoración de una mascota fallecida

Algunas personas eligen servicios funerarios o monumentos conmemorativos que reconocen la importancia de la pérdida, dice Pich. Por ejemplo, los amigos o la familia pueden reunirse para compartir una historia o una imagen del animal. Estos esfuerzos honran a la mascota y pueden ayudar a las personas a sobrellevar la situación, especialmente a los dueños que no tuvieron la oportunidad de despedirse de la mascota, señala Pich. Es posible que los niños quieran participar, dándoles una forma saludable de expresar sus sentimientos, agrega.

Para mantener viva la memoria de una mascota, considere fotografías, pinturas o dibujos enmarcados; crear álbumes de recortes o cajas de sombras; obtener huellas de barro hechas en el veterinario; o guardar las cenizas en un lugar especial de la casa o esparcirlas, sugiere Pich. Otros pueden optar por donar dinero en nombre de una mascota a una organización benéfica para animales o dar suministros para mascotas que ya no son necesarios a un refugio de animales.

Conseguir una nueva mascota después de la pérdida

Moisés no aconseja tener una nueva mascota tan pronto como una muere. “Es muy tentador, pero nunca fui una persona que pudiera hacer eso. Sentí que era una falta de respeto a la relación con el animal que perdí”, dice, y agrega que, en última instancia, es una decisión individual. Su consejo es esperar y tratar de estar con el dolor, por incómodo que sea.

Pich está de acuerdo en que no hay un momento "adecuado" para conseguir una nueva mascota. Una persona puede estar lista una semana después, mientras que otra puede necesitar un año. Algunas personas vuelven a meter los dedos de los pies al adoptar una mascota. Una mujer de uno de los grupos de apoyo de Pich lo resumió diciendo: "Sabes que estás lista cuando puedes traer una nueva mascota a casa y no esperas que sea la que murió".

Por Carol McCarthy