Probióticos Para Gatos: ¿Qué Son Y Cómo Ayudan?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Nicole Pajer

¿Qué son los probióticos para gatos?

Al igual que en los humanos, la mayor parte de la inmunidad de un gato reside en su tracto digestivo; por lo que mantenerlo equilibrado con una variedad de bacterias buenas es una excelente manera de garantizar que su felino se mantenga saludable. Una forma posible de hacerlo es complementando la dieta de su gato con probióticos, bacterias amigables que ayudan a regular la salud digestiva y general. Se cree que estos microorganismos vivos ayudan a tratar o prevenir una variedad de enfermedades y dolencias, especialmente las relacionadas con el sistema gastrointestinal.

Pero, ¿cómo sabes si debes darle probióticos a tu gato? ¿Qué tipo de probióticos debería comprarle a su gato y con qué frecuencia debería administrarlos? petMD se puso en contacto con una serie de expertos que han estudiado el tema para obtener más información sobre los probióticos para gatos.

Beneficios de los probióticos para gatos

El Dr. Patrick Mahaney, un veterinario del área de Los Ángeles y periodista veterinario certificado, es definitivamente un defensor de los probióticos felinos. “Soy un gran admirador de los probióticos como una forma de ayudar a mantener la salud intestinal normal, no solo para que haya menos signos clínicos de malestar digestivo como disminución del apetito, vómitos, diarrea o cambios en las heces, sino también en términos de ayudar a también promueve la salud del sistema inmunológico”, dice.

Mahaney agrega que la inmunidad de los gatos está estrechamente relacionada con la salud del tracto digestivo y cuando el tracto digestivo se desvía, la inmunidad de un gato puede sufrir. Los trastornos que pueden causar tal alteración del sistema digestivo incluyen dolencias como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), infecciones o un gato simplemente ingiriendo algo que no debería.

“Ciertamente podrían ser gatos que se están acicalando excesivamente y que ingieren demasiado pelo o ingieren cosas del medio ambiente”, dice Mahaney. Entonces, para los gatos, los probióticos pueden ayudar con una variedad de afecciones, como la enfermedad inflamatoria intestinal. El veterinario agrega que la EII es una afección común que muchos gatos desarrollan a lo largo de su vida, especialmente durante la edad adulta y la vejez.

Si bien la causa de la EII en algunos gatos sigue siendo un misterio, Mahaney dice que algunos alimentos comerciales para mascotas pueden desempeñar un papel en los gatos que desarrollan la enfermedad intestinal. “La croqueta, por ejemplo, no existe realmente en la naturaleza. No es realmente lo que los gatos deberían comer. Y si están comiendo crónicamente algo que realmente no está de acuerdo con su tracto digestivo, hay un problema con el tiempo”, dice. “El gato podría empezar a vomitar o tener diarrea o no comer tan bien como debería. Por lo tanto, la enfermedad inflamatoria intestinal es una gran preocupación que termina costando a los propietarios mucho tiempo y dinero para administrar.

Además de tratar la EII, se plantea la hipótesis de que los probióticos pueden ayudar a detener la diarrea, resembrar el intestino con bacterias beneficiosas después de que una mascota ha recibido antibióticos, mejorar la digestión y estimular el sistema inmunológico en general. Según Richard Hill, profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Florida, los probióticos también pueden "reducir la duración y la recurrencia lenta de la gastroenteritis hemorrágica" en algunos pacientes felinos.

Probióticos para gatos frente a probióticos para perros: ¿Cuál es la diferencia?

Los gatos y los perros tienen sistemas digestivos muy diferentes. Por ejemplo, el intestino delgado de un gato es más corto que el de un canino, lo que resulta en un tiempo de tránsito más rápido para digerir los alimentos. El Centro WALTHAM para la Nutrición de Mascotas también señala que un gato tiene un ciego mucho más pequeño (la bolsa conectada a la unión de los intestinos delgado y grueso) que el de un perro y la mucosa gástrica (revestimiento interno del estómago) difiere entre las dos especies.

Mahaney señala que los gatos son carnívoros por naturaleza, mientras que los perros son omnívoros. “Los gatos están destinados a sobrevivir gracias a las proteínas y las grasas, mientras que los perros deben comer más de una variedad que incluye carne, proteínas, verduras y frutas”, explica. La digestión comienza en la boca y si miras los dientes de perros y gatos, la dentición del perro incluye molares destinados a cortar material vegetal, mientras que los gatos carecen de este tipo de dientes. Estas diferencias en anatomía, fisiología y dieta son la razón por la que algunos veterinarios creen que los gatos pueden beneficiarse de los probióticos incluso más que los perros.

¿Puedo darle probióticos humanos a mi gato?

Si bien no hay estudios actuales que apunten al hecho de que dar a los gatos un suplemento probiótico diseñado para humanos sea peligroso, los veterinarios aún instan a los dueños de mascotas a optar por un producto especialmente diseñado para gatos. "La microflora en el intestino delgado y grueso de un gato es diferente a la de las personas, por lo que no podemos asumir que los probióticos humanos funcionarán en los gatos", dice Deirdre Frey, VMD de Vet at Your Door, un hogar veterinario con sede en Portland, Maine. -práctica asistencial.

Tipos de probióticos para gatos

Los probióticos para gatos vienen en una variedad de formas: polvos, píldoras e incluso infundidos dentro de las golosinas. Para obtener el mayor beneficio de un suplemento probiótico, Mahaney recomienda optar por las UFC (unidades formadoras de colonias) más altas que pueda encontrar. La diversidad también es importante. “Queremos asegurarnos de tener una variedad diversa de probióticos, no solo un tipo de bacteria”, agrega Mahaney.

Las cepas con las que los gatos tienden a hacerlo mejor son las de las familias Bifidobacterium y Enterococcus. Bifidobacterium tiende a vivir en el intestino delgado, mientras que Enterococcus generalmente reside en el colon (intestino grueso). Entonces, cada cepa podría tener una función diferente cuando se trata de promover la salud. Bifidobacterium participa más en la digestión y el Enterococcus ayuda a la formación de heces normales y ayuda a mantener la salud del colon. Mahaney dice que realmente no puede equivocarse al comprar un producto con cepas de bacterias adicionales, pero enfatiza que es importante optar por un suplemento que contenga las dos bacterias mencionadas anteriormente.

“Asegúrese de que haya al menos dos tipos diferentes allí porque hacen trabajos en diferentes ubicaciones”, señala. "Pero idealmente podría haber cinco tipos de Enterococcus o cinco tipos diferentes de Bifidobacterium allí", agrega Mahaney.

Cómo darle probióticos a su gato

Si bien algunos veterinarios recetan probióticos una vez que una mascota tiene un problema existente, como la diarrea, Mahaney recomienda que los dueños de mascotas hagan de los suplementos probióticos una parte diaria de la rutina de salud de un gato. "Siento que dar un suplemento probiótico diario es una forma segura de, con suerte, ayudar a disuadir el desarrollo de problemas digestivos", explica. "Si el gato está dispuesto a aceptarlo, es algo bastante sencillo de hacer".

Los antibióticos son conocidos por eliminar la flora intestinal saludable. Para combatir esto, Frey recomienda darle a un gato una dosis diaria de probióticos cuando un gato ha estado tomando antibióticos para ayudar a repoblar el tracto digestivo. Para ser proactivos, los dueños de mascotas también pueden darles probióticos a sus gatos al mismo tiempo que comienzan una dosis de antibióticos. "Los probióticos a menudo se prolongan durante varias semanas después de suspender el antibiótico, ya que lleva mucho tiempo hacer que esas bacterias buenas se adhieran", dice Frey.

Para administrar una dosis, es mejor seguir las instrucciones del paquete. Si un gato no se traga una cápsula, los dueños pueden esconderla dentro de una golosina o elegir un producto que se pueda espolvorear sobre la comida del gato. Antes de darle a su gato probióticos u otros suplementos, asegúrese de consultar a su veterinario para asegurarse de la dosis y el tipo adecuados para su gato.

Riesgos y consideraciones de los probióticos para gatos

Los efectos adversos de los probióticos son raros en gatos. Frey, sin embargo, advierte que los dueños de gatos deben elegir sabiamente sus marcas de probióticos. “La industria de los suplementos está débilmente regulada y no hay una agencia de gobierno que requiera que una empresa demuestre las afirmaciones de su etiqueta en cuanto a cantidades y tensiones. Las empresas solo tienen que responder a las quejas”, explica. Los fabricantes de suplementos humanos deben tener más supervisión que los veterinarios. Sin embargo, existe una organización veterinaria llamada National Animal Supplement Council (NASC) que proporciona cierta supervisión. Frey recomienda darles a los gatos un producto veterinario que tenga la etiqueta NASC o un producto de una empresa que también produzca suplementos y alimentos para humanos siempre que sea posible.

Pero al final del día, todo se reduce a lo que funciona mejor para su mascota específica. “Sabemos muy poco sobre las poblaciones de probióticos y de flora normal en los animales. Hay mucho que aprender”, dice Frey. "Ningún producto funciona para todos los animales, por lo que probar diferentes probióticos y observar los resultados es un buen enfoque de sentido común".

La salud óptima del gato comienza con una nutrición adecuada. Descubra qué alimentos humanos son peligrosos para los gatos y evite dárselos a su amigo felino.