Cuidado Dental Del Conejo 101

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Laurie Hess, DVM, Dipl ABVP (práctica aviar)

A diferencia de los gatos, los perros y las personas, los dientes de un conejo crecen casi un décimo de pulgada por semana, lo que suma muchos pies a lo largo de su vida. Los conejos salvajes se adaptan a este crecimiento continuo masticando diariamente heno grueso, pasto y otra vegetación que ayuda a desgastar las coronas (o superficies) de sus dientes. Mientras tanto, los conejos domésticos pueden comer algo de heno a diario, pero por lo general no se les ofrece el mismo tipo de vegetación y, a menudo, consumen gránulos secos y quebradizos como la mayor parte de su dieta. Desafortunadamente, estos gránulos no tienen el mismo efecto que la vegetación rugosa y contienen un exceso de carbohidratos y grasas que contribuyen a la obesidad y al malestar gastrointestinal en los conejos domésticos.

Además, los conejos de interior no están expuestos a tanta luz solar, que contiene rayos UVB que son críticos para producir vitamina D en el cuerpo, como sus contrapartes salvajes. La vitamina D permite la absorción del calcio de los alimentos para el correcto desarrollo de los dientes y huesos, y una deficiencia de este en los conejos puede conducir a una enfermedad ósea metabólica, en la que sus dientes no crecen y maduran adecuadamente, predisponiéndolos a problemas dentales.

Afortunadamente, existen signos de enfermedad dental que los padres de una mascota pueden vigilar, así como formas de mantener saludables los dientes de su conejo durante toda su vida.

Signos de enfermedad dental en conejos

Los conejos domésticos comúnmente desarrollan enfermedades dentales y los dueños a menudo no son conscientes de estos problemas hasta que la enfermedad está avanzada. Con condiciones avanzadas, los propietarios pueden notar que su mascota se cae comida de la boca, aumento de la salivación, apetito selectivo por alimentos blandos o disminución del apetito, crecimiento excesivo de los incisivos (dientes frontales) por falta de desgaste o incluso secreción de los ojos debido a la compresión de conductos lagrimales de raíces dentales demasiado crecidas.

Desde el principio, la única forma de diagnosticar problemas dentales en conejos es hacer que un veterinario experto realice un examen oral completo (a menudo bajo sedación) y tome radiografías del cráneo para ver las raíces de los dientes debajo de la línea de las encías. Un crecimiento excesivo de los incisivos de un conejo generalmente indica que las mandíbulas superior e inferior no se unen de manera recta para desgastar los dientes superiores e inferiores hacia abajo cuando el animal mastica, una condición llamada maloclusión. Cuando la mandíbula de un conejo no está alineada correctamente, los propietarios pueden ver que sus incisivos se alargan y es probable que un examen oral también muestre que los dientes posteriores estarán demasiado crecidos y pueden tener bordes afilados, lo que hace que al conejo le resulte incómodo masticar.

A medida que las coronas de los dientes se alargan dentro de la boca, los dientes superiores e inferiores golpean cuando el conejo mastica, ejerciendo presión sobre las raíces de los dientes debajo de la línea de las encías y provocando el aflojamiento de los dientes y el desarrollo de espacios entre los dientes y las encías. Los alimentos y las bacterias quedan atrapados en estos espacios, lo que lleva a la infección de las raíces de los dientes y la formación de abscesos en la mandíbula que, cuando están avanzados, aparecen como hinchazones duras y óseas a lo largo de la mandíbula externa que pueden volverse tan grandes como pelotas de béisbol. Desafortunadamente, esto es cuando muchos propietarios notan un problema, ya que algunos conejos con abscesos en la mandíbula pueden seguir comiendo bien.

Cómo tratar la enfermedad dental en conejos

Una vez que un conejo ha desarrollado un problema dental, a menudo requiere cirugía para corregir el problema, y muchos conejos requieren un tratamiento de por vida con el corte repetido de los dientes delanteros y traseros por parte de un veterinario bajo anestesia. Se requiere una cirugía más importante para extraer los dientes infectados y el hueso muerto cuando hay un absceso. Los conejos con enfermedad dental recurrente pueden necesitar un tratamiento repetido con antibióticos, medicamentos antiinflamatorios y alimentación con jeringas suplementarias, y algunos requieren cirugía dental repetida para controlar, en lugar de curar, los problemas.

Cómo cuidar los dientes de su conejo

Si bien los dientes de los conejos no necesitan cepillarse o limpiarse profesionalmente como los dientes de gatos y perros, sí deben ser revisados al menos una vez al año por un veterinario experto en conejos. Los dueños de conejos también deben hacer lo siguiente:

• Ofrézcale a su conejo una dieta alta en fibra de heno y verduras de hoja verde para promover la masticación y el desgaste de los dientes.
• Limite la alimentación con gránulos a no más de un cuarto de taza por cuatro a cinco libras de conejito por día.
• Exponga a su conejo a la luz solar directa cuando sea posible (asegurándose de que no se sobrecaliente).
• Controle a su conejo en busca de signos de enfermedad dental, como disminución o apetito selectivo, aumento de la salivación, secreción ocular o hinchazón de la mandíbula.

Avise a su veterinario de inmediato si observa alguno de estos signos. Además, su veterinario debe realizar un examen oral completo de su conejo para asegurarse de que no haya ningún problema dentro de la boca (y donde no pueda ver). La medicina preventiva, combinada con una gran atención a la salud bucal de su conejo, es clave para tener un conejito sano, duradero y sin dolor.