¿Es Su Perro Un Pesimista O Un Optimista?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

por Nicole Pajer

¿Está el cuenco de agua de su perro medio lleno o medio vacío? Eso puede depender completamente de su mentalidad.

Según un estudio de la Universidad de Sydney, los perros pueden mostrar signos de optimismo o pesimismo. Y, como explica la líder del estudio, la Dra. Melissa Starling, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la USYD, esto podría ser de gran ayuda para ayudar a los humanos a comprender lo que sucede dentro de las mentes de sus peludos compañeros.

El experimento: leche contra agua

Para realizar la investigación, Starling y su equipo llevaron a un grupo de perros a través de una prueba de sesgo cognitivo para ver si se clasificaban en un espectro más pesimista u optimista. El equipo enseñó a un grupo de perros a tocar un objetivo que arrojaría una recompensa de agua o leche. Se asignaron tonos específicos a cada estímulo, uno emparejado con la leche y otro coincidiendo con la liberación de agua.

“La máquina reproduce un tono y si es un tono de agua, los perros no tocan el objetivo y si es un tono de leche, tocan el objetivo y luego obtienen un poco de leche. Eso es lo que llamamos un enfoque de ‘Go or No Go’”, explica Starling.

Una vez que los perros aprendieron la diferencia entre un tono de leche y un tono de agua, comenzó el estudio real. Starling finalmente les dio a los perros nuevos tonos que estaban entre los dos que ya habían aprendido.

"Entonces, lo que estamos tratando de hacer es darles señales ambiguas y decirles: 'Este tono suena un poco a leche, pero no del todo a leche, así que, ¿cómo lo interpretaría?'", Dice Starling. “Si creen que sonaba lo suficientemente cerca como para ordeñar, entonces tocan el objetivo. Y si creen que sonaba como agua, entonces no lo tocan ".

Starling pudo deducir si un perro era más optimista o pesimista en función de sus reacciones a los tonos ambiguos. “El punto interesante es cuando deciden si los tonos poco claros eran más precisos para ser agua o leche”, explica. Y este tipo de respuesta parecía variar de un perro a otro.

Algunos perros escucharon los tonos sin clasificar y siguieron golpeando el objetivo, incluso después de que continuamente les saliera agua, mientras que otros estaban demasiado angustiados para continuar.

“Los perros optimistas seguían dando brincos y probando cosas, mientras que los perros pesimistas eran más adversos al riesgo y realmente no querían correr riesgos. Se lamían los labios, apartaban la mirada del objetivo y, en algunos casos, incluso se acostaban en la cama para hacer pucheros en lugar de seguir participando.

El experimento comenzó con 40 perros y finalmente se redujo a 20 que lo lograron. "Perdimos algunos en las distintas etapas", dice Starling.

A algunos perros no les gustaba la leche y otros no tenían la persistencia de aprender la diferencia entre los dos tonos. El estudio se realizó en rondas, con seis perros a la vez durante un curso de dos semanas. Al final de su investigación, Starling notó que seis perros eran optimistas, seis pesimistas y los demás estaban distribuidos de manera bastante uniforme en todo el espectro.

El entorno dicta la perspectiva del perro

La teoría de Starling es que la clasificación de la personalidad del perro tuvo mucho que ver con sus antecedentes. Varios de los perros optimistas, por ejemplo, eran mascotas de entrenadores profesionales.

"Estos perros probablemente estaban recibiendo mucha estimulación en casa con entrenamiento y refuerzo con clicker", dice ella. Y muchos de los pesimistas, por otro lado, fueron reclutados de un programa de entrenamiento de perros de servicio.

Julie Hecht, investigadora canina y estudiante de doctorado en comportamiento animal en The Graduate Center, CUNY, está de acuerdo con la teoría de que un perro que tiene un enfoque optimista o pesimista tiende a ser ambientalmente dependiente.

"Si eres un perro en una fábrica de cachorros, por ejemplo, estás teniendo una vida bastante horrible y puedes expresar una visión más pesimista, pero eso no significa que seas necesariamente un individuo pesimista", dice Hecht. "Si te mudas a un entorno diferente, entonces aprendes que las personas están seguras, las personas son agradables y puedes cambiar tu perspectiva".

Rasgos de perros pesimistas versus optimistas

Aunque los hallazgos de Starling aún son preliminares, pudo deducir una descripción de las características que descubrió en perros pesimistas y optimistas. También recopiló algunos consejos para los dueños de perros sobre cómo este conocimiento podría beneficiarlos en el futuro:

Rasgos de los perros optimistas: “Si vi un perro que fuera realmente extrovertido y muy interesado en el mundo, muy explorador, buscando recompensas en todas partes y bastante oportunista, pensaría en ese perro como probablemente un perro optimista”, explica. “La persistencia también entra en juego porque estos perros optimistas simplemente siguen intentándolo, lo cual es bueno cuando estás entrenando a un perro con un clicker porque seguirán inventando cosas nuevas y no están realmente preocupados de que no obtengan un hacer clic. También significa que más adelante, sin embargo, cuando dejas el clicker, todavía están buscando cosas que hacer y todavía están probando cosas.

Rasgos de los perros pesimistas: “Y en la otra escala, si miramos a un perro que es más reacio al riesgo, no le gusta correr riesgos, no le gusta alejarse de su dueño cuando sale con ellos, probablemente esté un poco tal vez un poco tranquilo, y podría ser necesario un poco de persuasión para que prueben cosas nuevas; ese es el tipo de cosas que asocio con un perro pesimista. Y al igual que en el experimento, esto puede aparecer en el entrenamiento. Si no obtienen una tasa de recompensa realmente alta y se sienten realmente exitosos, pueden ser particularmente sensibles y desanimarse fácilmente.

¿Qué podemos aprender?

Según Starling, ser capaz de identificar a un perro como pesimista u optimista puede ayudar a los humanos a enriquecer sus relaciones con sus mascotas al darse cuenta de que diferentes perros necesitan diferentes tipos de refuerzo.

Si cree que tiene un perro pesimista y reacio al riesgo, por ejemplo, Starling le recomienda que tenga paciencia con él.

“Es posible que necesiten un poco más de estímulo que otros perros y un poco más de agarre de la mano”, explica. "Estos perros prefieren que les des muchos comentarios y refuerzos adicionales".

Los dueños de perros optimistas, por otro lado, deben encontrar formas de evitar que sus cachorros se refuercen a sí mismos.

"Se trata de administrar su entorno para asegurarse de que no puedan meterse en problemas, de que no puedan encontrar cosas en las mesas de café y encima de los mostradores", dice Starling. "Tienes que asegurarte de no dejarlos en vacíos donde puedan hacer lo que quieran porque no les has dicho lo que quieres que hagan".

Esta investigación es solo la punta del iceberg de Starling. En el futuro, le encantaría poder desarrollar pruebas más claras que los humanos puedan ejecutar en sus perros para identificar su mentalidad emocional. Este conocimiento no solo podría fortalecer el vínculo entre el perro y el dueño, sino que también puede ayudar a seleccionar un perro para una tarea específica. Un perro más pesimista, por ejemplo, podría ser un mejor perro de servicio.

“Estos perros responden más rápidamente a la corrección de comportamientos no deseados y no están en el mundo pensando que todo es una oportunidad, como lo hacen los perros optimistas”, dice. Y si está buscando un perro de compañía para competir en los deportes, ahí es donde probablemente entraría en juego un perro optimista que esté dispuesto a probar cualquier cosa.

Lo que la gente realmente puede sacar del estudio, dice Hecht, es el hecho de que los perros son seres emocionales y existen diferencias en la forma en que ven los estímulos en sus entornos.

"Esta es solo otra herramienta para investigar cómo los perros ven el mundo, de forma individual", dice.