La Diferencia Entre Linfoma Y Leucemia Y Por Qué Es Importante

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

En la mayoría de los casos, el diagnóstico de linfoma es "sencillo" para perros y gatos. Los perros presentan un agrandamiento palpable de los ganglios linfáticos externos. Los gatos suelen tener masas gastrointestinales con agrandamiento simultáneo de los ganglios linfáticos abdominales.

Hay varios cánceres que imitan idénticamente al linfoma en perros y gatos, incluidos los hallazgos del examen físico y los resultados de las pruebas, e incluso el veterinario más astuto y el patólogo clínico más experimentado pueden no tener la experiencia para saber que existen estos diagnósticos alternativos.

Uno de los escenarios más comunes a los que me enfrento es determinar si un paciente realmente tiene linfoma o si tiene algo llamado leucemia aguda. A pesar de ser procesos de enfermedad muy diferentes, con diferentes recomendaciones de tratamiento y pronósticos, distinguir la diferencia entre los dos puede ser un desafío excepcional.

El linfoma es un cáncer de linfocitos, que es un tipo de glóbulo blanco. Hay varias formas diferentes de linfomas en perros y gatos, pero la forma más común implica una proliferación excesiva de linfoblastos (linfocitos inmaduros) dentro de los ganglios linfáticos y órganos del cuerpo.

La leucemia es más una frase "generalizada" y se refiere a varios tipos diferentes de cánceres que surgen de los diferentes elementos de las células sanguíneas dentro de la médula ósea. Los animales pueden desarrollar leucemia de glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas.

Los glóbulos blancos se crean en la médula ósea a través de una complicada jerarquía de división celular. Las células madre son las formas más primitivas de los elementos de las células sanguíneas y son las "más altas" en la cadena. Estas células se dividen y dan lugar a células ligeramente más especializadas, cada una de las cuales da lugar a células cada vez más diferenciadas de manera exponencial, hasta que todos los elementos sanguíneos maduros finalizados se crean y "están listos" para ser liberados en el torrente sanguíneo.

Uno de los principales puntos de "división" durante la maduración de las células sanguíneas en la médula ósea ocurre cuando las células están programadas para madurar en lo que se conoce como células linfoides o células mieloides.

Los destinados a la vía linfoide comienzan como linfoblastos y luego se convertirán en linfocitos B, linfocitos T o células plasmáticas. Los destinados a la vía mieloide también comienzan como blastos y se convertirán en uno de los otros cuatro tipos de glóbulos blancos (neutrófilos, monocitos, eosinófilos o basófilos), glóbulos rojos o plaquetas.

Cuando examinamos las células de la médula ósea antes de su adquisición de especialización hacia un linaje específico (es decir, cuando están "más arriba" en la jerarquía: las células "blásticas"), son virtualmente indistinguibles entre sí en función de la apariencia únicamente. No hay formas precisas de simplemente mirar una célula blástica muy primitiva y saber si está destinada a convertirse en un linfocito, un neutrófilo o un monocito.

En la leucemia, en algún lugar del proceso de maduración dentro de la médula ósea, una sola célula comienza a dividirse incontrolablemente y la progenie se libera en el torrente sanguíneo, donde puede hacer que el recuento total de glóbulos blancos aumente y también se acumule dentro de los ganglios linfáticos, donde pueden luego haga que estos órganos se agranden. La parte complicada es que los mismos cambios (células anormales en la circulación y ganglios linfáticos agrandados) también se observan en las mascotas con linfoma.

Estas células a menudo se detectan en análisis de sangre de rutina o se pueden analizar mediante un aspirado de un ganglio linfático agrandado. Los resultados anormales generalmente se "señalan" para que se pueda llamar a un técnico de laboratorio o patólogo clínico para que examine un frotis de sangre y evalúe los resultados.

Las personas sin experiencia miran las células y las tipifican como "linfoblastos" y la mascota será diagnosticada incorrectamente con linfoma. Las personas con experiencia reconocen las células anormales y las llaman correctamente "blastos", pero también sabrán que las células carecen de las características distintivas necesarias para tipificarlas verdaderamente como linfoblastos y mantendrán la mente abierta de que podrían ser células de leucemia linfoide o no linfoide.

Aquí tienes una analogía: imagina la médula ósea como una línea de ensamblaje de rosquillas. Al principio, todas las rosquillas son simples y se ven exactamente iguales hasta que se separan para obtener sus ingredientes. Las rosquillas simples iniciales son el equivalente a las células blásticas. Las donas destinadas a ser "linfoblastos" se moverán hacia una línea de ensamblaje diferente y se les agregará una fina capa de glaseado en la parte superior. A simple vista, sería fácil confundir una dona simple con una ligeramente glaseada, al igual que sería fácil confundir una ráfaga con un linfoblasto en un frotis de sangre. Solo un conocedor de donas (o un patólogo clínico muy bueno) notaría la diferencia.

Probablemente veo al menos un paciente por mes diagnosticado incorrectamente con linfoma cuando realmente tiene leucemia. En la escuela de veterinaria nos enseñan que no es culpa nuestra cuando diagnosticamos incorrectamente a pacientes con enfermedades que no sabíamos que existían. Sin embargo, esta falta de culpabilidad no se sostiene fuera del hospital universitario, por lo que mi objetivo es crear conciencia sobre cómo a veces un diagnóstico sencillo no es tan sencillo.

En mis próximos artículos, describiré algunas de las pruebas avanzadas que recomendamos para ayudar a distinguir el linfoma de la leucemia y por qué es importante consultar con un oncólogo veterinario incluso cuando las cosas parecen "sencillas".

Dra. Joanne Intile