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2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
En un futuro no muy lejano, su tienda de mascotas puede comenzar a llevar bolsas de alimentos para mascotas Grasshopper and Rice o Mealworm and Potato en sus estantes. El crecimiento de la población, los cambios climáticos y los métodos agrícolas, de pesca y de caza están teniendo un gran impacto en el suministro mundial de proteínas. La decisión de alimentar a nuestras mascotas al igual que a nosotros mismos está agregando una mayor demanda de proteínas. Una solución sostenible que se está considerando es el uso de insectos como fuente de proteínas para alimentos para mascotas.
El caso de la proteína de insectos en los alimentos
Actualmente, casi un tercio de la población humana mundial incluye insectos como parte de la dieta diaria. Los insectos, particularmente los gusanos de la harina, proporcionan proteínas y ácidos grasos omega-3 que son comparables a las cantidades que se encuentran en la carne y el pescado.
El cultivo de insectos es mucho más eficiente y sostenible. La mayoría de los insectos se pueden criar utilizando desechos de plantas de sacrificio, molinos de granos, plantas de procesamiento de alimentos y restaurantes. La cría de ganado requiere recursos mucho mayores. Se estima que el 70% de los granos y cereales producidos se destina a la alimentación del ganado. También se estima que cada libra de carne requiere 2, 400 galones de agua.
Los insectos son muy eficientes en la conversión de alimentos. Los grillos requieren solo media libra de comida para producir 1 libra de peso corporal. Se necesitan 20 libras de grano para producir 1 libra de carne de res, 10 libras para producir 1 libra de cerdo y 5 libras para producir 1 libra de pescado y pollo. El 80% del cuerpo de un grillo es comestible en comparación con solo el 55% del cuerpo de las aves y el cerdo y el 40% del cuerpo del ganado.
El 30% de la masa terrestre mundial se utiliza actualmente para pastar o criar alimentos para el ganado. El cultivo de insectos requiere mucho menos uso de la tierra. Las granjas en sí pueden estar contenidas en instalaciones relativamente pequeñas. Los insectos emiten menos gases de efecto invernadero y amoníaco que el ganado, lo que hace que las granjas de insectos sean mucho más respetuosas con el medio ambiente.
En todo el mundo se estima que hay 1, 900 especies de insectos que se consideran comestibles. Habitan una amplia variedad de climas. Tal biodiversidad y flexibilidad ambiental hace que la cría de insectos sea mucho menos restrictiva que la cría de ganado. También son posibles grandes edificios con un entorno controlado. Esto permite la producción en sitios industriales urbanos con acceso local a un amplio suministro de desperdicio de alimentos. Las granjas podrían unirse a las instalaciones de fabricación de alimentos para mascotas y reducir los costos de transporte.
Muchas especies de insectos comestibles se agrupan naturalmente en grandes grupos. Esto elimina las preocupaciones sobre el bienestar animal que son comunes en las prácticas agrícolas de ganado. Se sabe poco sobre la percepción del dolor de los insectos. Es poco probable que esto, combinado con una actitud indiferente o repugnante hacia los insectos, evoque la preocupación del público sobre los métodos para matar insectos.
El ganado alberga enfermedades que son contagiosas para los humanos. Las enfermedades zoonóticas, como la "gripe aviar", el "Nilo occidental" y las "vacas locas" han causado epidemias generalizadas en muchas partes del mundo, incluido EE. UU. Es poco probable que el cultivo de insectos tenga un potencial de enfermedad zoonótica de este tipo. Los insectos tienen una relación más lejana con los humanos que los mamíferos y son de sangre fría. Esto dificulta la adaptación de enfermedades zoonóticas en insectos.
Alimentar a las mascotas con insectos no es nuevo. Los propietarios de pequeños reptiles y algunas aves alimentan con insectos a estas mascotas. Solo requiere un cambio de actitud sobre la ingestión de insectos que evite que se conviertan en parte de la dieta de perros y gatos.
Dr. Ken Tudor
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