Cuándo Debe Tomarse La Decisión Más Difícil: Tratamiento Contra El Cáncer Para Mascotas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Para la mayoría de los casos que consulto, puedo ofrecer algún tipo de opción de tratamiento. Aunque las tasas de curación en oncología veterinaria son bajas, creo que podemos controlar con éxito muchos cánceres durante períodos prolongados, mientras mantenemos un riesgo muy bajo de efectos secundarios adversos. Es una compensación justa dado que el objetivo primordial de nuestra profesión es primero "no hacer daño".

Ciertamente, algunos cánceres son más "tratables" que otros, lo que significa que existen estadísticas conocidas sobre las tasas de respuesta esperadas, los tiempos de remisión y los resultados de supervivencia. Puede parecer sorprendente, pero esta es la excepción más que la norma. Más a menudo, hago recomendaciones con información algo limitada; esto puede deberse a que estoy trabajando sin un diagnóstico definitivo, o la mascota tiene un tipo de tumor poco común en el que se desconoce la mejor opción terapéutica, o la información disponible es contradictoria o no es precisa. aplicable a la situación de esa mascota. Pero, en general, creo que puedo ofrecer a los dueños algo que espero que ayude a extender la calidad de vida de su mascota.

Sin embargo, hay otros casos en los que sé que no hay opciones disponibles razonables para ese animal en particular. Una forma en que esto puede suceder es cuando se me presenta una mascota por primera vez y su enfermedad está demasiado extendida y / o la mascota está demasiado enferma por su cáncer y sé que, a pesar de tener un arsenal de medicamentos de quimioterapia a mi disposición, el la posibilidad de algún tipo de éxito con el tratamiento es extremadamente baja.

Esta puede ser una conversación muy difícil de mantener con los propietarios. A veces, es posible que su mascota solo haya mostrado signos durante, literalmente, unos pocos días antes de que se enfrenten a escuchar la triste noticia, no hay nada que creo que los ayude razonablemente a sentirse mejor, respirar mejor, comer mejor, etc. A veces creo que los dueños solo necesitan escuchar esto de un oncólogo, incluso si otros médicos les han dado un pronóstico similar.

Los casos más difíciles para mí son los que he tratado, a veces en el transcurso de un año o más, en los que la enfermedad del animal progresa a pesar de mis mejores esfuerzos. Podemos apegarnos bastante a nuestros pacientes (y sus dueños) durante sus "carreras relacionadas con el cáncer" y es muy difícil para nosotros ver crecer y diseminarse los tumores, o ver cómo la enfermedad sale de la remisión.

Puede suponer que mientras esto sucede, el perro o el gato mostrarían un aumento de la enfermedad o debilitamiento, pero este no es necesariamente el caso. Los animales con una gran carga de cáncer a menudo parecerán sanos por fuera, lo que hace que sea aún más difícil discutir con un propietario cómo siento que estamos "sin opciones".

Creo que la mayoría de los propietarios se sienten aliviados porque ya no sienten la presión de tener que probar otra cosa para su compañero; que al no intentarlo cuando todavía hay opciones, están "renunciando" a ellas. A un subconjunto más pequeño de propietarios no les va bien con las noticias, y no es inusual ser el blanco de su ira y miedo, ya que se relaciona con el proceso de duelo. Intento no tomármelo como algo personal, pero es difícil.

Sé que cada oncólogo tendrá una perspectiva diferente de su oficio, pero mi filosofía es que si el porcentaje de éxito esperado de un quimioterapéutico en particular es menor o cercano al índice esperado de un efecto secundario adverso, es difícil determinarlo. Recomiendo encarecidamente usarlo para tratar a ese animal. Aunque definitivamente creo que si un animal se siente bien siempre es razonable ofrecer tratamiento, llegará un momento para la mayoría de estos casos en el que tenga que preguntar a los dueños ya mí mismo: "¿Cuál es nuestro objetivo aquí?" Los propietarios me han preguntado si me considero un oncólogo "agresivo" y siempre es difícil responder con sinceridad. Siento que soy agresivo cuando necesito serlo, pero también necesito poder dormir bien por la noche.

Nunca es una conversación fácil de mantener. Como veterinarios, estamos capacitados para curar y ayudar. No importa cuán modestos podamos parecer, nuestro ego nos impulsa a nutrir y arreglar las cosas. No queremos admitir la derrota ante la enfermedad, y nunca es fácil decirle a un propietario que no hay nada que podamos hacer. Incluso como oncólogo que conoce al animal antes que yo tiene muchas más probabilidades de morir por cáncer que por cualquier otro proceso, odio sentirme impotente ante su condición.

Durante el tiempo en que nuestros pacientes ya no se someten activamente a tratamientos, pero siguen vivos y viviendo con sus cánceres, trato de enfatizar a los propietarios que estoy allí para ellos en cualquier capacidad que me necesiten. Ya sea para evaluar el nivel de dolor de su mascota, o para tratar de utilizar parámetros objetivos para determinar la calidad de vida de su mascota, o simplemente para estar allí para hablar sobre las dificultades que encuentran para mantener la salud de su mascota durante el tiempo sin quimioterapia.

Afortunadamente, cada vez más veterinarios reconocen la atención al final de la vida como su propia especialidad y la están incorporando a su práctica o, como han hecho algunos de mis colegas, la están convirtiendo en su único objetivo profesional. Esto significa que hay cada vez más recursos fantásticos disponibles para que los propietarios los ayuden en este momento difícil.

Aunque puedo sentir que me estoy rindiendo, trato de recordar que el cáncer es una enfermedad extremadamente grave y que lo más importante es que mis pacientes tengan momentos felices con sus familias. Creo que aprendo tanto de la parte del verdadero "hospicio" de mi cuidado como de la parte del tratamiento activo real. Y aprendo no solo de los animales sino también de sus dueños. Para mí, este es uno de los aspectos más impredecibles de mi carrera, y algo que me sorprende continuamente.

Dra. Joanne Intile