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2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07
Por Jennifer Kvamme, DVM
Todos hemos escuchado el dicho de que comer zanahorias puede ayudar a mejorar la visión. Pero, ¿esto se aplica también a nuestros perros? Si bien hay un indicio de verdad en el concepto, comer fanegas de zanahorias no le dará a tu perro (ni a ti) una super visión durante el día (o la noche).
De hecho, las zanahorias son una fuente rica en nutrientes para una variedad de vitaminas y minerales, incluido el betacaroteno, un pigmento que le da a las zanahorias y otras verduras su característico color naranja (oa veces amarillo o rojo). Es la forma inicial de vitamina A (llamada retiniana) que es necesaria para mantener una buena visión, especialmente con poca luz.
¿Cómo ayuda el betacaroteno?
Cuando su perro come alimentos que contienen betacaroteno, el intestino lo absorbe y lo transporta al hígado. Allí se combina con las grasas de la dieta, se convierte en vitamina A y se almacena hasta que el cuerpo lo necesita. Cuando se solicita, se libera a través del torrente sanguíneo y desde allí viaja a la retina del ojo.
La retina es fundamental para la vista normal. Se encuentra en la parte posterior del globo ocular y está formado por millones de células llamadas bastones y conos. Estas células son sensibles a la luz y usan vitamina A para decirle al cerebro (a través del nervio óptico) lo que se ve. Las varillas son más importantes en situaciones de poca luz y son sensibles a los niveles bajos de vitamina A en el cuerpo. Entonces, si su perro tiene una deficiencia de vitamina A, comer más alimentos que contengan betacaroteno podría ayudar a mejorar la vista, especialmente por la noche.
El betacaroteno también actúa como antioxidante, ayudando a prevenir enfermedades e infecciones. Su función como precursora de la vitamina A la hace importante para la salud de la piel y el pelo, el desarrollo normal de los huesos, la salud reproductiva, la salud general de los ojos y la prevención del cáncer.
Betacaroteno / Vitamina A en la dieta
Las zanahorias no son la única fuente de este importante nutriente en la dieta de su perro. Los ingredientes como el hígado, los huevos, la batata, las espinacas y el brócoli también contienen betacaroteno. La vitamina A y el betacaroteno también se crean sintéticamente y se agregan a la comida para perros para asegurarse de que los niveles proporcionados sean adecuados para la nutrición diaria.
Sin embargo, existe la posibilidad de tener demasiada vitamina A en la dieta. Los perros que ingieren demasiado en su dieta (hipervitaminosis) pueden desarrollar problemas óseos y debilidad muscular. Afortunadamente, alcanzar un nivel tóxico de vitamina A requeriría una dosis muy alta durante un largo período de tiempo, y darle a su perro algunas zanahorias de vez en cuando no le proporcionará una sobredosis. Si opta por darle zanahorias a su perro como un premio ocasional, es mejor cortarlas en trozos lo suficientemente pequeños para reducir el riesgo de asfixia o malestar gastrointestinal.
En niveles altos de suplementación con betacaroteno, el pigmento puede hacer que la piel (o el pelo blanco) de su perro se torne amarillenta o anaranjada. Los perros con pelaje de pelo rojo o marrón pueden desarrollar un pelaje de color más oscuro a niveles más altos de ingestión. Una vez que se reducen los altos niveles de betacaroteno, el color desaparecerá rápidamente.
Si bien alimentar a su perro con zanahorias o comprar alimentos para perros que contengan fuentes de betacaroteno puede proporcionar beneficios para la salud, no hay muchas posibilidades de que la vista de su mascota mejore de lo que era antes. Dicho esto, hay pocas posibilidades de que la suplementación con betacaroteno mejore la visión disminuida causada por lesiones, cataratas, glaucoma, etc. Sin embargo, incluso se ha demostrado que el betacaroteno previene las cataratas y otras enfermedades oculares cuando se usa profilácticamente.
Fuentes
Chew BP, Park JS, Wong TS, Kim HW, Weng BB, Byrne KM, Hayek MG, Reinhart GA. "El betacaroteno dietético estimula la respuesta inmunitaria humoral y mediada por células en los perros". Journal of Nutrition, agosto de 2000: 130 (8); 1910-3.
Karutz, M. "Formulación estable de β-caroteno para alimentos para mascotas". Suplemento de alimentos para mascotas, número 10.
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