Alimentos Para Mascotas (lo Que Necesita Saber) Por El Bien De Su Mascota

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por la Dra. Donna Spector

A continuación se incluye una serie de publicaciones que ayudarán a educar a los dueños de mascotas sobre cómo leer las etiquetas y elegir alimentos en los que puedan confiar para sus mascotas. Es fácil dejarse engañar por los trucos de marketing y las afirmaciones engañosas de las etiquetas … las mascotas no cuestionan lo que comen … así que debemos hacerlo.

¿Qué hay realmente en la comida para mascotas?

Las imágenes presentadas en latas y bolsas de comida para mascotas evocan imágenes de un chef cocinando comidas divinas de cortes saludables de carne y verduras para nuestras queridas mascotas. Aunque esta es una idea encantadora, rara vez es el caso. Cuando los animales se sacrifican para la producción de alimentos, el músculo magro se corta para el consumo humano. El cadáver restante (huesos, órganos, sangre, picos, etc.) es lo que entra en la comida para mascotas, comúnmente conocido como "subproductos", "harina", "harina de subproductos" o similares. Siga leyendo si no tiene el corazón débil.

Además de los cadáveres descritos anteriormente, también se pueden encontrar otros "restos" de la industria de la alimentación humana (grasa de restaurante, carne de supermercado obsoleta, etc.) y animales de ganado "4D" (muertos, moribundos, enfermos, discapacitados). en alimentos para mascotas a través de un proceso llamado renderizado. El renderizado se define como "un proceso industrial de extracción por fusión que convierte el tejido animal de desecho en materiales utilizables". En otras palabras, el aprovechamiento implica colocar los cadáveres de ganado y posiblemente las "sobras" en enormes cubas, triturarlas y cocinarlas durante varias horas. El procesamiento separa la grasa, elimina el agua y mata bacterias, virus, parásitos y otros organismos infecciosos. La grasa que se separa se convierte en "grasa animal" que se utiliza en los alimentos para mascotas (por ejemplo, grasa de pollo, grasa de res, etc.). Los sólidos proteicos secos restantes se convierten en "harina" o "harina de subproducto" de carne para su adición a la comida para mascotas. Siga leyendo para conocer algunas definiciones inquietantes adicionales:

Subproductos (por ejemplo, subproductos de pollo o subproductos de carne de res): "partes" limpias no recicladas, distintas de la carne, derivadas de mamíferos sacrificados. Incluye, entre otros, pulmones, bazo, riñones, cerebro, sangre, huesos, tejido graso y estómagos e intestinos liberados de su contenido. Esta es una forma económica para que las empresas de alimentos para mascotas mantengan los niveles de proteína "altos" (aunque no de alta calidad) mientras mantienen bajos los costos de producción de alimentos.

Harina de carne (por ejemplo, harina de cordero): en este ejemplo, todos los tejidos de cordero, excepto sangre, pelo, pezuña, cuerno, recortes de piel, estiércol, contenido del estómago y del rumen que se cuecen (procesan). Después de cocinar, los sólidos secos se agregan como "harina" a la comida para mascotas.

Harina de subproductos cárnicos (por ejemplo, harina de subproductos de pollo): subproductos de pollo (definidos anteriormente) que se cocinan (procesan). Después de cocinar, los sólidos secos se pueden agregar a la comida para mascotas.

Digerido: material procedente de mamíferos que resulta de la degradación química de tejidos o subproductos cárnicos limpios ("partes" distintas de la carne). Esto se usa a menudo para dar un "sabor" a carne a los alimentos para mascotas que no contienen carne real.

Las materias primas utilizadas en el procesamiento son generalmente restos de las industrias cárnica, avícola y pesquera. Se sabe que las temperaturas utilizadas en el procesamiento también pueden alterar o destruir las enzimas y proteínas naturales que se encuentran en estos ingredientes crudos. Estos hechos indican que existe una variabilidad potencialmente amplia en la composición de nutrientes del producto final que termina en los alimentos para mascotas. De hecho, la calidad nutricional de los subproductos, las comidas y los digeridos a menudo varía drásticamente de un lote a otro.

Todos los productos reciclados se consideran "no aptos para el consumo humano". Si no deberíamos comerlo, ¡nuestras mascotas también deberían hacerlo! Los productos reciclados suelen tener niveles de proteína relativamente altos, sin embargo, la calidad de esas proteínas a menudo es cuestionable. De hecho, estas fuentes de proteínas inferiores a menudo son desagradables para las mascotas y se deben rociar sabores o grasas artificiales sobre la comida para que las mascotas la consuman.

Interpretación de las afirmaciones de la etiqueta

Entonces, ¿cómo se puede descifrar qué alimentos para mascotas son realmente de alta calidad? A menudo es engañoso cuando los alimentos para mascotas se etiquetan como "premium", "super premium", "ultra premium" o "gourmet". ¿Qué significa todo esto realmente y vale la pena el dinero extra? Bueno, sobre todo … el etiquetado es solo una exageración. Los productos etiquetados como premium o gourmet no están obligados a contener ingredientes diferentes o de mayor calidad que cualquier otro producto completo y equilibrado.

Los alimentos para mascotas etiquetados como "naturales" caen bajo la jurisdicción de la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO), el organismo regulador de los fabricantes de alimentos para mascotas. AAFCO define los alimentos para mascotas "naturales" como aquellos que tienen ingredientes de ÚNICAMENTE plantas, animales o fuentes mineras. Estos alimentos no pueden ser altamente procesados ni contener ingredientes químicamente sintéticos, como sabores, conservantes o colorantes artificiales.

Los alimentos para mascotas "orgánicos" son aquellos elaborados sin el uso de pesticidas convencionales y fertilizantes artificiales, libres de contaminación por desechos humanos o industriales y procesados sin radiaciones ionizantes ni aditivos alimentarios. Si se trata de animales para la alimentación, deben criarse sin el uso rutinario de antibióticos y hormonas de crecimiento y deben ser alimentados con una dieta saludable. Los productores deben tener una certificación especial y seguir estándares de producción específicos para comercializar los alimentos como orgánicos. Hay diferentes niveles de orgánico: "100% orgánico" es solo eso, "orgánico" contiene al menos un 95% de ingredientes orgánicos y "elaborado con ingredientes orgánicos" indica que un producto contiene un 70% de ingredientes orgánicos certificados.

¿Qué hay en un nombre?

Cuando se trata de comida para mascotas, a veces no mucha. El nombre del alimento es la primera parte de la etiqueta que nota un consumidor y, por esa razón, se utilizan nombres elegantes para enfatizar ciertas características de un alimento. AAFCO ha establecido cuatro reglas sobre ingredientes:

1. Regla del 95%: al menos el 95% del alimento debe ser el ingrediente mencionado. Por ejemplo, "Chicken for Dogs" o "Beef Cat Food" deben contener un 95% de pollo o carne de res, respectivamente. Si la comida es "Comida para perros con pollo y arroz", el pollo es el componente que debe estar al 95%. Si hay una combinación de ingredientes como "Pollo e hígado para gatos", los dos juntos deben representar el 95% del peso total y el primer ingrediente debe ser el que tenga un porcentaje más alto en la comida.
2. Regla del 25% o "cena": cuando el producto mencionado contiene al menos el 25% pero menos del 95% del peso total, el nombre debe incluir un término descriptivo como "cena". Por ejemplo, "cena", "plato principal", "parrilla", "plato", "fórmula" son términos que se utilizan para describir este tipo de producto. Por ejemplo, "Chicken Dinner Dog Food" debe contener al menos un 25% de pollo. Este alimento podría contener carne de res y posiblemente incluso más carne de res que pollo. Es importante leer la etiqueta y verificar qué otras fuentes de carne contiene el producto.
3. Regla del 3% o "Con": esta es complicada. Muchas veces la etiqueta "con" identifica ingredientes extra o especiales, como "Cena de carne para perros con queso" es un alimento que contiene al menos un 25% de carne de res y al menos un 3% de queso. Pero cuidado con este tipo de etiqueta "con": "Comida para perros con pollo". ¡Esta comida para perros solo necesita contener un 3% de pollo! No confunda eso con "Chicken Dog Food", que debe contener un 95% de pollo. Confuso, ¿verdad?
4. Regla del "sabor": en esta situación, no se requiere un porcentaje específico de carne, pero debe contener una cantidad de sabor suficiente para ser detectado. Por ejemplo, la "Comida para perros con sabor a pollo" puede contener un digerido o suficiente grasa de pollo para darle sabor a la comida, pero no se agregará carne de pollo real a la comida.

¿Cuáles son los ingredientes que se deben evitar?

Además de evitar los alimentos con "subproductos" y "comidas", hay muchos otros aditivos alimentarios que deben evitarse. El jarabe de maíz, el propilenglicol y el glutamato monosódico son sabores artificiales que se utilizan con frecuencia en la fabricación de alimentos para mascotas para disfrazar la calidad inferior de los alimentos y algunos de estos aditivos dan humedad y flexibilidad a los alimentos y golosinas semihúmedos. Se sabe que muchos conservantes son carcinógenos en humanos. Cuando se utilizan en la producción de alimentos para mascotas, limitan el crecimiento de bacterias o inhiben la oxidación de los alimentos. Ejemplos de conservantes que deben evitarse incluyen BHA, BHT, nitrito de sodio y nitrato. Las mascotas son más pequeñas que los humanos y muchos de sus alimentos tienen la misma cantidad de conservantes que los nuestros (los estudios son inadecuados para comprender las consecuencias de la ingesta crónica de estos conservantes), pero es mejor evitarlos. Los colorantes artificiales se utilizan en muchos productos para mascotas para atraer a los propietarios a realizar una compra; sin embargo, no tienen valor nutricional y pueden ser responsables de reacciones adversas o alérgicas. Además, a tu mascota no le importa cómo se ve la comida, solo cómo sabe.

¿Qué ingredientes de los alimentos para mascotas suenan saludables, pero no lo son?

Creo que todos estarían de acuerdo en que la "harina de pollo" suena como algo saludable y sabroso que se puede servir en cualquier hogar de EE. UU. En mi casa, una comida de pollo incluiría una jugosa pechuga de pollo a la parrilla servida sobre una cama de espinacas al vapor y tal vez un poco de quinua. Pero, no se deje engañar, en la industria de alimentos para mascotas, la "harina de pollo" nos lleva de regreso a la repugnante planta de procesamiento.

Maíz y arroz. Aunque estos alimentos a menudo se consideran elementos básicos de la dieta estadounidense, se consideran "rellenos" y no son saludables para su mascota. Desafortunadamente, muchas compañías de alimentos para mascotas (incluso las premium) usan maíz y arroz como ingredientes principales en sus alimentos porque son una forma barata de llenar una bolsa y aún cumplen con los requisitos nutricionales básicos. Esto ha llevado a la creación en toda la industria de alimentos para mascotas que son ricos en carbohidratos, relativamente bajos en proteína de carne y son un factor importante en la epidemia de obesidad de las mascotas. El maíz y el arroz contribuyen a la obesidad porque son carbohidratos con alto índice glucémico. Esto significa que aumentan los niveles de azúcar en sangre rápidamente y crean señales hormonales que tienen efectos negativos a largo plazo sobre el metabolismo y el aumento de peso. Estas dietas a base de maíz y arroz a menudo son responsables de síntomas crónicos de mala digestión, como gases, hinchazón y diarrea.

Beneficios de los ingredientes naturales

Las dietas naturales no contienen conservantes ni otros carcinógenos potenciales, por lo que reducen el riesgo de reacciones adversas. La elección de alimentos naturales eliminará las calorías "vacías" que provienen de los aditivos y aromatizantes y que contribuyen a la obesidad de las mascotas. Está bien documentado que los perros que mantienen un peso corporal ideal viven un 15% más y con menos enfermedades (especialmente artritis) que los perros con sobrepeso. Las dietas naturales contienen niveles más altos de fuentes de proteínas de calidad (ya que no hay rellenos, subproductos o comidas inferiores) que abordan mejor los requisitos nutricionales y pueden ayudar a prevenir enfermedades. Muchas dietas naturales también evitan el uso de carbohidratos de alto índice glucémico (aquellos que elevan rápidamente el azúcar en sangre), como el maíz y el arroz, debido a los efectos negativos que tienen sobre el metabolismo y el aumento de peso.

Parece que todos los días somos cada vez más conscientes de que los conservantes dietéticos y los productos químicos sintéticos nocivos plantean riesgos importantes para la salud y pueden afectar negativamente a nuestro bienestar general. Lo mismo ocurre con nuestras mascotas. Todos hemos escuchado anécdotas sobre la eliminación de enfermedades y la mejora de la energía mediante la adopción de una dieta saludable y un estilo de vida holístico. La buena noticia es que hay más opciones de alimentos para mascotas para ayudar a garantizar que se respeten los mismos principios de nutrición humana para los miembros de cuatro patas de nuestras familias.

Publicado originalmente en www.halopets.com

Donna Spector, DVM, DACVIM, es una reconocida especialista en medicina interna veterinaria certificada por la junta que ha ejercido en el Animal Medical Center en la ciudad de Nueva York y en otras instituciones líderes. Es miembro activo de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) y de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria Holística. El Dr. Spector ha escrito y dado conferencias sobre temas que incluyen nutrición, diabetes, trastornos gastrointestinales, insuficiencia renal y enfermedades respiratorias. Es ampliamente reconocida por su papel como veterinaria consultora de HALO, Purely for Pets, sus apariciones en televisión con Ellen DeGeneres y sus consejos de salud de mascotas ampliamente citados en forma impresa y en la radio. Actualmente trabaja en Chicago, realizando consultas independientes de medicina interna para perros y gatos.

Imagen: laffy4k / vía Flickr

Recursos:

Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Centro de Medicina Veterinaria (www.fda.gov/cvm), Interpretación de etiquetas de alimentos para mascotas por David A. Dzanis, DVM, Ph. D., DACVN

Association of American Feed Control Officials (www.aafco.org), Regulaciones de alimentos para mascotas