El Aumento De La Población De Tortugas Mordedoras Macho Está Vinculado A La Contaminación Por Mercurio

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Un estudio reciente sobre los efectos de las condiciones ambientales en la proporción de sexos en los nidos de tortugas ha demostrado que las prácticas agrícolas y la contaminación por mercurio están provocando un aumento en los nidos de tortugas mordedoras sesgados por los machos.

Como se explica en el artículo de The Independent sobre tortugas mordedoras, "Específicamente, un equipo de científicos encontró que el efecto de enfriamiento del uso de la tierra agrícola combinado con los efectos químicos de la contaminación por mercurio influyó en la demografía de las tortugas bebés".

El profesor William Hopkins, un experto en conservación de la vida silvestre en Virginia Tech, que supervisó el estudio, explica a The Independent: "Nuestro trabajo ilustra cómo las actividades humanas rutinarias pueden tener efectos secundarios inesperados para la vida silvestre". Continúa: "Encontramos fuertes cambios masculinizantes en la proporción de sexos causados por la interacción de dos de los cambios globales más comunes en el planeta, la contaminación y la agricultura".

El sexo de una tortuga en realidad está determinado por las condiciones en las que se desarrollan sus huevos, y uno de los factores que más influyen es la temperatura. Cuanto más fresco permanezca un nido durante el período de gestación, es más probable que haya una proporción de sexos sesgada por los machos.

Al anidar, las tortugas mordedoras se han dirigido hacia los campos agrícolas abiertos y soleados. Sin embargo, a medida que los cultivos brotan rápidamente durante el verano, estos nidos de tortugas quedan a la sombra, lo que los enfría. Como resultado, las proporciones de sexos están sesgadas y los machos predominan entre los huevos de tortuga para incubar.

Según el artículo de Independent, el estudio también encontró que la contaminación por mercurio agrava el problema. "Los investigadores también encontraron que este efecto fue exacerbado por el mercurio, que es un contaminante importante a lo largo del South River en Virginia debido a las fugas de una planta de fabricación cercana de 1929 a 1959".

Ya se sabe que el mercurio afecta la reproducción de los reptiles, pero por primera vez, este estudio encontró que la contaminación por mercurio también afecta específicamente la proporción de sexos de los huevos de tortuga que se parten.

Este aumento de tortugas machos es problemático no solo para las tortugas mordedoras sino también para las poblaciones de tortugas afectadas en general. El profesor Hopkins explica al Independent: "Las poblaciones de tortugas son sensibles a las proporciones de sexos sesgadas por los machos, lo que podría provocar una disminución de la población". Agrega: "Estas interacciones inesperadas plantean nuevas y serias preocupaciones sobre cómo la vida silvestre responde a los cambios ambientales debido a las actividades humanas".