Carnes Alimentadas Con Pasto: ¿Debería Dárselas A Sus Mascotas?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Paula Fitzsimmons

Ha escuchado afirmaciones de que la carne de res alimentada con pasto es más nutritiva que la convencional y, naturalmente, le gustaría saber si su miembro peludo de la familia puede obtener estos beneficios. O puede buscar productos con la etiqueta de animales alimentados con pasto creyendo que los animales están bien cuidados.

Existen algunas percepciones erróneas comunes en torno al término alimentados con pasto y lo que significa en términos de bienestar animal, valor nutricional y seguridad. Teniendo en cuenta la variedad de etiquetas especiales que hay en el mercado, puede resultar confuso para cualquiera de nosotros.

Los veterinarios y los expertos en animales intervienen para responder sus preguntas más urgentes sobre la carne de animales alimentados con pasto. ¿Tiene más contenido nutricional para perros y gatos? ¿Está libre de hormonas de crecimiento y antibióticos? ¿Son los estándares de bienestar de los animales de granja más altos que en la agricultura convencional? Es posible que se sorprenda con algunas de las respuestas.

¿La etiqueta de alimentación con pasto significa estándares más altos de bienestar de los animales de granja?

El término "alimentados con pasto" no es un indicador de cuán humanamente se trata a los animales de granja. La definición del gobierno se limita a la dieta del animal, dice Dena Jones, directora del programa de animales de granja del Animal Welfare Institute, con sede en Washington, D. C. Si bien los consumidores se imaginan al ganado pastando felizmente en los pastos, ese no es necesariamente el caso.

En realidad, hay una variedad de afirmaciones de animales alimentados con pasto en el mercado, dice Andrew Gunther, director ejecutivo de A Greener World, una organización con sede en Terrebonne, Oregon, que administra la etiqueta Animal Welfare Approved (AWA). “Muchos permiten corrales de engorda a base de forrajes, hormonas, antibióticos de rutina y mutilaciones dolorosas”, dice.

Jones agrega: "El USDA no realiza inspecciones de manera rutinaria para reclamos de cría de animales, con algunas excepciones, como el certificado orgánico del USDA, y por lo tanto, 'alimentado con pasto' no se verifica a menos que el productor participe en un programa de certificación de terceros".

Para asegurarse de que un productor mantiene altos estándares de bienestar animal, la ASPCA recomienda productos que han sido verificados por programas de certificación de terceros creíbles. La organización enumera las agencias en su página y destaca tres: AWA, Certified Humane y Global Animal Partnership. Cada uno tiene su propio conjunto de criterios relacionados con el cuidado y el bienestar de los animales.

La organización de Gunther, por ejemplo, ofrece una etiqueta Certified Grassfed by AGW que garantiza que los productores mantengan altos estándares de bienestar animal, como criar a los animales en pastos con una dieta 100% basada en pastos.

"Cuando se trata de reclamos de producción, si no está certificado por un tercero, simplemente no sabe realmente lo que está comprando", dice Gunther. No todas las etiquetas se crean por igual.

¿Está la carne alimentada con pasto libre de antibióticos y hormonas agregadas?

A diferencia de la etiqueta orgánica certificada del USDA, que prohíbe el uso de antibióticos y hormonas añadidas en las vacas, la etiqueta de animales alimentados con pasto sí permite su uso. Las tres agencias certificadoras recomendadas por ASPCA permiten el uso de antibióticos, pero solo para animales enfermos; en otras palabras, no debería ser una rutina o una forma de hacer negocios.

Incluso si un animal es tratado con antibióticos, eso no significa necesariamente que estará en el producto final. “El uso de antimicrobianos (como antibióticos) está estrictamente controlado y las consecuencias de vender un animal con residuos de antimicrobianos son altas”, dice el Dr. Keith Poulsen, veterinario del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin en la Universidad de Wisconsin en Madison.

“¿Es posible que se usen antibióticos para tratar al animal que produjo la carne en algún momento de la vida de ese animal, para animales convencionales? Si. Es por eso que tenemos períodos de retención de la carne y la leche para los animales tratados con antimicrobianos y otros medicamentos. Para la carne de res orgánica certificada, la respuesta es definitivamente no.

Otra preocupación que tiene el público es con las hormonas de crecimiento agregadas (estrógenos), que están permitidas para la carne de res convencional. En perspectiva, “Un vaso de leche de 8 onzas contiene 35,5 nanogramos de estrógeno. Un huevo contiene 1, 750 nanogramos de estrógeno. El germen de trigo contiene 3.400 nanogramos de estrógeno. El aceite de soja contiene 1, 680, 000 nanogramos de estrógeno por porción. Entonces, el café con leche de soja en Starbucks tiene exponencialmente más "hormonas" en comparación con un filete de 8 onzas ", explica Poulsen.

Las Asociaciones Animal Welfare Approved, Certified Humane y Global AnimaI prohíben el uso de hormonas agregadas, por lo que si desea estar seguro de que la carne que le sirve a su gato o perro está libre de hormonas agregadas, su mejor opción es buscar una de las siguientes: estas etiquetas.

¿Es la carne alimentada con pasto más nutritiva para su gato o perro?

La carne alimentada con pasto tiene más antioxidantes, menor colesterol en la dieta y más vitaminas A y E que la carne convencional, dice Gunther. Lo que esto significa para la salud de perros y gatos sigue siendo en gran parte desconocido, ya que faltan estudios científicos que comparen a las mascotas que comen carne alimentada con pasto versus carne convencional.

También hay más ácidos grasos omega-3 presentes en la carne de res alimentada con pasto, según los tipos de pasto que se alimentan y los componentes de la dieta, dice el Dr. Joe Bartges, profesor de medicina y nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad. de Georgia en Atenas. Pero esto no se traduce necesariamente en beneficios para la salud de nuestros amigos peludos.

“Aunque hay más omega-3, generalmente se encuentra en forma de ácido alfa-linolénico (ALA). Si bien las personas utilizan bien el ALA, los perros solo convierten alrededor del 8 por ciento en EPA (ácido eicosapentaenoico), que es el ácido graso omega-3 que se incorpora a las células y se usa. Los gatos no pueden convertir ALA en EPA, por lo que no hay ninguna diferencia”, explica Bartges, quien está certificado por la junta en medicina interna veterinaria y nutrición veterinaria.

Además, otros ingredientes ofrecen mejores fuentes de omega-3. "La mayoría de las dietas premium han agregado aceite de pescado u otros ingredientes que van a tener cantidades mucho más altas de omega-3 que la carne de res, por lo que la diferencia realmente no va a importar", dice la Dra. Cailin Heinze, veterinaria de la Escuela Cummings. de Medicina Veterinaria en la Universidad de Tufts, en North Grafton, Massachusetts.

Y dado que las dietas comerciales generalmente tienen docenas de ingredientes, "tener cantidades mayores o menores de nutrientes en un ingrediente realmente no importa, siempre que sepa cuáles son los niveles cuando diseña la dieta", dice ella. "Lo que importa es lo que tiene la dieta general, la suma de todos los ingredientes".

¿Es menor el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos con la carne alimentada con pasto?

Existe evidencia de que las enfermedades transmitidas por los alimentos por E. coli pueden ser menores con las carnes alimentadas con pasto. “Se ha demostrado que el ganado criado de forma convencional tiene un mayor riesgo de excretar E. coli enterotoxigénica”, dice Poulsen.

Pero hay otros factores que juegan un papel aún más importante. “El primer riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos depende de la instalación y de si una canal se contamina o no con bacterias durante el proceso de sacrificio y recorte”, dice. “El segundo, y sin duda el más alto, riesgo de contaminación es el mal manejo y almacenamiento de la carne cruda después de la compra por parte del consumidor. Esto no es diferente entre la carne de res alimentada con pasto y la convencional.

"Independientemente de cómo obtenga su carne, se recomienda encarecidamente cocinarla a una temperatura interna segura destinada a matar los agentes de enfermedades transmitidas por los alimentos (160 grados para la carne molida y 145 grados para los bistecs)", dice Heinze, quien está certificado por la junta. en nutrición veterinaria.

¿Vale la pena el costo adicional de la carne alimentada con pasto?

Poulsen enfatiza que los términos natural y alimentado con pasto no son sinónimos de orgánico. "Las declaraciones de marketing y etiquetas engañosas son confusas y, a menudo, no valen la pena el dinero extra", dice. "En mi humilde opinión, si la carne es de origen local y los animales son tratados con humanidad, el precio superior de la carne de res orgánica alimentada con pasto vale la pena".

Gunther agrega: “Muchos creen que vale la pena un poco de dinero extra al principio para evitar problemas médicos (y costos) más adelante. La dieta está directamente relacionada con la salud y, al igual que en los animales humanos, alimentar a los animales con una dieta acorde con sus necesidades nutricionales dará como resultado el mejor resultado para la salud.

Pero desde una perspectiva de valor, dice, "es importante asegurarse de que realmente está obteniendo lo que paga mediante la búsqueda de certificaciones de terceros creíbles". A menos que opte por carnes alimentadas con pasto y alimentos para mascotas que hayan sido certificados por una agencia externa confiable, es posible que esté comprando algo que no cumple con sus propios altos estándares.