Cómo Se Trata El Cáncer En Los Mamíferos Pequeños

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

por Vanessa Voltolina

En 2016, se espera que se diagnostiquen más de 1,6 millones de nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos. Lamentablemente, el impacto del cáncer no es solo un problema humano. Si bien muchos de nosotros conocemos los cánceres y los tratamientos a los que se someten los perros y gatos, los cánceres y las opciones de tratamiento en animales pequeños (conejos, hurones, roedores, etc.) no se analizan con tanta frecuencia.

No todos los cánceres son iguales, por lo que es vital conocer las opciones disponibles para su conejo, hurón, conejillo de indias o erizo. Aquí, los expertos opinan sobre sus preguntas sobre qué tipos de cáncer son más comunes en los animales pequeños, así como las opciones de tratamiento para ellos.

¿Qué tipos de cáncer afectan a los animales pequeños?

Cáncer en conejos

“Las conejas no esterilizadas (intactas) son particularmente propensas al desarrollo de tumores reproductivos; a saber, el adenocarcinoma uterino, el más común”, dijo Jennifer Graham, DVM, DABVP, DACZM y profesora asistente en la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts. El adenocarcinoma uterino es tan común, de hecho, que las mujeres intactas mayores de tres años tienen alrededor de un ochenta por ciento de probabilidades de desarrollar uno, dijo.

Algunos signos a tener en cuenta incluyen sangrado de la vulva de su conejo y cambios en el apetito o el nivel de actividad. Sin embargo, muchos conejos muestran signos mínimos o nulos hasta que es demasiado tarde, dijo Graham. Es por eso que aconseja a los dueños de mascotas que esterilicen a todas las conejas antes de un año de edad, ya que puede prevenir el desarrollo de tumores reproductivos.

Otro tipo de cáncer en conejos es el linfoma (un cáncer de células sanguíneas), con signos que varían según el tipo y la ubicación del cáncer. "Los propietarios deben estar atentos a cualquier signo de masas visibles o cambios en el apetito o el nivel de actividad", dijo Graham.

Los conejos pueden desarrollar muchos otros tipos de cáncer, incluidos los timomas, dijo la experta en oncología de pequeños animales Joanne Intile, DVM, DACVIM del East End Veterinary Center en Riverhead, NY. Los timomas ocurren cuando un tumor se origina en la glándula del timo en el pecho, explicó Intile. "A medida que el tumor se agranda, los conejos pueden mostrar un mayor esfuerzo respiratorio y también pueden tener la apariencia de ojos saltones", agregó. Los síntomas adicionales incluyen protuberancia del tercer párpado e hinchazón facial, dijo Intile.

Cáncer en hurones

Según Graham, los hurones son más propensos a desarrollar insulinoma, tumores suprarrenales y linfoma. Un síntoma común del insulinoma en los hurones incluye niveles bajos de azúcar en sangre (glucosa), que pueden provocar signos de debilidad, letargo y, a veces, incluso convulsiones.

Los tumores de las glándulas suprarrenales implican un cambio canceroso en las glándulas suprarrenales, lo que resulta en una mayor producción de hormonas sexuales, dijo Graham. Según Intile, los signos a buscar incluyen picazón y ocasionalmente hinchazón vulvar en las mujeres y bloqueo del tracto urinario en los hombres. La caída del cabello es el signo más común de un tumor suprarrenal, dijo Intile.

El hallazgo de laboratorio más común en hurones con linfoma es la anemia. Los hurones afectados pueden tener un menor nivel de actividad y pérdida de peso, dijo Graham. "El linfoma se puede asociar con el agrandamiento de los ganglios linfáticos, pero no en todos los casos", agregó.

Cáncer en ratas

El tumor más común en ratas es el tumor de la glándula mamaria, con una incidencia del cincuenta al noventa por ciento en ratas hembra no esterilizadas y del dieciséis por ciento en ratas macho, dijo Graham. La mayoría de los tumores de rata son benignos, añadió Graham, pero pueden crecer rápidamente y aparecer en cualquier parte del hombro, el cuello, el vientre, el flanco o la base de la cola.

Otro tipo de cáncer que se observa en ratas es el tumor de la glándula pituitaria, que puede estar asociado con una rápida pérdida de peso y signos neurológicos, según Graham.

“Los tumores pituitarios ocurren en ratas mayores de ambos sexos”, dijo Marcie Logsdon, DVM, del Departamento de Exóticas y Vida Silvestre del Hospital Veterinario Docente de la Universidad Estatal de Washington. Los signos de tumores pituitarios pueden incluir aumento de la cantidad de alcohol y de orinar, pérdida de peso, debilidad en las patas traseras y, ocasionalmente, un ojo hinchado, dijo.

"Existe un nuevo protocolo de tratamiento que utiliza un fármaco llamado cabergolina que puede tener cierta eficacia para reducir el tamaño del tumor", dijo Logsdon. Sin embargo, señaló que este tratamiento es relativamente nuevo y que aún no se han establecido los tiempos de remisión.

Cáncer en conejillos de indias y hámsteres

Al igual que las hembras intactas, las cobayas no esterilizadas también son propensas a desarrollar tumores uterinos. Los signos incluyen distensión abdominal y, en ocasiones, sangrado vaginal, dijo Graham. Otros tumores comunes incluyen tumores mamarios, tumores de células basales, tricofoliculoma (una masa cutánea benigna) y lipoma (tumor graso). Estos tumores pueden ocurrir en conejillos de indias machos y hembras, agregó.

En los hámsteres, el tipo de tumor más común a tener en cuenta son los tumores suprarrenales. “Estos suelen ocurrir en hámsters de dos a tres años de edad y pueden estar asociados con la pérdida del cabello, cambios en el comportamiento y decoloración de la piel”, dijo Graham. El melanoma, un tipo de cáncer de piel, también puede ocurrir en hámsteres y es más común en hombres que en mujeres.

Cáncer en erizos

Desafortunadamente para los dueños de erizos, este pequeño animal es propenso a desarrollar tumores. “El carcinoma de células escamosas es un tumor común que se encuentra en la boca de los erizos y puede asociarse con dificultad para comer, hinchazón dentro o alrededor de la boca, babeo y pérdida de peso”, dijo Graham. Y al igual que sus contrapartes de conejo y rata, las hembras de erizo pueden ser propensas a desarrollar tumores reproductivos como los tumores uterinos y mamarios.

¿Son algunos cánceres en animales pequeños más tratables que otros?

La buena noticia es que así como algunos cánceres son más tratables que otros para gatos y perros, lo mismo ocurre con los animales pequeños, dijo Intile. En particular, "los cánceres de piel suelen ser muy tratables con cirugía", dijo. Además, el insulinoma y la enfermedad de las glándulas suprarrenales pueden tratarse quirúrgicamente o médicamente en hurones, según Graham.

El linfoma en hurones también es una enfermedad tratable. Sin embargo, Graham señala que, por lo general, no se asocia con un período de supervivencia tan largo como los tratamientos para el insulinoma o la enfermedad de las glándulas suprarrenales.

Más buenas noticias: los tumores reproductivos tienen una buena probabilidad de ser tratados siempre que se detecten temprano (antes de hacer metástasis). También se ha descubierto que hay una disminución significativa en la incidencia de tumores mamarios en ratas hembras que son esterilizadas a una edad temprana.

Lamentablemente, algunos tumores, como los tumores orales en los erizos, no tienen un buen pronóstico en la mayoría de los casos. “Son agresivos y pueden extenderse al hueso (mandíbula) antes de ser detectados”, dijo Graham.

Recuerde que en los casos en que los cánceres se han propagado (hecho metástasis), o situaciones en las que su mascota está muy enferma o tiene dolor o malestar, incluso los cánceres que se consideran "tratables" pueden no justificar una terapia agresiva, explica Intile.

¿Existe un tratamiento típico para el cáncer de animales pequeños?

El tipo de tratamiento dependerá del tipo y la gravedad del cáncer. El primer paso es llevar a su mascota a su veterinario exótico de confianza. Luego, su veterinario "realizaría un examen y recomendaría los diagnósticos adecuados, según el tipo de cáncer", dijo Intile. Esto puede incluir análisis de sangre, radiografías, exámenes de ultrasonido, biopsias o muestras de citología. "Una vez que se hace un diagnóstico definitivo del tipo de cáncer, se identifica un plan de tratamiento", dijo. Ese plan puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de terapias.

Cualquiera que sea el plan de tratamiento, se trata de seguir adelante con lo que tenga más sentido para usted y su mascota. Por ejemplo, aunque los timomas en conejos se pueden extirpar quirúrgicamente, este es un procedimiento de alto riesgo, dijo Graham. "Hemos tenido un gran éxito en el manejo de estos conejos con radioterapia y, en general, esta es nuestra recomendación de tratamiento".

En el caso de los tumores reproductivos en conejos, Graham dijo que se recomiendan diagnósticos que incluyen CT o MRI para determinar la extensión de un tumor y hacer el mejor plan de tratamiento. Estos tumores reproductivos son muy tratables siempre que se detecten temprano (antes de hacer metástasis), dijo. Graham también señala que ha tenido éxito con un protocolo de quimioterapia "sin IV" (los medicamentos se administran por vía oral y por inyección debajo de la piel) para controlar algunos hurones con linfoma.

"Algunos tumores se pueden tratar con quimioterapia intralesional, que implica inyectar medicamentos al tumor y nos permite minimizar los efectos secundarios en comparación con la terapia sistémica / de cuerpo entero", dijo Graham.

En el caso de las ratas, la cirugía puede eliminar los tumores mamarios. Sin embargo, se puede recomendar una terapia complementaria, incluida la esterilización o los bloqueadores hormonales, para ayudar a reducir la incidencia de la recurrencia del tumor, dijo.

¿Cuánto debo esperar pagar por el tratamiento?

La respuesta corta: varía. “El costo de la terapia depende del tipo de tumor que estemos manejando”, dijo Graham.

Los expertos coinciden en que la terapia puede costar desde $ 20 por medicamentos mensuales como esteroides, hasta unos pocos cientos de dólares para casos quirúrgicos sin complicaciones, hasta miles de dólares. “Las tarifas de la quimioterapia dependen del tipo de cáncer tratado”, agrega Graham. "Algunos planes de tratamiento cuestan alrededor de $ 1000 si proporcionamos varias semanas de terapia con análisis de sangre de seguimiento en el plan de tratamiento". Un curso paliativo de radiación puede tener un precio de alrededor de $ 2, 500, agregó.

“Tenga en cuenta que cualquier tipo de cáncer puede ocurrir en cualquier animal, y los mencionados anteriormente son solo algunos de los tipos de cáncer más comunes que se encuentran en las mascotas exóticas”, dijo Logsdon.

“Las terapias complementarias, como la radioterapia, la quimioterapia o incluso la electroquimioterapia, se han utilizado con éxito en muchas especies animales exóticas, dijo Logsdon. Si se va a considerar la extirpación quirúrgica, agregó, recuerde que es más segura, menos costosa y más probable de tener éxito cuanto antes se pueda realizar, idealmente cuando el tumor aún es pequeño, en lugar de más tarde.

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