11 Hechos Sobre Las Pulgas

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Kate Hughes

La mayoría de los dueños de mascotas tienen alguna experiencia en el manejo de pulgas. Después de todo, las pulgas son parásitos indiscriminados, lo suficientemente felices como para alimentarse de perros y gatos, hurones y conejos y, por supuesto, humanos, cuando surge la necesidad. Si bien muchas personas se han encontrado con estos pequeños parásitos desagradables, saben muy poco sobre ellos. Sin embargo, a pesar de ser bastante problemático para los dueños de mascotas y sus amigos peludos, las pulgas son criaturas interesantes. Así que sigue leyendo para conocer más sobre ellos. A medida que avanza, es natural sentir un poco de picazón, ¡pero trate de no rascarse!

1. Las pulgas tienen un ciclo de vida flexible. El ciclo de vida de una pulga se puede dividir en cuatro partes: huevo, larva, pupa y adulto. El adulto pone huevos en un huésped, que luego se esparcen hacia el medio ambiente. Cuando estos huevos eclosionan y se convierten en larvas, las larvas se refugian en el medio ambiente, se alimentan y pasan por varias mudas hasta que hacen girar un capullo y se convierten en pupas. Finalmente, de las pupas emergen pulgas adultas, que luego buscan un huésped animal para alimentarse de sangre. En condiciones ideales, todo este proceso tarda unos 21 días. Sin embargo, las pulgas tienen un ciclo de vida muy flexible y esperarán hasta que las condiciones sean óptimas para pasar de una etapa a otra. “Cuanto más cálido y húmedo esté, más rápido será el ciclo de vida”, dice la Dra. Ann Hohenhaus, médica del Centro Médico Animal de Nueva York, que se especializa en medicina interna y oncología de pequeños animales. "Si hace más frío y más seco, el proceso se ralentiza hasta que sube la temperatura".

2. Aunque limpio, este ciclo de vida hace que las pulgas sean increíblemente difíciles de erradicar. Las pulgas son criaturas resistentes. El Dr. Daniel Morris, profesor de dermatología en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, dice que la mayoría de los medicamentos contra las pulgas en el mercado matan las pulgas adultas, pero es mucho más difícil deshacerse de los huevos y especialmente de las pupas. “Algunos productos tienen un compuesto que evita que los huevos se incuben, pero no matan a las pupas”, dice. Esto significa que incluso si elimina todas las pulgas adultas en una infestación, la próxima generación podría estar esperando para tomar las riendas.

3. Durante una infestación de pulgas, tratar a su mascota no es suficiente. También tienes que tratar el medio ambiente, ahí es donde se esconden los huevos y las pupas. “Siempre les digo a mis clientes que matar las pulgas de sus mascotas no es suficiente. Hay huevos y pupas en la alfombra, entre las tablas del piso e incluso en su automóvil, si tiene la costumbre de llevar a su perro a pasear”, dice Morris. Hohenhaus agrega que si aspira durante una infestación de pulgas, debe tirar inmediatamente la bolsa de la aspiradora porque los huevos y pupas que aspire aún pueden ser viables. “También debes lavar todo (ropa de cama, ropa, etc.) con agua caliente”, dice. En el caso de una plaga particularmente grave, tanto Morris como Hohenhaus recomiendan contratar los servicios de un exterminador.

4. Las pulgas pueden pasar mucho tiempo sin comer. Las investigaciones muestran que las pupas pueden permanecer en sus capullos hasta por un año. Una vez que los adultos emergen, intentan encontrar una comida de sangre inmediatamente pero, si es necesario, pueden sobrevivir durante una o dos semanas sin comer. Sin embargo, solo después de comer pueden poner huevos. También son alimentadores indiscriminados. “Si te vas un fin de semana y no te das cuenta de que hay pulgas en tu casa, en el momento en que caminas sobre la alfombra de tu sala de estar, tienes picaduras de pulgas hasta las rodillas”, dice Hohenhaus. "Esto se debe a que las pulgas se mueren de hambre y buscan una comida de sangre".

5. Una pulga hembra puede poner hasta 50 huevos por día. Normalmente, son más como 20 huevos, pero eso significa que una sola pulga hembra prolífica puede causar una infestación importante en menos de dos meses. “Si comienza con una pulga hembra en la producción máxima de huevos, y asumiendo que la mitad de los huevos son hembras reproductoras, en solo 60 días podría tener más de 20 000 pulgas en sus manos”, explica Morris. "Así es como puede ocurrir una infestación grave antes de que te des cuenta de que hay un problema".

6. Las pulgas tienen habilidades de salto de calibre olímpico. En general, se reconoce que las pulgas son algunos de los mejores saltadores del mundo, capaces de saltar más de 150 veces la longitud de su cuerpo. Esta habilidad es una necesidad para los ciclos de vida de las pulgas. "Si las pulgas no pueden saltar sobre un animal, no podrán alimentarse y luego no podrán reproducirse", dice Hohenhaus.

7. Las mascotas que solo viven en interiores no están a salvo de las infestaciones de pulgas. Las pulgas, en todas sus etapas, son fáciles de transportar de un lugar a otro. Esto significa que incluso si sus animales nunca salen afuera, aún son susceptibles a las pulgas. Dicho esto, algunos animales corren más riesgo que otros. Un gato de interior que vive en un apartamento de gran altura en una ciudad importante tiene menos probabilidades de contraer pulgas que un gato de interior que vive en una casa en el bosque. Además, algunas partes del país -piensa nuevamente cálidas y húmedas- están más infestadas de pulgas que otras.

8. Sus mascotas pueden desarrollar alergia a las picaduras de pulgas. Según Morris, hay dos tipos de picazón asociados con las pulgas. La primera es una picazón leve asociada con la sensación espeluznante de un insecto en la piel. El segundo es un picor mucho más intenso, que se produce cuando un animal desarrolla una alergia a las proteínas de la saliva de una pulga. "Una vez que un animal es alérgico, la picazón se vuelve imposible de ignorar", dice. "Me pica 100 veces". Si los animales con alergia no se tratan, las mordeduras pueden infectarse y requerir un cuidado veterinario extenso.

9. Las pulgas pueden transmitir enfermedades que afectan a los humanos. Las pulgas son portadoras de todo tipo de bacterias, incluidas las que pueden causar enfermedades en las personas. Uno de los ejemplos más destacados es Bartonella henselae, que es la bacteria responsable de la enfermedad por arañazo de gato.

10. Las pulgas también pueden transmitir parásitos. Las pulgas también pueden portar parásitos, que luego transmiten a sus anfitriones. Las tenias se transmiten más comúnmente por pulgas. “Cuando los perros y los gatos eliminan las pulgas de sus cuerpos, a menudo se las tragan”, dice Morris. "Si la pulga es portadora de tenias, entonces se liberarán en el tracto intestinal del perro o del gato".

11. Las infestaciones de pulgas pueden enfermar gravemente a los animales. En infestaciones graves, las pulgas pueden consumir tanta sangre de un huésped que el huésped se enferma gravemente. Algunos animales desarrollan anemia por deficiencia de hierro y los animales más pequeños pueden incluso necesitar transfusiones de sangre. “Esto ocurre principalmente en cachorros y gatitos jóvenes”, dice Hohenhaus. "Las pulgas son parásitos muy eficientes y efectivos".