Envenenamiento Por Plomo Del Agua En Perros Y Gatos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

por Lynne Miller

La crisis del agua potable en Flint, Michigan, ha llamado la atención sobre el envenenamiento por plomo en las mascotas, una condición médica que los veterinarios rara vez ven.

En Flint, varios perros dieron positivo en 2016 por exposición al plomo. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan dirigió un esfuerzo voluntario que incluyó la detección de plomo en 300 perros en las áreas más afectadas por la crisis del agua. Uno de los perros más gravemente afectados requirió tratamiento. Se encontró que muchos otros tenían niveles de plomo en sangre más altos de lo normal.

¿Qué tan común es el envenenamiento por plomo en las mascotas?

Aunque es preocupante, la situación en Flint es una anomalía, dicen los veterinarios. La intoxicación por plomo en perros y gatos es extremadamente poco común, especialmente cuando es causada por el agua.

En 2015, el Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA vio solo 65 casos de envenenamiento por plomo de un total de 181,000 casos de envenenamiento de animales, dijo la Dra. Tina Wismer, toxicóloga veterinaria y directora médica del centro.

“La incidencia de intoxicación por plomo es relativamente baja en las mascotas, especialmente en gatos y perros”, dice Wismer. “La situación más común en la que vemos mascotas expuestas al plomo ocurre cuando las personas están remodelando su casa”.

¿De dónde proviene el plomo tóxico?

Si bien el uso de pinturas a base de plomo en los hogares estadounidenses está prohibido durante décadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que es probable que todas las casas construidas antes de 1978 contengan algo de pintura a base de plomo.

La pintura vieja con plomo no se vuelve peligrosa hasta que se rompe. El lijado de superficies pintadas puede liberar polvo de pintura que es tóxico para los animales y los seres humanos.

“Los animales no solo lo inhalan, sino que lo atraviesan y se lamen las patas y el pelaje”, dice Wismer.

Además del agua y la pintura, los animales pueden entrar en contacto con el plomo si mastican o tragan una plomada de pesca, una batería, una pelota de golf, una bala u otro objeto que contenga plomo, dice la Dra. Justine Lee, que se especializa en cuidados intensivos de emergencia y toxicología en St. Paul, Minnesota.

"Es más común en perros que en gatos", dice Lee. Los gatos "no lamerán una pared pintada. Son más fastidiosos que los perros ".

¿Cuáles son los signos de intoxicación por plomo en las mascotas?

Reconocer el envenenamiento por plomo puede ser complicado ya que los síntomas pueden variar. Un cachorro que ingiere pintura con plomo al masticar la madera en una casa vieja puede experimentar dolor de estómago extremo, diarrea y vómitos, dice Wismer. Las mascotas que están expuestas al plomo durante un período de tiempo más prolongado pueden presentar síntomas neurológicos como convulsiones o una marcha inestable. Otros signos de intoxicación por plomo pueden incluir fatiga, falta de apetito, ansiedad extrema, ceguera, llanto y cambios de comportamiento.

Si bien los síntomas son similares para ambas especies, la incidencia de convulsiones tiende a ser mayor en los gatos, dice Wismer.

¿Cómo se diagnostica la intoxicación por plomo?

El envenenamiento por plomo es una afección grave que no se puede tratar en casa. Si cree que su mascota puede tenerlo, llévelo a un veterinario de inmediato, dice Lee. La clave para la recuperación es el tratamiento temprano.

"Es tratable, pero debe identificarse de inmediato", dice Lee. "Afortunadamente, es muy fácil de probar".

Se usa un análisis de sangre para confirmar la presencia de plomo, dice ella. Los rayos X pueden revelar pedazos de pintura u otros objetos con plomo en el cuerpo de su mascota.

Se puede realizar una endoscopia para eliminar un objeto con plomo. El médico anestesiaría a su mascota y quitaría el objeto deslizando una cámara en el estómago del animal, dice Lee.

Si el objeto ha salido del estómago, es posible que se requiera cirugía.

¿Cómo se trata la intoxicación por plomo en las mascotas?

Los casos más avanzados de intoxicación por plomo requieren tratamiento de quelación. Aprobados para su uso en humanos, los quelantes son medicamentos que los veterinarios prescriben fuera de etiqueta para eliminar el plomo de las mascotas.

"La quelación extrae el plomo de la sangre o los huesos y se excreta a través de los riñones", explica Wismer.

Su veterinario puede recetarle un medicamento oral para que se lo dé a su mascota en casa o recomendarle un tratamiento en un hospital. Las mascotas que reciben inyecciones de quelación en el hospital reciben líquidos por vía intravenosa al mismo tiempo para mitigar el riesgo de daño renal que puede ocurrir con este tipo de tratamiento, dice Wismer.

“Son bastante efectivos”, dice ella. "Hemos usado estos medicamentos durante años".

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse del envenenamiento por plomo?

La recuperación depende de la cantidad de plomo que haya ingerido el animal. Su veterinario volverá a controlar la sangre de su mascota después de una o dos semanas de tratamiento.

"Si los niveles de plomo en sangre están bajando y la mascota ya no tiene ningún problema, se puede interrumpir el tratamiento", dice Wismer. "Si los niveles de plomo siguen siendo altos o el animal tiene problemas, se continúa con el tratamiento".

En casos extremos, los perros que experimentan convulsiones persistentes han sido sacrificados. "Puede suceder, pero, afortunadamente, no es muy común", dice Wismer, y agrega que muchas mascotas se recuperan del envenenamiento por plomo.

Por supuesto, prevenir el envenenamiento por plomo es más fácil y menos costoso que tratarlo.

Cómo proteger a su mascota del envenenamiento por plomo

Lo mejor que puede hacer es asegurarse de que sus mascotas no estén expuestas al plomo. Wismer recomienda pruebas de plomo, disponibles en ferreterías. Estos kits de prueba económicos incluyen hisopos, que puede usar en superficies pintadas y otras áreas que cree que pueden contener plomo. Los resultados de las pruebas generalmente se entregan en segundos.

Las renovaciones en el hogar pueden ser tóxicas, así que mantenga a sus mascotas alejadas cuando se realicen trabajos de construcción en su hogar, dice Wismer.

Dele a sus animales agua embotellada para beber si cree que el agua del grifo puede estar contaminada, dice Lee. Y no ofrezca a sus mascotas comida o agua en tazones de cerámica que puedan contener plomo.

“Su hogar a prueba de mascotas”, dice Lee. "Asegúrese de que su perro no coma señuelos de pesca o plomos de pesca con plomo".

En 20 años de ejercer la medicina veterinaria, Lee ha tratado menos de media docena de casos de intoxicación por plomo en mascotas. La afección es más común en aves rapaces y aves acuáticas. Las aves entran en contacto con el plomo a través de perdigones que se encuentran en el fondo de lagos y estanques.

"Es muy raro en perros y gatos", dice Lee.

El envenenamiento por plomo es tan poco común que muchos veterinarios no tienen experiencia en su tratamiento. Por esa razón, Lee aconseja a los veterinarios y dueños de mascotas que se comuniquen con el Centro de Control de Envenenamiento Animal de ASPCA al 888-426-4435 para obtener consejos sobre el tratamiento.

Este artículo fue verificado y editado para su precisión por la Dra. Katie Grzyb, DVM