¿Qué Tan Común Es El Virus Del Herpes Canino En Los Perros?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

por Jessica Vogelsang, DVM

Cuando escuchas la palabra "herpes", la mayoría de la gente piensa automáticamente en la versión humana de la enfermedad. Más específicamente, piensan en el virus del herpes simple, que se presenta en dos formas: HSV-1 y HSV-2. Aunque esto domina nuestra atención, la familia de los virus del herpes es mucho más grande y afecta a muchos animales, incluidos perros y gatos.

Los síntomas causados por diferentes tipos de herpesvirus son variados; en los seres humanos, es responsable de una variedad de enfermedades, desde el herpes zóster y Epstein-Barr hasta lesiones orales o genitales.

En los gatos, el virus del herpes es una causa importante de infección de las vías respiratorias superiores. Y en el perro, se conoce como la enfermedad reproductiva que conduce al síndrome del cachorro que se desvanece.

¿Qué tan común es el virus del herpes canino?

El virus del herpes en sí es muy común en los caninos. Se estima que su prevalencia en la población es de alrededor del 70%, pero esto no significa que la mayoría de los perros muestren signos de enfermedad.

Como la mayoría de los virus del herpes, después del período inicial, el virus permanece latente en el cuerpo y el perro parece aparentemente no estar afectado.

¿Qué grupo de edad se ve más afectado por el virus del herpes canino?

Con mucho, el grupo de edad más afectado son los cachorros muy jóvenes en el período de edad de 1-3 semanas. De hecho, el virus del herpes canino es la principal causa de muerte en cachorros recién nacidos.

Sin embargo, los perros de cualquier edad pueden infectarse, aunque los signos en los perros maduros suelen ser inexistentes o leves en comparación con los que se ven en los cachorros.

¿Cómo se transmite el virus del herpes canino?

Un perro se infecta al entrar en contacto con las secreciones orales, nasales o vaginales de un perro afectado. A diferencia de otros virus, como el parvo, que es muy resistente en el medio ambiente, el herpesvirus es relativamente inestable fuera del huésped, por lo que se requiere un contacto cercano para la transmisión.

Los cachorros pueden infectarse en el útero o al nacer. El virus se replica en la mucosa de la cavidad oral y la garganta y desde allí ingresa al torrente sanguíneo.

¿Cuáles son los síntomas del herpesvirus canino?

El síntoma más grave, la muerte súbita, ocurre con mayor frecuencia en cachorros jóvenes de una a tres semanas de edad. Sin embargo, esto se ha visto en cachorros de hasta seis meses de edad cuyos sistemas inmunológicos aún no están completamente maduros. En estos casos, los cachorros se presentan con un período muy rápido de enfermedad y muerte, generalmente en menos de un día. Esto puede estar precedido por una variedad de signos clínicos, como letargo, disminución del interés por la lactancia, conjuntivitis, diarrea o lesiones cutáneas. Los órganos más gravemente afectados son los pulmones, el hígado y los riñones.

En perros mayores con un sistema inmunológico maduro, el virus del herpes a menudo no causa ningún signo clínico, aunque aún pueden eliminar el virus e infectar a otros perros. Si se presentan signos, el virus del herpes puede presentarse como una infección de las vías respiratorias superiores con síntomas de tos de las perreras. Los perros pueden tener síntomas oculares como conjuntivitis o úlceras corneales. Las perras preñadas pueden abortar espontáneamente. Una vez que se elimina la infección aguda, el virus permanece latente en el cuerpo y puede reactivarse con el estrés o con fármacos inmunosupresores.

¿Cómo se diagnostica el herpesvirus canino?

El virus del herpes se puede diagnosticar analizando sangre, muestras de tejido o tomando hisopos de las membranas mucosas. Desafortunadamente, en los cachorros, esta prueba generalmente se realiza post-mortem debido a la rápida aparición de la enfermedad. Como es una de las principales causas de muerte súbita en recién nacidos, los médicos suelen tener un alto índice de sospecha de herpesvirus antes de confirmarlo mediante estas pruebas de diagnóstico.

¿Cómo se trata el virus del herpes canino?

No existe cura para el virus del herpes. El tratamiento se limita a cuidados de apoyo y manejo sintomático. En los adultos, los síntomas suelen ser autolimitados, pero en los cachorros afectados el pronóstico es malo incluso con tratamiento. En los cachorros que han estado expuestos pero que no han comenzado a mostrar signos clínicos, algunos médicos pueden recomendar mantener a esos cachorros en un ambiente cálido y humidificado en el que es menos probable que prolifere el virus.

¿Cómo pueden los propietarios prevenir la transmisión del herpesvirus canino?

En los Estados Unidos no se dispone de ninguna vacuna contra el virus del herpes canino. Si una hembra ha estado expuesta al virus antes del embarazo, tendrá anticuerpos en la sangre que se transmiten a los cachorros en el calostro. Estos cachorros aún pueden estar infectados con el virus, pero no se enferman. El mayor riesgo para las camadas es cuando ocurre una exposición por primera vez en las tres semanas previas al nacimiento hasta las tres semanas posteriores al nacimiento. Por esta razón, las perras preñadas deben aislarse de otras perras durante ese período de seis semanas.

Cualquier persona que entre en contacto con la perra preñada debe tener cuidado con sus protocolos de desinfección para mantener seguros a los cachorros. El virus se destruye rápidamente en el medio ambiente mediante el uso de desinfectantes, por lo que mantener un protocolo de limpieza es una parte importante del manejo de la salud.

Una vez que ha visto una camada afectada por el síndrome del cachorro que se desvanece, nunca lo olvida. Es una enfermedad terrible que deja a los dueños de cachorros y a los veterinarios sintiéndose indefensos. Afortunadamente, muchos casos se pueden prevenir con la previsión y el manejo de las perras preñadas, por lo que con suerte nunca será una enfermedad de la que tengas que presenciar.