Saliva De Mascotas: ¿Peligro Para La Salud O Beneficio Para La Salud?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Última revisión el 22 de enero de 2016

Su veterinario le dice que evite dejar que sus mascotas laman la cara de la familia. Enumera los numerosos parásitos y bacterias posiblemente presentes en la saliva de las mascotas que pueden afectar a los miembros de la familia. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la antigua práctica de lamer a los perros puede ayudar a curar heridas. Mi blog de hace dos semanas analizó una nueva investigación que sugiere que las bacterias intestinales de los perros pueden tener un papel protector contra el asma en los niños.

Entonces, ¿la saliva de las mascotas es un peligro o un beneficio para la salud? Probablemente la respuesta sea ambas. Sin embargo, la atención veterinaria de rutina y las prácticas sanitarias simples pueden reducir los temores de que la lamida de su mascota sea un riesgo para la salud familiar.

¿Por qué las mascotas son peligrosas para la salud?

La boca y los intestinos de las mascotas pueden albergar bacterias y parásitos que pueden transmitirse a los humanos. Pueden causar una variedad de condiciones médicas en humanos. Las enfermedades transmitidas de animales a humanos se denominan “zoonóticas” (zo-not-ick).

Bacterias:

Pastuerella es un habitante normal de la boca en perros y gatos que puede provocar infecciones cutáneas, ganglionares y, en ocasiones, más graves. Bartonella henselae, una bacteria que se transmite a los gatos a través de las pulgas, también se aloja en la boca de los gatos. Es la causa de una infección grave de la piel y los ganglios linfáticos llamada fiebre por arañazo de gato. En teoría, los seres humanos pueden infectarse con estas bacterias al entrar en contacto con la saliva de la lamida de un gato o un perro. El Centro para el Control de Enfermedades informa que la mayoría de las infecciones por pastuerella y bartonella son el resultado de mordeduras y rasguños. Hay pocos datos disponibles que demuestren que ser lamido por una mascota es un medio importante de infección.

Salmonellla, E. coli, Clostridia y Campylobacter son bacterias intestinales de las mascotas que pueden causar enfermedades intestinales graves en los seres humanos. Las mascotas pueden estar libres de síntomas, pero transmiten estas bacterias en sus heces (caca). La mayoría de las infecciones humanas se deben generalmente al contacto oral de las manos contaminadas con las heces o los residuos fecales de la mascota. Debido a que las mascotas se lamen el ano (trasero), estas bacterias también pueden estar presentes en la boca. Lamer la cara y los labios es una vía potencial de infección de una mascota a un ser humano. Una vez más, hay pocas pruebas de que este sea en realidad un medio de transmisión importante.

Parásitos:

Las mascotas son hospedadores de muchos gusanos parásitos y parásitos unicelulares. La infección humana por estos parásitos puede provocar enfermedades intestinales, problemas de la piel, ceguera y trastornos cerebrales. Las mascotas pueden vivir con estos parásitos en sus intestinos sin signos de enfermedad. Pero los huevos que se pasan en las heces de la mascota pueden infectar a los humanos. Al igual que las bacterias, la principal vía de infección para los seres humanos es la vía fecal-oral. Las mascotas que se han lamido el ano pueden potencialmente transmitir los huevos del parásito a los humanos durante la lamida facial.

Con la excepción de dos parásitos unicelulares, Giardia y Cryptosporidia, este tipo de infección no es probable. La mayoría de los huevos de parásitos no son infecciosos directamente desde el ano. Deben pasar por un período de maduración en las heces o en un ambiente contaminado para infectar a los humanos. La transmisión a los humanos requeriría que los perros lamieran rostros humanos después de ingerir o comer heces de entre uno y 21 días, dependiendo del parásito. Debido a que los gatos no comen heces (coprofágicos), es poco probable que los humanos se infecten por parásitos de sus gatos.

Giardia y Cryptosporidia son infecciosos de inmediato, por lo que podrían transmitirse por lamido.

Los beneficios de la saliva para mascotas

La creencia en el poder curativo del lamido de un perro se remonta al antiguo Egipto y ha persistido a lo largo del tiempo. En la Francia moderna, un dicho médico se traduce como "La lengua de un perro es la lengua de un médico". Investigaciones recientes han identificado productos en la saliva que de hecho ayudan en la curación.

• Investigadores de los Países Bajos identificaron una sustancia química en la saliva de las mascotas llamada histatinas. Las histatinas aceleran la cicatrización de heridas al promover la propagación y migración de nuevas células de la piel.
• El Dr. Nigel Benjamin de la Escuela de Medicina de Londres ha demostrado que cuando la saliva entra en contacto con la piel, crea óxido nítrico. El óxido nítrico inhibe el crecimiento bacteriano y protege las heridas de las infecciones.
• Investigadores de la Universidad de Florida aislaron una proteína en la saliva llamada factor de crecimiento nervioso que reduce a la mitad el tiempo de cicatrización de heridas.

Precauciones prudentes con la saliva de mascotas

El riesgo de infección bacteriana o parasitaria por lamidos de mascotas es mayor para los niños muy pequeños, los ancianos y las personas inmunodeprimidas que reciben quimioterapia o padecen SIDA. Es poco probable que las personas con un sistema inmunológico saludable se infecten. A pesar del riesgo relativamente bajo de infección por lamidos de mascotas, es necesario tomar algunas precauciones sensatas por parte de los dueños de mascotas. El Companion Animal Parasite Council recomienda:

• Programas regulares de desparasitación
• Exámenes fecales anuales de mascotas con el tratamiento antiparasitario adecuado
• Tratamiento para el control de pulgas y garrapatas
• Eliminación diaria de las heces de las mascotas y cumplimiento de las leyes sobre los cacahuetes
• Cubrir las cajas de arena de los niños cuando no estén en uso
• Alimentar comida para perros o gatos cocida, enlatada o seca
• Lavar o cocinar verduras para consumo humano
• Lavado de manos adecuado después de la exposición a heces o contaminación fecal.

Dr. Ken Tudor

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