Virus Del Nilo Occidental - Veterinario Diario

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Desde finales del verano hasta principios del otoño es el momento principal para el virus del Nilo Occidental (VNO) y este año no ha sido una excepción. Transmitida por mosquitos y albergada entre la población de aves nativas, esta enfermedad está programada para alcanzar un número récord de infecciones humanas, sin llegar a la marca de 1, 600 casos al momento de escribir este artículo, siendo el área de Dallas, Texas una de las más afectadas. Los propietarios de caballos pueden estar muy al tanto de esta noticia, ya que los caballos son susceptibles a este virus neurológico y potencialmente letal, al igual que los humanos.

WNV es un miembro del género Flavivirus, que se encuentra en todo el mundo. Sin embargo, el VNO en particular no estuvo presente en los EE. UU. Hasta 1999, cuando se produjo un brote en la ciudad de Nueva York. Desde entonces, se ha extendido rápidamente por los EE. UU., Por lo que ahora es endémica en los 48 estados más bajos y también se encuentra en Canadá y México. El CDC tiene la mejor información actualizada sobre la enfermedad con excelentes gráficos para los interesados.

Las aves se consideran el reservorio de este virus, lo que significa que aquí es donde el virus puede replicarse y permanecer infeccioso. Cuando un mosquito pica a un pájaro infectado, el virus puede transmitirse a lo que sea que el mosquito se alimenta a continuación: pájaro, ser humano o caballo. Los informes esporádicos de algunos otros mamíferos, como perros, gatos y ardillas, han informado que dieron positivo para el VNO, pero por una razón que no entiendo, el virus es principalmente solo un alborotador para las aves, los equinos y para nosotros. Por tanto, los mosquitos se consideran el vector de esta enfermedad.

Es importante señalar que los seres humanos y los caballos se consideran hospedadores sin salida del VNO. Esto significa que una vez infectados, los humanos y los caballos no alcanzan los altos niveles de replicación del virus en la sangre para convertirse ellos mismos en reservorios. Esto también significa que los humanos y los caballos no pueden contraer el VNO directamente de otro ser humano o caballo, con la posible excepción de una transfusión de sangre. En general, para la transmisión del VNO, se requiere la picadura de un mosquito infectado (creado al alimentarse de un ave infectada).

Los caballos son similares a los humanos en que los individuos jóvenes y viejos tienen mayor riesgo de enfermedad clínica por el VNO. En los caballos, los signos clínicos de infección se observan después de un período de incubación de aproximadamente una semana después de la mordedura inicial. Los signos comienzan como una fiebre leve y letargo, y luego se convierten rápidamente en problemas neurológicos, a medida que el virus viaja al cerebro y la médula espinal, causando inflamación. Dependiendo de la ubicación específica de la inflamación, el caballo puede presentar debilidad general, temblores musculares o incluso parálisis total. A menudo, se ve una combinación de todos o algunos de estos.

El tratamiento para el VNO es un cuidado de apoyo: ningún antivírico en el mercado es útil para la terapia equina. Los antiinflamatorios se usan mucho para tratar de reducir la cantidad de inflamación del cerebro y la médula espinal y, a veces, se administran antioxidantes como la vitamina E para ayudar a combatir el daño oxidativo que ocurre dentro del sistema nervioso. Es posible que se requiera fisioterapia y, a veces, incluso apoyo con un cabestrillo si la parálisis o la debilidad severa hacen que el caballo se recueste. Los caballos afectados que se recuperan pueden tener déficits neurológicos por el resto de sus vidas. La mortalidad en caballos por el VNO es de aproximadamente el 30 por ciento.

Afortunadamente para la población de caballos, existen vacunas contra el VNO aprobadas por el USDA en el mercado. Personalmente, me sorprendió e impresionó la velocidad a la que se produjeron. Todavía no hay una vacuna disponible para humanos, debido principalmente a las diferencias en los procesos de aprobación entre las vacunas para humanos y animales.

Los caballos deben vacunarse anualmente contra el VNO. Esto debe hacerse en la primavera, antes de la temporada de mosquitos. Los caballos de todo el país deben recibir esta vacuna; la Asociación Estadounidense de Practicantes Equinos la considera una "vacuna fundamental".

También es una buena idea practicar el control de mosquitos en su granja. Estar a los caballos durante las tardes y noches cuando es más probable que se alimenten los mosquitos ayudará a disminuir las posibilidades de picaduras, y eliminar el agua estancada alrededor del establo ayudará a eliminar el área de reproducción de este insecto.

Personalmente, nunca he visto un caballo infectado por el Nilo Occidental. Creo que esto se debe a que la población de caballos alrededor de mi práctica está en su mayoría bien vacunada. Esto representa lo mejor de la medicina veterinaria preventiva.

Así que aquí está mi anuncio de servicio público de la semana (por favor, léalo con una voz autorizada pero amigable): WNV está ahí fuera y es mortal, ¡así que proteja a su caballo!

dr. anna o’brien