¿Por Qué Los Gatos Mastican Cosas?

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Por Kate Hughes

A diferencia de los perros, que son conocidos por su amor por masticar, los gatos no son particularmente conocidos por mordisquear mucho más que comida. Sin embargo, masticar es un comportamiento algo común en los gatos. "Considere la presa de un gato", dice el Dr. Carlo Siracusa, profesor asistente clínico de medicina del comportamiento en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. “Los gatos tienen que morder a sus presas para desmontar los cuerpos y comer. Es un comportamiento que puede entrar muy fácilmente en otras áreas de la vida de un gato ".

Los gatos pueden masticar todo, desde bolsas de plástico y alambres hasta madera y ciertos tipos de telas. Si bien el comportamiento por sí solo no debería ser necesariamente motivo de alarma (a los gatos a veces les gusta masticar cosas), si el impulso de masticar de un gato se vuelve compulsivo, puede provocar problemas graves.

El espectro masticatorio

El Dr. Nicolas Dodman, un experto en comportamiento de mascotas, profesor emérito de la Facultad de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts y autor de El gato que gritó por ayuda, dice que la masticación en los gatos ocurre en un espectro, al igual que otros comportamientos. “No existen los comportamientos normales o anormales”, explica. “Todo está en un espectro. Entonces, en uno del espectro, es posible que tenga gatos que no mastican en absoluto, a menos que estén comiendo su croqueta. Pero en el otro extremo, tienes un gato que está completamente obsesionado con comer telas, cortinas de baño y cordones de zapatos. Casi como una polilla de 10 libras.

Según Dodman, si un gato se encuentra en el extremo más severo del espectro de masticación, el daño que puede infligir a su entorno podría ascender a miles de dólares. Dodman menciona que una vez conoció a una mujer que sacrificó un suéter de lana a su gato. “Ella dijo: '¿Cuál es el punto de tratar de ocultarlo? Él siempre llegará a eso ''. Así que lo dejó al aire libre para que él lo mordiera para que él dejara su otra ropa de lana en paz. Lo trajo una vez para que yo lo viera; parecía que lo colgó en una cuerda y lo disparó a quemarropa con una escopeta.

Sin embargo, el factor más preocupante es el peligro que el comportamiento puede representar para el gato. Los cables, en particular, pueden ser muy peligrosos cuando el padre de una mascota está tratando con un gato que mastica. "He visto quemaduras realmente desagradables en gatos que masticaban cables", describe Dodman. “Y eso son solo las quemaduras. Obviamente, masticar cables también puede causar un impacto terrible en un gato ".

¿Por qué los gatos pueden masticar?

El comportamiento de masticación es bastante natural para los gatos, y Siracusa dice que pueden volverse más pronunciados en los gatos de interior debido a su estilo de vida. "La alimentación instintiva y los comportamientos exploratorios de los gatos están vinculados a la masticación", explica. “Pero la comida para gatos, tanto croquetas como comida húmeda, no es un alimento natural para gatos. Cuando un animal está configurado para realizar un determinado comportamiento por instinto, pero usted cambia el entorno de ese animal, ese comportamiento no desaparece. Persiste ".

Como tal, se puede esperar algo de masticación por parte de los gatos; es justo cuando el comportamiento se vuelve compulsivo cuando los propietarios deben empezar a darse cuenta. Dodman compara la masticación más grave con el trastorno obsesivo compulsivo en los seres humanos. “Muchos de los comportamientos de masticación más extremos son provocados por la ansiedad”, dice. “Tiende a verlo más en razas nerviosas como los gatos siameses, o simplemente en gatos que tienen disposiciones ansiosas, nerviosas o temerosas. Es mucho menos común en las razas más tranquilas, como los persas.

Dodman también señala que la ansiedad también puede manifestarse como conductas de amamantamiento o tirones de pelo, que los estudios han demostrado que a menudo se observan en gatos que fueron destetados demasiado pronto. Cuando los gatos se ven privados de oportunidades de amamantar, están casi preparados para un trastorno compulsivo relacionado con la lactancia. Es por eso que tantos gatos con ansiedad tienen conductas orales compulsivas”, describe.

Abordar los comportamientos de masticación

Si un gato muestra conductas de masticación compulsiva, existen varias opciones para los dueños. La primera es redirigir el comportamiento con juguetes o incluso masticar golosinas. “Muchos gatos se calman cuando se les proporciona un juguete que pueden masticar”, dice Siracusa. “Los juguetes estimulan los comportamientos depredadores y, en muchos casos, satisfarán las ganas de masticar”.

Este enfoque tiende a funcionar mejor con gatos que solo mastican ocasionalmente. Si el gato es compulsivo, será necesario tomar más medidas. En casos más graves, Dodman ha recetado medicamentos estabilizadores del estado de ánimo. “Los medicamentos contra la obsesión, como los de la familia Prozac, funcionan muy bien para tratar los trastornos compulsivos. Ayudan a reducir la ansiedad y simplemente estabilizan la visión del mundo de un animal. Entonces, si tu gato está estresado o ansioso porque estás en el trabajo todo el día, con el tiempo, estos medicamentos ayudarán a evitar que se enoje , describe. Estos medicamentos deben recetarse, por lo que si un gato tiene conductas de masticación compulsiva, programe una cita con su veterinario.

Los dueños de mascotas también deben llevar a su gato al veterinario si la masticación se acompaña de otros comportamientos preocupantes, como vómitos o diarrea, agrega Siracusa. "Todos estos son indicativos de otros problemas que deben ser tratados por un veterinario".