Explorando Los 'dogzheimers' (la Disfunción Cognitiva Canina Y Tú)

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Si tiene mucha suerte, ha tenido el placer de cuidar a una mascota que ha envejecido tanto que a veces le cuesta recordar dónde estaba.

También podría haber tenido un pequeño problema para distinguir las horas del día de la noche, dormir todo el día y luego pasear después de que el resto de la familia se hubiera acostado.

Confusión, desorientación, demencia: llámelo como quiera. Pero cuando afecta a los perros, me refiero amorosamente a él como "dogzheimers", también conocido [más clínicamente] como "disfunción cognitiva canina".

Aunque el proceso de la enfermedad en los perros puede ser clínicamente diferente al Alzheimer humano, sus efectos parecen bastante similares para la mayoría de los dueños de mascotas: alteraciones del ciclo de sueño / vigilia, ansiedad, vocalización inapropiada, comportamientos repetitivos (como caminar), trastornos de eliminación (lo que podría llamar " incontinencia ") y desorientación generalizada.

Si bien algunos gatos muy viejos experimentan una versión menos pronunciada de este trastorno, es relativamente común en perros geriátricos. La pérdida de audición y visión, también mucho más común en perros que en gatos, parece acelerar el proceso al acentuar la desorientación que experimentan estas mascotas.

La mayoría de los propietarios no parecen alarmados por la aparición de estos síntomas. Parecen dar por sentado que los animales viejos sufrirán los mismos cambios que experimentan tantos humanos en los años posteriores. Pero si los humanos con demencia son una guía, los amantes de los perros harían bien en estar atentos a estos síntomas y tomar medidas tempranas sobre su manifestación.

¿Por qué? Porque la desorientación a menudo conduce a la ansiedad y, en última instancia, al deterioro generalizado de todos los órganos principales (así como a una predisposición a una multitud de otras enfermedades). Además, los perros con demencia, a pesar de sus limitaciones fisiológicas, pueden vivir mucho más de lo que suponen la mayoría de los dueños de mascotas. Y eso estaría bien, pero por su estado perpetuo de ansiedad y / o malestar.

¿Cuál es mi táctica en estos casos? Para empezar, durante los exámenes físicos de las mascotas mayores, pregunto sobre el estado de alerta, especialmente cuando las personas comienzan a hablar sobre pérdida auditiva y pérdida de la visión. ¿El perro choca con cosas por la noche? ¿Es menos probable que mire hacia arriba cuando entras en una habitación? Para las mascotas con cataratas, incluso en una etapa temprana, sugiero una visita al oftalmólogo para una evaluación y una cirugía de cataratas, si es posible.

Si los perros están empezando a mostrar signos de desorientación, trato de convencer a la gente de que se adhiera a un horario más estricto en cuanto a alimentación, paseo, tiempo en casa, etc. Porque tu horario es su horario. Y una rutina estricta es una terapia excelente para las mascotas confundidas: es una orientación.

Para los casos más graves, hablo de los beneficios de Anipryl (selegilina), un fármaco que parece revertir algunos de estos síntomas … en menor medida, debo admitir. Los medicamentos contra la ansiedad también pueden estar indicados para algunos perros. Sorprendentemente, algunos perros con demencia avanzada están bastante relajados, pero la mayoría muestra cierto grado de estrés, especialmente cuando se pierden en un rincón de una habitación o cuando se encuentran solos y despiertos en medio de la noche.

El enfoque más completo de la disfunción cognitiva canina incluye los servicios de un veterinario conductista. Algunos de estos especialistas son hacedores de milagros cuando se trata de ayudar a los dueños a reorientar a sus confusos cachorros geriátricos. A menudo me sorprende cómo una sola visita puede marcar una gran diferencia. Puede que sea caro, pero sigue siendo mucho más barato que los medicamentos o las alfombras nuevas, por ejemplo.

Muchos de estos perros son sacrificados antes de tiempo, simplemente porque la incontinencia o la vocalización se volvieron demasiado para la familia, y porque nadie se tomó el tiempo para explicar que un perro puede tener una vida cómoda y productiva incluso después de la pérdida. de la función normal del cerebro. Algunos casos son excepcionales y no se pueden solucionar satisfactoriamente, cada situación es diferente, pero nunca lo sabrá hasta que lo intente.

Por mi parte, encuentro que sacrifico a demasiados perros viejos cuyos días más felices aún podrían estar por delante de ellos. Creo firmemente que si los dueños pudieran aceptar que un perro viejo solo requiere tanta atención y cuidados especiales como un cachorro, entonces tal vez no levantarían las manos con disgusto por un pequeño taburete en el suelo. Después de todo, algún día estaremos allí nosotros mismos, si tenemos suerte.

Dra. Patty Khuly