Cómo Los Gatos Se Están Convirtiendo En La Mascota Favorita De Estados Unidos

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Los gatos llevan mucho tiempo superando a los perros. Un estudio publicado recientemente por un grupo internacional de científicos que involucró el análisis de más de 200 fósiles reveló que “la llegada de félidos a América del Norte desde Asia tuvo un impacto mortal en la diversidad de la familia de perros, contribuyendo a la extinción de hasta 40 de su especie.

Según un comunicado de prensa de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) sobre la investigación:

La familia de los perros se originó en América del Norte hace unos 40 millones de años y alcanzó una diversidad máxima hace unos 22 millones de años, cuando más de 30 especies habitaban el continente. Hoy en día, solo 9 especies de la familia de los perros viven en América del Norte….

El éxito evolutivo de los animales carnívoros está inevitablemente ligado a su capacidad para obtener alimento. La cantidad limitada de recursos (presas) impone una fuerte competencia entre carnívoros que comparten el mismo rango geográfico. Por ejemplo, los carnívoros africanos como los perros salvajes, las hienas, los leones y otros felinos compiten constantemente entre sí por la comida. Los carnívoros norteamericanos en el pasado podrían haber seguido una dinámica similar y gran parte de la competencia se encuentra entre las especies de la familia de los perros y entre los antiguos felinos y perros. Curiosamente, aunque los felinos parecían tener un impacto muy negativo en la supervivencia de los perros antiguos, lo contrario no es cierto. Esto sugiere que los felinos deben haber sido depredadores más eficientes que la mayoría de las especies extintas de la familia de los perros.

Los científicos concluyeron que la competencia con los gatos antiguos tuvo un efecto negativo mayor en las especies caninas que el cambio climático o el aumento del tamaño corporal de los perros (hoy en día, los carnívoros grandes tienden a tener un mayor riesgo de extinción que los carnívoros pequeños).

Y la conquista felina de los perros continúa. Según la Encuesta nacional de propietarios de mascotas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas 2015-2016, 85,8 millones de gatos domésticos viven en los Estados Unidos, en comparación con 77,8 millones de perros.

Si bien los depredadores superiores ayudaron a los gatos en el pasado, apuesto a que su éxito continuo como animales domesticados (uso ese término de manera vaga cuando me refiero a los gatos) tiene más que ver con su facilidad de cuidado percibida. A medida que la población humana se vuelve cada vez más ocupada y urbanizada, cuidar de un perro puede parecer una tarea abrumadora. En comparación, los gatos:

Ocupa menos espacio

No requiera caminatas o acceso al aire libre

Puede manejar períodos relativamente más largos de "tiempo a solas" sin estresarse

Cuesta menos, tanto en lo que respecta al cuidado diario como a las facturas veterinarias

Son generalmente más limpios y no necesitan baños

No ladres y molestes a los vecinos

Nada de esto quiere decir que los gatos pueden adquirirse y luego olvidarse. Todavía requieren atención, ejercicio, amor y cuidado; es solo que pueden ser felices y saludables con menos de todas esas cosas que los perros.

¿Qué piensas? ¿Los gatos se están apoderando del mundo?

Dra. Jennifer Coates

Referencia

El papel de la competencia de clados en la diversificación de los cánidos norteamericanos. Silvestro D, Antonelli A, Salamin N, Quental TB. Proc Natl Acad Sci U S A. 14 de julio de 2015; 112 (28): 8684-9.