La Ciencia Detrás De La Lengua áspera De Tu Gato

2024 Autor: Daisy Haig | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 03:07

Cualquiera que alguna vez haya recibido una lamida amorosa de un gato conoce muy bien esa sensación de raspar como papel de lija. Recientemente, PBS exploró la ciencia detrás de la textura única de la lengua de un felino, y seguramente fascinará a todos los padres de gatos.

Los investigadores examinaron más a fondo la lengua del gato, que está cubierta de pequeñas espinas llamadas papilas. "Están hechas de queratina, al igual que las uñas humanas … Las espinas individuales tienen incluso la forma de garras de gato en miniatura con un extremo muy afilado", explicó Alexis Noel, investigador de Georgia Tech. "Son capaces de penetrar cualquier tipo de enredo o nudo y romperlo".

Noel se interesó en aprender más sobre las lenguas de los gatos cuando, como le dijo a PBS, al gato de su familia se le atascó la lengua en una manta mientras se arreglaba.

Después de ese incidente, llevó a cabo su investigación creando un modelo de lengua de gato impreso en 3D. En sus experimentos, arrastró la lengua por un parche de piel sintética y descubrió que una lengua era más fácil de limpiar cuando iba en la misma dirección que las papilas. Los pelos se desprenderían fácilmente, a diferencia de, digamos, un cepillo, que requiere que se los saque.

Lo más sorprendente que encontraron los investigadores en sus estudios fue "cuán flexibles son las espinas de la lengua del gato cuando se acicalan", dijo Noel a petMD. "Cuando la columna vertebral encuentra un nudo, la columna rota y provoca que se enreden. También nos sorprende descubrir la forma única de las espinas de la lengua de gato y su similitud con las garras. Nuestra imitación de lengua de gato impresa en 3D nos ayuda a visualizar la mecánica de desenredado entre la columna y el pelaje a una escala mucho mayor ".

La investigación también permitió a Noel averiguar exactamente por qué el gato de su familia se quedó atrapado en la manta. "Los gatos están acostumbrados a arreglarse su propio pelaje, que está asegurado en la raíz del pelo a su piel y libre en el otro extremo", describió. "La manta de microfibra que lamió Murphy estaba compuesta de pequeños lazos, donde cada hilo estaba asegurado en ambos extremos. Cuando los gatos encuentran un enredo en su propio pelaje, su saliva y la flexibilidad de la columna ayuda a aflojar y romper cualquier enganche. Creo que Murphy fue esperando que pudiera 'arreglar' los bucles, pero no pudo ".

Noel, quien, junto con otros investigadores, está estudiando actualmente las lenguas de linces y tigres, señaló que la lengua de un gato es una "herramienta multipropósito" que se usa no solo para el aseo, sino también para comer. (Agregó que, al igual que las uñas, las puntas de las espinas están ligeramente curvadas y la queratina en ellas ayuda a fortalecerlas para varios usos).

"Las microespinas en la lengua permiten a los gatos limpiar su pelaje de olores no deseados (como sangre), redistribuir los aceites protectores y eliminar las esteras", dijo Noel. "Presumimos que las espinas tienen una forma única para penetrar el músculo y desgarrar trozos de carne, como un rallador de queso".

Entonces, la próxima vez que vea a su gato acicalarse a sí mismo, a otros gatos o incluso a usted, recuerde que no solo hay una confianza allí, sino también una función absolutamente asombrosa.

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